Ghosts of Illyria" ve cómo los nuevos mundos extraños dan pasos en la dirección correcta

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Nuevos Mundos Extraños episodio 3, "Fantasmas de Illyria".

"Ghosts of Illyria" es más interesante en su concepto que en su ejecución.

Al igual que "Strange New Worlds" y "Children of the Comet", "Ghosts of Illyria" es otro ejemplo de cómo Strange New World s cumple con un estándar conocido de Star Trek. Se trata de un episodio que se inspira en una plantilla que la franquicia ha empleado repetidamente a lo largo de sus más de 50 años de historia, y que cumple con todos los puntos esperados en el camino. Sería un poco despectivo describir "Ghosts of Illyria" como una fórmula y predecible, pero no sería injusto.

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"Fantasmas de Illyria" es un episodio con dos hilos argumentales paralelos. El primero de estos hilos se refiere a la propagación de una enfermedad inexplicable en la nave que provoca un comportamiento irracional. Volviendo a las raíces psicodélicas de la franquicia, a menudo olvidadas, "Ghosts of Illyria" se construye esencialmente en torno a la idea de que la locura puede ser contagiosa. La nave está contaminada por un virus que se propaga a través de la luz, creando "adictos a la luz" que tienen un comportamiento imprudente para satisfacer su adicción.

Se trata de un recurso narrativo familiar de Star Trek. "El tiempo desnudo" podría ser el ejemplo más obvio y popular, e incluso inspiró una secuela directa en "El tiempo desnudo" durante la primera temporada de La Nueva Generación. Sin embargo, hay muchos episodios construidos en torno a una premisa similar. El lenguaje se rompió en "Babel". La guerra se volvió contagiosa en "Dramatis Personae". La calentura se extendió de persona a persona en "Fascinación". El comportamiento obsesivo-compulsivo se extendió en "Singularidad".

Tal vez reflejando la influencia de Gene Roddenberry, un notorio mujeriego cuyo único crédito en el cine fuera de la franquicia fue la "comedia sexual" Pretty Maids All in a Row, muchos de estos contagios eran inapropiados e incómodamente sexuales. Tal vez sabiamente, "Ghosts of Illyria" evita en gran medida este ángulo, aunque hay algún reconocimiento astuto de esta tendencia; el alférez Lance (Daniel Gravelle) se desnuda en el pasillo y Número Uno (Rebecca Romijn) se rasga la camisa.

Al igual que en el caso de "Children of the Comet", que se inspira directamente en "Fight or Flight", existen razones prácticas para que Strange New World s recurra a este conocido marco argumental de Star Trek tan pronto en la primera temporada. Al fin y al cabo, una historia sobre una enfermedad infecciosa proporciona una narrativa en la que todo el conjunto puede ser utilizado de forma efectiva. También empuja al reparto fuera de su zona de confort y puede revelar facetas potencialmente interesantes o novedosas de los actores para que el equipo de producción las desarrolle más adelante.

Da la sensación de que "Ghosts of Illyria" está construido principalmente como una pieza de preparación, utilizando esta plantilla familiar para sentar las bases que pueden dar sus frutos más adelante, ayudando a los guionistas y productores a identificar a los intérpretes más destacados o las dinámicas interesantes que pueden ser exploradas con mayor propósito en episodios posteriores. En particular, el episodio introduce una serie de posibles arcos argumentales de larga duración, como la trágica historia de M'Benga (Babs Olusanmokun), que parece que entrará en juego más adelante.

El hilo argumental secundario del episodio se centra en Pike (Anson Mount) y Spock (Ethan Peck) varados en Illyria y es un tipo de historia mucho más genérica. La premisa inicial del episodio es un mundo vacío o desaparecido. El Star Trek original estaba poblado de planetas embrujados y muertos desde hace mucho tiempo en historias como "La trampa para hombres" o "La ciudad al borde de la eternidad" o espacios inquietantemente abandonados como los de "Miri" o "Un abrir y cerrar de ojos".

Dicho esto, el hilo argumental centrado en Pike y Spock se revela rápidamente como una historia de "equipo de salida varado" cuando una tormenta de iones se abate sobre las instalaciones, recordando todo lo que se dice en "Los siete de Galileo", "El enemigo" y "El ascenso". Es un modelo de historia que no es tan práctico como el modelo de contagio, en el sentido de que el éxito o el fracaso de la historia depende en gran medida de la química de los actores y de la fuerza de los personajes implicados.

No está claro si el problema está en los guiones o en los intérpretes, pero Mount y Peck carecen de la dinámica necesaria para conducir una historia como ésta. Leonard Nimoy trabajó brillantemente con William Shatner y DeForest Kelley en la película original de Star Trek, y Zachary Quinto se compenetró bien con Chris Pine en las películas del reinicio de Star Trek. Mount es una presencia carismática, pero "Nuevos mundos extraños" no consigue dar una visión especialmente fresca o interesante de la relación entre Pike y Spock.

Hay algo frustrante en cómo Strange New Worlds parece contentarse con "tocar los éxitos" y reciclar un modelo de Star Trek que tiene décadas de antigüedad. En cierto modo, Strange New Worlds es una versión poco irónica de Lower Decks. Lower Decks envuelve su nostalgia en una ironía autoconsciente, lo que parece una concesión al hecho de que este modelo de narración es quizás más adecuado para las comedias modernas de media hora que para los dramas modernos de una hora de duración. Strange New Worlds simplemente interpreta estos clichés.

Dicho esto, al igual que con "Children of the Comet", hay algo que decir sobre los detalles más finos de "Ghosts of Illyria". En particular, tras el retrato de Adam Soong (Brent Spiner) en la segunda temporada de Star Trek: Picard, es interesante ver que Strange New Worlds se compromete tan directamente con la antigua ansiedad de la franquicia sobre la ingeniería genética y el transhumanismo. Es un temor que tiene una larga historia en la franquicia, que se remonta a "Space Seed".

"Ghosts of Illyria" reconoce que los temores de la franquicia sobre la modificación genética no son del todo racionales, dado tanto el título del episodio como la observación de Pike de que incluso visitar un planeta asociado a la ingeniería genética es suficiente para poner "a todo el mundo en vilo". Hay una sensación de que la preocupación de la Federación por la ingeniería genética, enraizada en el trauma de las Guerras Eugenésicas, ha creado una reacción emocional reflexiva contra el concepto que está en desacuerdo con el tecnofuturismo de la franquicia.

En general,Star Trek sostiene que los avances tecnológicos harán la vida mejor y más fácil para la gente: que el replicador eliminará el hambre, que el transportador hará posible viajar instantáneamente, que el traductor universal permitirá a la gente hablar más libremente. Así, el miedo de la franquicia a la ingeniería genética ignora la realidad de que la modificación genética ya está mejorando significativamente la vida de las personas.

La faceta más convincente de "Ghosts of Illyria" es la implicación de que la actitud de la Federación hacia la ingeniería genética -y las sociedades que la emplean- es una forma de prejuicio. La Federación malinterpreta fundamentalmente a Illyria. "Mi pueblo nunca estuvo motivado por la dominación", explica el Número Uno. "Los ilirios buscan la colaboración con la naturaleza. Mediante la bioingeniería de nuestros cuerpos, nos adaptamos a los hábitats naturales existentes. En lugar de terraformar planetas, nos modificamos a nosotros mismos".

"Ghosts of Illyria" sugiere que la actitud de la Federación es efectivamente un tipo de racismo, lo que es más obvio en la forma en que La'an Noonien-Singh (Christina Chong) parece haber interiorizado esta retórica y permitido que se convierta en una fuente de auto-odio. Al final del episodio, Pike felicita a Número Uno por haber superado sus suposiciones sobre los ilicitanos, diciéndole: "Desafías todos los estereotipos que la Federación tiene sobre los ilicitanos".

"Fantasmas de Illyria" es lo suficientemente inteligente como para comprender que incluso los elogios de Pike a Número Uno son la expresión de un prejuicio profundamente arraigado, algo parecido a la "política de respetabilidad" futurista. Como pregunta Número Uno: "¿Qué haría él si yo no fuera un héroe, uno de los buenos?". Es una pregunta muy justa y muy mordaz para que la serie le haga a su personaje principal, a los tres episodios. Y continúa: "¿Cuándo será suficiente con ser un ilicitano?".

Se trata de un enfoque mucho más matizado de la metáfora central del episodio que el trillado "ambos bandos" de "Mundos extraños", entendiendo que al igual que las conversaciones modernas sobre el racismo y los prejuicios han evolucionado, la franquicia de Star Trek necesita evolucionar al mismo ritmo. De hecho, dado que la moderna Star Trek tiende a tratar a la Flota Estelar y a la Federación como objetos fetiche idealizados, es bueno ver un episodio construido en torno a la noción de racismo institucionalizado y a los defectos sistémicos del sistema.

Será interesante ver cómo Strange New Worlds desarrolla este tema durante el resto de su primera temporada, si la serie seguirá siendo tan astuta en su exploración de los contornos más finos del universo de Star Trek. Sería refrescante ver una serie moderna de Star Trek que esté tan dispuesta a comprometerse con los elementos más complicados y contradictorios de la franquicia como lo fue Espacio Profundo Nueve. "Ghosts of Illyria" es un pequeño paso en esa dirección -y uno que podría retroceder, pero un paso al fin y al cabo.

"Ghosts of Illyria" ofrece a los espectadores poco que no hayan visto (muchas veces) antes. Aun así, ofrece un terreno fértil para que Strange New Worlds explore si alguna vez empieza a sentirse un poco más cómodo en su piel.