Street Fighter vs. Mortal Kombat: ¿Qué serie de historietas de los 90 es mejor?

Los años 90 fueron una época difícil para los cómics basados en propiedades no económicas, y eso es decirlo suavemente. Mientras entidades como Marvel y DC daban un nuevo paso con historias como Separation Anxiety y The Death of Superman, las nuevas compañías de cómics estaban ocupadas presentando al público una nueva lista de nuevos héroes como WildC.A.T.S., Spawn y Witchblade.

Compañías como Malibú se sentaron en algún lugar en el medio y trataron de hacer algo con las propiedades de los videojuegos que no tenían mucho en el camino de la historia, las biografías de los personajes o la plausibilidad. El resultado fueron adaptaciones de cómics de Street Fighter II y Mortal Kombat, los pesos pesados indiscutibles del mundo de los juegos de lucha durante ese período. ¿Qué franquicia recibió mejor trato, y cuál sufrió una fatalidad? La respuesta podría ser menos clara de lo que se piensa.

En la primera mitad de los años 90, todavía había grandes salas de juego tradicionales, y no era raro verlas esparcidas por los centros comerciales, donde se sentaban a esperar a que los niños se sumergieran en los cuartos frescos mientras sus madres estaban ocupadas haciendo las compras. A través de la niebla llegó Street Fighter II, que puso el mundo literalmente patas arriba y se convirtió en un fenómeno de la cultura pop en sí mismo.

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Cuando Malibu Comics consiguió los derechos para producir la primera ronda de comics de Street Fighter, debió parecer un jonrón. Después de todo, el conocimiento de la marca estaba por las nubes, y los jugadores estaban ansiosos por expandir la tradición del juego y sumergirse en historias reales que giraban en torno a los Guerreros Mundiales.

En casi todos los sentidos, Mortal Kombat era para Street Fighter lo que Guns N' Roses era para Poison. Este último era un título de lucha elegante, afilado y colorido que fue muy pulido y comercializado a través de Capcom, una compañía que ya sabía una o dos cosas sobre los videojuegos.

El primero era un competidor de chico malo que se vendía por su violencia y controversia gráfica, mientras que los padres, horrorizados, lo miraban con horror. Claro, la sangre y las tripas se habían visto antes en los videojuegos, pero Mortal Kombat se las arregló para integrarlo. La primera tanda de cómics fue capaz de capitalizar esa controversia en su totalidad.

Se podría argumentar que los cómics de Street Fighter representaban mejor a sus respectivos personajes en comparación con Mortal Kombat. Después de todo, habían tenido más tiempo para resonar con los videojugadores que ya habían dominado todos los movimientos especiales, combos y precisión dos en uno que ofrecía el juego.

En ese momento, los personajes de Street Fighter eran mucho más accesibles para el jugador medio, mientras que Mortal Kombat parecía más sobre la violencia. Como resultado, los cómics de Street Fighter se sentían más abiertos en cuanto al desarrollo de los personajes.

Mientras que los cómics de Street Fighter contaban su historia en un escenario posterior al juego, Mortal Kombat optó por un prólogo. Para los estándares de hoy en día, la historia de cómo los guerreros de la Tierra se las arreglaron para verse envueltos en la batalla por el reino de la Tierra se siente torpe y tonta, pero ganó puntos por intentarlo.

Esto ayudó a establecer un estándar avanzando con la adaptación del cómic de Mortal Kombat II. Al tomar un enfoque de estilo prólogo, Mortal Kombat fue capaz de vincularse mejor directamente a su material de fuente de videojuegos, en lugar de continuar la historia después.

Los cómics de Malibú Street Fighter apenas se tomaron un respiro entre los paneles antes de pasar a la siguiente pelea. Desde esa perspectiva, era seguro que atraería a los jóvenes jugadores que ya tenían la adrenalina alta de la manía de Street Fighter II que se abría paso a través de las salas de juego.

Los amigos se peleaban brutalmente mientras los enemigos se golpeaban con el alquitrán vivo y se negaban a tomar un respiro. En retrospectiva, todas las peleas hicieron más tonta la narración y la progresión de los personajes, pero era exactamente lo que los aficionados a los juegos de lucha buscaban en aquellos tiempos.

Aunque no había mucho material oficial cuando Street Fighter II salió por primera vez, eso no fue excusa para algunos de los malos dibujos y diseños de los personajes por los que los cómics de Malibú eran notorios. Por el contrario, los cómics de Mortal Kombat contaban con algunas ilustraciones espectaculares, algunas de las cuales se convirtieron en material oficial de marketing del juego.

Es difícil olvidar paneles tan icónicos como el de Escorpión agarrando a Sub-Zero por la garganta, o Goro de pie triunfando sobre un enemigo derrotado. Las obras de arte resisten la prueba del tiempo tan bien como cualquier cosa que haya salido de los grandes estudios de comics.

Di lo que quieras sobre los comics de Street Fighter, nunca jugaron a lo seguro. Malibú ambientó la serie después del videojuego Street Fighter II, que dejó mucho que desear en cuanto a las discusiones entre los personajes. La primera edición se centró en la sed de venganza de Sagat contra Ryu. Para atraerlo, Balrog y Sagat atacaron a Ken y lo agotaron hasta que fue derrotado.

La batalla terminó con Sagat acuchillando a Ken con un cuchillo, y envió su cuero cabelludo a Ryu, implicando su muerte. Se suponía que la historia continuaría con la revelación de que Ken estaba vivo, pero calvo debido al cuero cabelludo. Sin embargo, Capcom no estaba demasiado satisfecho con la dirección creativa de Malibú, y canceló todos los futuros cómics de Street Fighter, dejando la historia en el limbo.

Es difícil leer los cómics de Street Fighter sin reírse de lo insoportablemente malos que son los diálogos entre los personajes. Es cierto que Malibú tenía muy poco con lo que trabajar en cuanto a sus personalidades en ese momento, y hoy en día sabemos mucho más sobre quiénes son como individuos.

Sin embargo, Mortal Kombat gana aquí por tener un mejor diálogo de personajes y más interacciones plausibles. Claro, todo es un poco raro, pero ofrece una historia mucho mejor de lo que Street Fighter fue capaz de manejar. Cuando se mezcló con el estilo de arte, las páginas cobraron vida, al igual que los personajes.

Es irónico que los comics de Street Fighter mostraranmucha más violencia y sangre que su serie competidoraMortal Kombat, pero esa es la verdad. En la década de 1990, los cómics principales todavía se alejaban de las representaciones gráficas de la violencia y la sangre, que es quizás por lo que Mortal Kombat recibió un tratamiento diferente.

Es extraño pasar las páginas de los cómics sin manchar ni una sola mancha de sangre. Incluso el arpón característico de Scorpion es completamente incrustado cuando lo entierra en el pecho de Reptil en el cómic de Mortal Kombat II. Street Fighter trajo la brutalidad, mientras que Mortal Kombat recibió el tratamiento PG13.

En muchos sentidos, los cómics de Mortal Kombat lograron establecer la tradición de los personajes casi desde el principio, y eso daría sus frutos a medida que la serie progresara. Sí, los personajes de Street Fighter se han desarrollado gracias al material posterior a lo largo de los años, pero la franquicia ha caído desde entonces, dejando a Mortal Kombat como el chico más popular de la cuadra.

Muchos de los personajes y sus personalidades se remontan directamente a los cómics, que en muchos sentidos remontaban el material suelto de los videojuegos (como Raiden destruyendo la Tierra) a favor de algo más concreto y apropiado. Los títulos modernos de Mortal Kombat son espectáculos de acción basados en historias que actúan como cómics conmovedores. Puede que deba gran parte de su éxito al método de contar historias del cómic.