Por qué J. Michael Straczynski de Babylon 5 y Sense8 sigue siendo uno de los autores más importantes de la ciencia ficción

J. Michael Straczynski es uno de los nombres más tranquilos que han cambiado la forma de la ciencia-ficción moderna, empezando como escritor de He-Man y los Maestros del Universo y continuando con la aclamación de las series Babylon 5 y Sense8. Su libro de 1982, The Complete Book of Scriptwriting, todavía se usa como texto introductorio para escritores que buscan entrar en la industria, y el próximo año publicará una continuación, Becoming a Writer , Staying a Writer; sin embargo, los fans desde los 80 lo conocen principalmente como el hombre detrás de los clásicos en los que crecieron.

Straczynski entró en la animación en 1984 después de un comienzo en la radio y el teletrabajo enviando un guión específico a Filmation for He-Man, donde congenió con su compañero escritor Larry DiTillo. El dúo continuó construyendo la spin-off She-Ra: Princess of Power, pero pasaron a otros proyectos después de perder una pelea con Filmation por el crédito de trabajo. Después de un breve tiempo en DIC Entertainment, volverían a trabajar juntos en los 90, en el proyecto más grande y ambicioso de Straczysnki.

Babylon 5 se estrenó en 1994 y rápidamente se convirtió en un clásico de culto. Donde los programas de ciencia-ficción, incluyendo Star Trek, tenían principalmente episodios independientes, Straczynski concibió su historia de cinco temporadas antes de empezar a filmar. Construyó "trampas" en la historia que le dieron espacio para arreglar los obstáculos de la producción, y usó el formato para sacar el impacto de los problemas más importantes y realistas, en lugar de envolverlos en un episodio o dos. Por ejemplo, una historia sobre la adicción a las drogas tardaba casi una temporada en desarrollarse, y un personaje que experimentaba el dolor creaba ondas emocionales que duraban años.

No Time To Die: 5 razones por las que es la mejor película Bond de Craig (y 5 que sigue siendo Skyfall)

5 formas en que Terminator es la mejor franquicia de ciencia ficción (y 5 por qué es Alien)

Su método de contar historias cambió el juego. Con la aclamación ganadora del Premio Hugo, Babylon 5 pareció haber cambiado a su competidor Star Trek: Deep Space Nine en la narración de historias centradas en el arco en la segunda mitad de su vida, y pasó a inspirar programas como LOST y Battlestar Galactica. Después de que estos programas se convirtieran en éxitos, los nuevos programas de ciencia ficción que se centraban en los arcos principales en vez de en episodios aislados, encontraron la adoración del azar para recompensar a los espectadores de larga duración, y este modelo se remonta a la metódica ópera espacial de Straczynski.

Aunque Straczysnki seguía comprometido con la historia por encima de la felicidad del estudio, siguió encontrando mucho trabajo después de Babylon 5. No todos alcanzaron las mismas alturas críticas; aunque el Jeremías post-apocalíptico permanece en los corazones de algunos devotos. Lamentablemente, los primeros años del 2000 fueron duros para la ciencia-ficción, y los proyectos de Straczysnki no fueron los únicos en ser golpeados por los cortes de producción. Llenó esta vez un gran catálogo de cómics, desde una muy apreciada carrera en The Amazing Spider-Man con los artistas John Romita Jr., a Thor con los artistas Oliver Coipel y Mark Djurdjević, a Rising Stars con el artista Jason Gorder.

Straczynski volvió a lo grande en 2015, trabajando junto a las hermanas Wachowski para crear otro éxito de culto con Sense8 de Netflix. Como había hecho con los temas de Babylon 5, el trío infundió a Sense8 desde el principio una resonancia emocional con su elenco de personajes estrechamente conectados y su dedicación a la representación de LGBTQ+. Esta inversión se pagó con un vibrante fandom. Cuando Netflix canceló el show después de la segunda temporada, el servicio de streaming se enfrentó a una oposición vocal. Esta dedicación fue suficiente para que la serie se convirtiera en una película final en 2018, y aún perdura para muchos como una de las mejores y más inclusivas obras de la última década.

Quizás uno de los mayores impactos que Straczynski tuvo en la ciencia-ficción se pone de relieve cada día cuando los entusiastas fans se conectan en línea. Babylon 5 cobró vida junto a las primeras formas de medios sociales. El azar prosperó antes de Internet a través de revistas y convenciones, pero nuevas herramientas como Usenet y las listas de correo dieron al creador experto en tecnología una ventaja en el marketing directo y la interacción con el público objetivo de su programa.

No fue el único adaptador inicial para navegar en el mundo cada vez más amplio de Internet, pero sus interacciones directas con los fans, su información recopilada en las todavía disponibles Guías del Acechador y su disponibilidad actual a través de Twitter han ayudado a dar forma a la forma en que los creadores se conectan con su público desde entonces. Por todas estas razones, no se puede subestimar la importancia de las contribuciones de Straczynski a la cultura geek.