'Lift Us Where Suffering Cannot Reach' (Levántanos donde el sufrimiento no puede llegar) camina por nuevos y extraños mundos lejos de Omelas
Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Nuevos Mundos Extraños episodio 6, "Lift Us Where Suffering Cannot Reach".
Para el sexto episodio de su primera temporada, Strange New World s se toma un descanso de ofrecer refritos decepcionantes de episodios antiguos de Star Trek para ofrecer un refrito decepcionante de un clásico de la ciencia ficción.
Publicado en 1973, "Los que se alejan de Omelas" es una de las grandes alegorías de la ciencia ficción. La autora Ursula K. Le Guin imaginó la comunidad utópica de Omelas, una ciudad resplandeciente de increíble felicidad. Los niños de Omelas nunca conocen el hambre, el dolor o la lucha. Sin embargo, cuando todos los habitantes alcanzan la mayoría de edad, descubren el oscuro secreto que se esconde en el corazón de la comunidad. La felicidad de la ciudad se basa en el sufrimiento de un solo niño, mantenido en la suciedad, la oscuridad y la miseria.
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Cuando los habitantes de la ciudad son conscientes de esta cruda realidad, se les presenta una opción. Pueden seguir viviendo en Omelas, sabiendo que su mundo idílico está construido sobre el sufrimiento de un inocente. La mayoría de los residentes son capaces de aceptar esto, de reconciliarse con el sufrimiento de un extraño para su propia felicidad. Sin embargo, como indica el título, algunos miembros de la comunidad están tan horrorizados por este descubrimiento que dan la espalda a la ciudad y deciden marcharse.
Se trata de una metáfora muy amplia y muy eficaz, de aplicación casi universal. Funciona como comentario social y como alegoría personal. ¿Cuánta de la civilización moderna se basa en la explotación de los demás, y hasta qué punto puede la gente sentirse cómoda con ese sufrimiento mientras se mantenga fuera de la vista? Incluso a nivel personal, ¿hasta qué punto están los individuos comprometidos con su propia felicidad que están dispuestos a aceptar el sufrimiento de los demás como un pequeño precio a pagar?
Es sorprendente que Star Trek haya tardado tanto en ofrecer su propia visión del cuento clásico. La franquicia está llena de episodios inspirados en clásicos de la literatura: "El enemigo interior" es El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde, "Obsesión" es Moby Dick, "Meridian" es Brigadoon y "Fascinación" es El sueño de una noche de verano. Dada la evidente influencia de escritores de ciencia ficción como Asimov y Herbert (por no hablar de Sturgeon o Ellison) en la franquicia, esto debería haber ocurrido antes.
"Lift Us Where Suffering Cannot Reach" es directa al evocar "The Ones Who Walk Away from Omelas". El episodio se construye sobre un mundo que se mantiene literalmente a flote gracias al sufrimiento de un niño, el Primer Siervo (Ian Ho), que está literalmente encerrado en una mazmorra para sufrir. La lógica interna es vaga. "La máquina necesita la red neuronal de un niño para funcionar", explica Alura (Lindy Booth). "Nuestros fundadores la diseñaron así; no sabemos por qué". Sin embargo, la alegoría es clara.
Alura hace explícito este vínculo en su conversación con Pike (Anson Mount). "Toda tu civilización, todo tu... esto, está fundado en el sufrimiento de un niño", resume Pike hacia el final del episodio. "¿Puedes decir honestamente que ningún niño sufre en beneficio de tu Federación?". responde Alura, convirtiendo el subtexto en texto. "¿Que ningún niño vive en la pobreza? ¿O en la miseria? ¿Mientras los que disfrutan de la abundancia miran hacia otro lado? La única diferencia es que nosotros no miramos hacia otro lado".
En teoría, este tipo de historia encaja perfectamente en el entorno de Star Trek. A pesar de que algunos fans insisten en la visión utópica del mundo de la franquicia, Star Trek está poblada de historias sobre utopías que resultan ser cualquier cosa menos eso: "La manzana", "Porque el mundo está hueco y yo he tocado el cielo", "El cazado", "El paraíso" y "Juego de sombras". Siempre hay una serpiente en el jardín, un secreto que acecha en las sombras. Si algo es demasiado bueno para ser verdad, normalmente lo es.
Sin embargo, "Lift Us Where Suffering Cannot Reach" sufre de su insistencia en combinar esta alegoría familiar de ciencia ficción con clichés de Star Trek ampliamente dibujados. En particular, "Lift Us Where Suffering Cannot Reach" trata de mezclar "Los que se alejan de Omelas" con una narrativa arquetípica de la "Directiva Primaria" sobre cómo la Federación ha jurado no interferir en la política local, lo que resulta en el episodio quizás más impresionantemente cínico de Star Trek desde "Alianzas".
La Directiva Primaria es una de esas cosas que ciertos fans y guionistas de Star Trek han interiorizado como un ideal inequívoco, algo intachable: la idea de que existe una obligación moral para nuestros héroes de mantenerse al margen y dejar que les ocurran cosas terribles a completos desconocidos, sin importar lo duro que sea para nuestros héroes. La interpretación benigna lo lee como un rechazo a los impulsos coloniales de "la carga del hombre blanco", pero a menudo sirve de excusa para la pasividad ante el horror.
Resulta revelador que la mayoría de las historias clásicas sobre la Directiva Primaria traten de sortear la Directiva Primaria. Pocas historias clásicas de Star Trek terminan con los personajes permitiendo que extraños sufran y mueran, tratando la Directiva Primaria como un obstáculo que Kirk (William Shatner) o Picard (Patrick Stewart) deben sortear: "El retorno de los arcontes", "Amigos por correspondencia", "De vuelta a casa". Cuando Bashir (Alexander Siddig) cita la Primera Directiva en "Líneas de batalla", Sisko (Avery Brooks) lo rechaza inmediatamente .
Por el contrario, "Lift Us Where Suffering Cannot Reach" aborda la Primera Directiva de forma acrítica y la trata como algo sacrosanto. "No somos un mundo de la Federación", advierte Alura a Pike. "No tienes jurisdicción". El episodio termina con Pike mirando al espacio, compadeciéndose de sí mismo. Es brutalmente cínico. El episodio no se centra en el dolor y el sufrimiento del Primer Sirviente, sino que pide al público que se sienta mal por Pike porque éste no puede ayudar al Primer Sirviente, aunque podría hacerlo fácilmente.
Esto es terriblemente cínico por varias razones. La más obvia: Todo esto es culpa de Pike. El Enterprise interviene durante el intento de rescate del Primer Sirviente al principio del episodio, devolviéndolo al cuidado de Alura. Si Pike no hubiera impedido ese intento de secuestro, el niño habría sido llevado a Prospect VII y se habría ahorrado una vida de tormento. Pike no es un espectador aquí. No es un observador pasivo. Está activamente implicado en la tortura de este niño.
Más que eso, "Lift Us Where Suffering Cannot Reach" trata la acusación de Alura sobre la Federación como un argumento "gotcha", ignorando la diferencia fundamental entre una sociedad que aspira a acabar con todo el sufrimiento y una sociedad que institucionaliza el sufrimiento. Es un problema agravado por el hecho de que el episodio hace exactamente lo que Alura critica. Mira hacia otro lado. El público sólo ve brevemente el tormento de un niño, porque mostrarlo podría incomodar a los espectadores.
De nuevo, este es el aspecto de "fotocopia descolorida" de Strange New Worlds, donde el programa ofrece clichés reciclados de Star Trek sin ninguna comprensión o pensamiento real. Es similar al modo en que Voyager y las dos primeras temporadas de Enterprise contaron estas historias, tratando a Star Trek como una estética más que como un objeto real. Compara la pasividad y complicidad de Pike en este abuso sistémico con la inteligente manipulación de Picard de la Primera Directiva para enfrentarse a una sociedad rota al final de "The Hunted".
El problema se ve agravado por otros clichés de Star Trek que se introducen en los márgenes. "Lift Us Where Suffering Cannot Reach" es también un episodio romántico, en el que Pike se encuentra y vuelve a conectar con un antiguo amor. Star Trek es notoriamente terrible en las subtramas románticas, particularmente para los protagonistas de la serie: "Siempre nos quedará París", "Second Sight", "Civilization". Hay excepciones, como "Contrapunto" o "Gravity", pero requieren una escritura y una química fenomenales, y ambas cosas están ausentes aquí.
Históricamente, las mejores relaciones en Star Trek han sido las que se han permitido crecer con el tiempo, particularmente en Espacio Profundo Nueve: Sisko y Yates (Penny Johnson), Worf (Michael Dorn) y Dax (Terry Farrell), Kira (Nana Visitor) y Odo (René Auberjonois). Los episodios independientes se esfuerzan por presentar a un nuevo personaje, contratar a un actor que comparta una química creíble y contar una historia autocontenida. Lo ideal es que haya tiempo para que los actores crezcan y desarrollen una química.
No ayuda el hecho de que "Lift Us Where Suffering Cannot Reach" insinúe una historia más interesante y oportuna en su primer acto y luego se aleje. El Primer Siervo sugiere al Dalai Lama. La nave que intenta secuestrarlo es klingon, y los klingons representan históricamente el miedo de los estadounidenses a los chinos. Dado que la ascensión del próximo Dalai Lama se ha convertido en un enfrentamiento político entre China y el Tíbet, provocando debates sobre la posición de Estados Unidos en todo esto, hay una historia muy oportuna.
StarTrek siempre ha estado arraigada en temas contemporáneos. El Star Trek original se ocupó de la guerra de Vietnam en episodios como "A Taste of Armageddon", "Errand of Mercy" y "A Private Little War". Se enfrentó a la cultura juvenil en historias como "Charlie X", "Miri", "This Side of Paradise" y "The Way to Eden". Es frustrante que, fuera de las vagas alusiones a los disturbios del Capitolio en "Strange New Worlds", Strange New World s haya sido reacio a comprometerse activamente con el mundo que le rodea.
En cambio, Strange New Worlds está más interesada en ofrecer un cosplay superficial de Star Trek que en abrazar el corazón de Star Trek, contentándose con ofrecer una visión convenientemente abstracta de una historia corta de hace casi 50 años dentro de los confines narrativos de algunas plantillas argumentales de Star Trek medio recordadas. Puede que no sea tan deprimente como una utopía futurista alimentada por la tortura de un niño pequeño, pero es bastante sombría a su manera.
