Electronic Arts despide a más de 670 trabajadores
Electronic Arts va a despedir al 5% de su plantilla, es decir, a unos 670 trabajadores de la empresa. EA contaba con unos 13.400 empleados a finales del pasado mes de marzo, según una declaración reguladora. El sesenta y cinco por ciento de estos empleados se encuentran fuera de los EE.UU., dijo en ese momento. La notificación a los empleados afectados "ya ha comenzado y se completará en su mayor parte a principios del próximo trimestre", escribió el consejero delegado de EA, Andrew Wilson, en una nota al personal publicada el miércoles.
Wilson también dijo que EA se está "alejando del desarrollo de futuras IP licenciadas que no creemos que tengan éxito en nuestra cambiante industria." En su lugar, se centrará en "IP propia, deportes y comunidades masivas online".
"También estamos liderando una acelerada transformación de la industria en la que las necesidades y motivaciones de los jugadores han cambiado significativamente", escribió Wilson. "Los aficionados se comprometen cada vez más con la mayor IP, y buscan en nosotros experiencias más amplias en las que puedan jugar, ver, crear contenidos y forjar conexiones más profundas. Nuestra industria existe en la vanguardia del entretenimiento, y en el entorno dinámico de hoy, estamos avanzando en la forma en que trabajamos y continuamos evolucionando nuestro negocio."
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No se mencionaron juegos especÃficos en la nota de Wilson, aunque EA está desarrollando actualmente varios juegos basados en propiedades licenciadas, como un tercer juego de Star Wars Jedi reportado, junto con Black Panther y Iron Man de Marvel. EA anunció en 2022 que Respawn estaba desarrollando tres juegos distintos de Star Wars, uno de ellos. Los otros dos no fueron anunciados; uno de esos juegos, un juego de acción en primera persona, ha sido cancelado, según Video Games Chronicle. "A medida que hemos analizado la cartera de Respawn en los últimos meses, lo que está claro es que los juegos que más entusiasman a nuestros jugadores son Jedi y la rica biblioteca de marcas propias de Respawn", dijo Laura Miele, presentadora de entretenimiento y tecnologÃa de EA, en un comunicado a la publicación.
Los recortes se producen casi un año después de que EA despidiera a unas 700 personas, o el 6% de su plantilla, en marzo de 2023. A principios de febrero de este año, la compañÃa también despidió a "un pequeño número de empleados" a principios de esta semana al cesar sus operaciones en y. (Estos despidos pueden estar incluidos en el número de 670 anunciado el miércoles.) Esos juegos son presumiblemente parte del plan de la compañÃa para "poner fin" a varios juegos, como Wilson señaló en la carta al personal.
EA prevé gastar entre 125 y 165 millones de dólares en estos despidos y otras medidas de reducción de costes. La reducción del espacio de oficinas costará entre 50 y 60 millones de dólares, mientras que entre 35 y 45 millones de dólares se destinarán a "costes asociados a compromisos con licenciantes", según un documento de valores presentado el miércoles. EA dijo que gastará entre 40 y 55 millones de dólares en indemnizaciones por despido de empleados, que se suman a los entre 170 y 200 millones de dólares que EA gastó el año pasado en su plan de reorganización y reducción de costes. (En aquel momento, el año pasado, EA esperaba finalizar las acciones relacionadas con esos costes antes del 30 de septiembre de 2023. En esta ocasión, espera haber terminado para el 31 de diciembre de 2024).
A finales de enero, EA publicó sus últimos resultados financieros, en los que declaraba haber ganado 7.600 millones de dólares en los últimos 12 meses antes del 31 de diciembre de 2023. De esa cantidad, EA obtuvo 5.800 millones de dólares de beneficio bruto. EA informó de que sus reservas netas habÃan aumentado un 1% interanual, parte de lo cual está relacionado con el éxito de su servicio en directo, con el que ganó un "récord de 1.712 millones de dólares", un 3% más que el año pasado. "En los últimos doce meses, los servicios en vivo representaron el 73% de nuestro negocio", escribió EA. En particular, EA destacó por "superar las expectativas".
"Entiendo que esto creará incertidumbre y será un reto para muchos que han trabajado con tanta dedicación y pasión y han hecho importantes contribuciones a nuestra empresa", dijo Wilson en la carta, añadiendo que la compañÃa hará todo lo posible para ayudar a los trabajadores afectados a encontrar "nuevos roles o caminos para la transición a otros proyectos." "Si bien no todos los equipos se verán afectados, esta es la parte más difÃcil de estos cambios, y hemos considerado profundamente todas las opciones para tratar de limitar los impactos a nuestros equipos."
Por desgracia, EA no está sola en la preocupante tendencia al aumento de los despidos en la industria del videojuego. El martes, Sony Interactive Entertainment anunció que despedÃa a 900 personas, el 8% de la plantilla. Insomniac Games, Naughty Dog, Guerrilla Games y las divisiones de TecnologÃa, Creatividad y Soporte de Sony se han visto afectadas. Sólo esta semana se ha despedido a gente de estudios como Deck Nine Games, Supermassive Games y la empresa de deportes electrónicos ESL; también se ha interrumpido la producción en Die Gute Fabrik al agotarse la financiación.
Aproximadamente 8.000 personas han sido despedidas en los dos primeros meses del año, en una tendencia preocupante que está superando rápidamente a la de 2023, en la que se despidió a unas 11.000 personas, según los rastreadores del sector. ¿Por qué se producen estos despidos? El bajón tras la pandemia es parte de ello, pero no toda la historia, que incluye el aumento de los tipos de interés de los préstamos, lo caro que es hacer juegos y un cambio en los modelos de negocio de la industria del videojuego. Un fallo importante a tener en cuenta es que la dirección ejecutiva esperaba que el compromiso creado durante la pandemia continuara y creciera; los ejecutivos ampliaron sus empresas de forma imprudente sin un plan realista a largo plazo.
