'Una cualidad de la piedad' atrapa nuevos mundos extraños en un desequilibrio de terror
Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Nuevos Mundos Extraños episodio 10, "A Quality of Mercy", el final de temporada.
En cierto modo, "A Quality of Mercy" parece la culminación de esta moderna ola de franquicias nostálgicas. Es un episodio en el que Strange New Worlds rechaza la oportunidad de argumentar su propia validez o importancia, en lugar de posicionarse como nada más que un espectáculo que existe a la sombra de lo que vino antes. "A Quality of Mercy" hace esto mientras se dedica a una pieza particularmente poco convincente de karaoke de Star Trek. La franquicia ha recorrido un largo camino desde Espacio Profundo Nueve.
Una de las tensiones más atractivas de la primera temporada de Strange New Worlds ha sido su condición de precuela. En particular, dado que Pike (Anson Mount) sabía de antemano los acontecimientos que conducirían a "The Menagerie", ha habido un interesante subtexto que se ha ido cocinando a fuego lento sobre si los personajes de Strange New Worlds están en deuda con lo que vino antes o si se les dará la oportunidad de trazar su propio curso y explorar nuevos mundos.
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Episodios como "Los hijos del cometa" abogaban por la fe en la mecánica del universo, por la creencia de que todo está bien como está y que las cosas se resolverán como se supone que deben hacerlo. En cambio, "El Reino de los Elíseos" defendía que algunas historias pueden reescribirse y mejorarse mediante ese proceso de reescritura. Como corresponde, el final de la temporada ofrece un argumento final. Por desgracia, "A Quality of Mercy" es un argumento convincente sobre la irrelevancia de la serie.
La premisa de partida de "A Quality of Mercy" es que Pike ha descubierto una forma de evitar el accidente que le dejará marcado y confinado a una silla de ruedas en constante agonía. Más que eso, Pike ha descubierto una forma de evitar el desastre de tal manera que nadie salga herido. Parece la solución perfecta para todo esto. En teoría, todos ganan. Sin embargo, entonces una versión futura de Pike se materializa para argumentar que esta evasión tiene un coste demasiado alto.
Este es un argumento bastante endeble dentro del mundo de la serie. La idea básica de "A Quality of Mercy" es que el sacrificio de Pike -y de dos cadetes inocentes- evita una guerra entre los romulanos y la Federación. Sin embargo, cualquier fan de Star Trek sabe que la Federación pasa el siguiente siglo librando varias guerras importantes que cuestan miles de millones de vidas contra los cardassianos, los klingons y el Dominio. Desde la perspectiva de Future-Pike, ¿por qué es tan importante detener esta guerra romulana?
Al fin y al cabo, el futuro-Pike lleva un uniforme de la Flota Estelar apropiado para la época de la que procede, aproximado a Star Trek II: La ira de Khan. Por lo tanto, no parece que se trate de un futuro distópico que acaba con las especies, como los que aparecen en episodios como "El Enterprise de ayer" o "Crepúsculo". De hecho, el futuro-Pike viaja de vuelta con la ayuda de los klingons, lo que implica que la guerra romulana ha traído la paz entre la Federación y los klingons considerablemente antes de lo que ocurriría en otras circunstancias.
Más concretamente, suponiendo que el futuro-Pike esté en lo cierto y que este posible futuro con su posible guerra sea objetivamente peor que la alternativa, ¿por qué tiene que sacrificarse Pike? "A Quality of Mercy" sugiere que el futuro malo ocurrirá si Pike comanda el Enterprise en lugar de Kirk (Dan Jeannotte) durante los acontecimientos de "Balance of Terror", pero Pike podría simplemente retirarse. Podría esconderse. Podría fingir su propia muerte. ¿Por qué el universo depende del tormento de Pike?
La respuesta, por supuesto, no tiene nada que ver con la lógica o el viaje en el tiempo. No hay ninguna justificación científica o moral para el dilema en el corazón de "A Quality of Mercy". El universo exige el sacrificio de Pike porque los fans vieron "The Menagerie", y Pike en esa silla de ruedas es una de las imágenes más icónicas de la franquicia. Pike debe sufrir y morir para que la continuidad interna y la coherencia de la franquicia Star Trek puedan ser preservadas. Eso es todo. Es sombrío.
Para un episodio tan obsesionado con la preservación del "canon", hay un componente casi religioso en juego. En "Strange New Worlds", la serie parecía situar a Pike como una especie de Jesucristo, una inteligente alusión al actor original Jeffrey Hunter. "A Quality of Mercy" ofrece una especie de degradación. Pike no es Jesucristo; es Juan el Bautista. Su papel es principalmente el de introducir el universo de Star Trek que los fans conocen y aman. Preserva el texto, atrapándolo en el cristal; no lo hace avanzar.
Hay algo desalentador en todo esto, en lo extrañamente deferente que es "A Quality of Mercy" con el clásico Star Trek a costa de sí misma. La serie parece estar poco orgullosa de su propia identidad. En la escena inicial, Pike se jacta de cómo su cocina "transforma las sobras en algo nuevo", sugiriendo que eso es lo que hace Strange New Worlds. "Algo así como lo que estamos haciendo con estos puestos de avanzada", señala la capitana Batel (Melanie Scrofano), reforzando el paralelismo.
Cuando Pike le pregunta al comandante Al-Salam (Ali Hassan) qué opina sobre la remodelación, Al-Salam responde: "Suena como lo que he estado pidiendo durante los últimos cinco años". Da la sensación de que la serie reitera esos argumentos de que, cinco años después de que Discovery devolviera la vida a la franquicia, Strange New Worlds "se siente como la única entrega reciente de la franquicia que es realmente una serie de Star Trek." Todo lo que Strange New Worlds tiene que hacer para ganarse esa aprobación es rechazar cualquier identidad propia.
"Todos queremos pensar que nuestro futuro es importante y el nuestro -el tuyo y el mío- lo es", afirma Future-Pike. Sin embargo, "A Quality of Mercy" sugiere que Strange New Worlds sólo es importante en lo que respecta a Kirk y Spock (Ethan Peck). Todo el potencial de Pike se convierte en una pérdida para las cosas que Spock ya ha hecho en las series existentes de Star Trek. "Los monjes me mostraron algo sencillo: Cada vez que cambiamos el camino, él muere", explica el futuro Pike. "Tiene cosas que hacer. Cosas del tipo "El destino de la galaxia".
Hay una sensación de cansancio y resignación en todo esto, como si se reconociera que la franquicia de Star Trek trató de impulsarse hacia el futuro con programas como Discovery, Picard y Lower Decks, pero al final todo lo que estos programas modernos pueden hacer es recordar a los espectadores lo mucho que les gustan los programas más antiguos. "Intentasteis algo mejor", afirma Kirk. "Lo intenté y perdí", responde Pike. Es posible argumentar que "A Quality of Mercy" es el episodio más sombrío de Star Trek jamás emitido, aunque no lo admita.
Todos los episodios de Strange New Worlds se basan en un modelo conocido de Star Trek, ofreciendo una variación de un tipo de narrativa que el público ha visto antes. "A Quality of Mercy" sigue ese enfoque hasta su conclusión lógica y rehace directamente "Balance of Terror", hasta en las pistas musicales y los movimientos de cámara. Es un movimiento atrevido, dado que "Memento Mori" ya era un riff sobre el thriller submarino básico sugerido por "Balance of Terror". No contento con un segundo mordisco a la manzana, "A Quality of Mercy" se hace un pastel de manzana.
Aquí hay un problema bastante fundamental. En las líneas que "A Quality of Mercy" cita directamente de "Balance of Terror", el comandante romulano (Mark Lenard) evoca específicamente la idea de una versión alternativa de la historia. Sugiere a Kirk (William Shatner): "En una realidad diferente, podría haberte llamado amigo". La implicación es que "Balance of Terror" tiene lugar en un mundo imperfecto y roto, que las cosas no tenían por qué desarrollarse como lo hicieron. Había una alternativa.
"A Quality of Mercy" rechaza esto. Al hacerlo, parece malinterpretar completa y fundamentalmente "Balance of Terror". Strange New Worlds está tan cegado por su fetichización de Star Trek que no entiende nada. Sostiene que la conclusión sombría y deprimente de "Balance of Terror" fue realmente un final feliz, y que esperar algo mejor es una tontería. A pesar de que los fans celebran el futurismo utópico de la franquicia, Strange New World s insiste en que el futuro nunca será mejor que en la serie original.
Hay, por supuesto, una ironía aquí. Strange New World s no recuerda realmente el pasado. "A Quality of Mercy" presenta a Kirk como un arrogante exaltado, de acuerdo con la caracterización adoptada en la tercera temporada de Star Trek y en las películas. "Te acobardaste", reprende Kirk a Pike. "Has deliberado y has perdido". E insiste: "La precaución significa que no vas a poner todo lo que tienes en el golpe". Sin embargo, éste no era el Kirk que aparecía en "Equilibrio del terror".
En su primera temporada, Star Trek presentó a Kirk como más introspectivo y reflexivo. En "Where No Man Has Gone Before", Kirk es presentado jugando al ajedrez y como un empollón que era "un montón de libros con patas" en la Academia. En "Shore Leave", se presenta al público al antiguo matón de Kirk, Finnegan (Bruce Mars). Sin embargo, en sus intentos de reducir Star Trek a un conjunto de iconografía que hay que adorar y venerar, Strange New World s pierde ese matiz.
Hay un profundo cinismo en "A Quality of Mercy", ligado a la insistencia en que "Balance of Terror" debe haber sido la mejor forma en que los eventos podrían haber sucedido simplemente porque fue la forma en que sucedió. Al igual que en "Memento Mori" y en "All Those Who Wander", hay un extraño militarismo en "A Quality of Mercy", un rechazo al humanismo y al optimismo. Pike es un tonto por tratar de evitar la batalla con los romulanos, por tratar de encontrar una solución pacífica.
"Emprendimos esta misión para probar la fuerza de la Federación", afirma el subcomandante (Mathieu Bourassa). "Nos demostraron que carecen de ella". Es un sentimiento del que se hace eco el Pretor (Carolyn Scott), que señala: "Si no fuera por su debilidad, nunca habríamos sabido el blanco fácil que sería su Federación". Esto es tan militarista como lo ha sido Star Trek. Incluso en sus momentos más oscuros, Deep Space Nine y Enterprise defendían que el humanismo podía superar el conflicto.
Por otra parte, esto es Strange New Worlds en pocas palabras. Ningún futuro potencial podría ser mejor que el pasado conocido. Con todo esto en mente, lo único que queda por comentar es que es una pena que no hayan elegido a James Frain como el comandante romulano.
