¿Dónde están hoy los fundadores de Image Comics?

Han pasado 30 años desde la fundación de Image Comics en 1992. Siete de los creadores más populares del mundo del cómic se separaron de las dos grandes compañías, Marvel y DC, para poner en marcha una iniciativa editorial independiente como nunca se había visto en la industria del cómic. En las tres décadas siguientes, Image ha contribuido a remodelar la industria del cómic de innumerables maneras.

Muchos de los títulos creados por los fundadores de Image han cambiado drásticamente, algunos se han mantenido constantes y otros ya no se publican. Sin embargo, la impresión que causaron sus creadores hace 30 años envió ondas por todo el mundo del cómic que todavía se sienten hoy en día. Los fundadores de Image cambiaron los cómics para siempre, y muchos de ellos siguen dejando huella en la industria.

Miembro del Consejo de Administración de la Iniciativa Hero

Cuando comenzó su carrera en el mundo del cómic, Jim Valentino trabajó principalmente en el circuito independiente, autopublicando la sátira de superhéroes Normalman. En 1990, empezó a trabajar con Marvel y lanzó un nuevo título de Guardianes de la Galaxia que tuvo éxito comercial y de crítica.

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En 1992, Valentino abandonó Marvel junto con otros creadores para fundar Image Comics. Valentino publicó Shadowhawk, sobre un violento antihéroe que vive con el VIH. En 1999, Valentino comenzó una carrera de cuatro años como editor de Image Comics. En la actualidad, Valentino es miembro de la junta directiva de The Hero Initiative, una organización sin ánimo de lucro que beneficia a los creadores de cómics necesitados.

Trabajando con Marvel en X-Men Legends

Whilce Portacio fue otro de los fundadores de Image que se hizo un nombre trabajando con Marvel. El artista se dio a conocer trabajando en X-Factor antes de convertirse en el dibujante de Uncanny X-Men. En ese título, Portacio, junto con John Byrne, creó al mutante Bishop.

El primer título que Whilice Portacio tenía previsto publicar en Image, Wetworks, se retrasó hasta 1994 después de que a la hermana de Portacio se le diagnosticara lupus. En el año 2000, Portacio superó una enfermedad de páncreas, pero se recuperó y ha realizado trabajos para Batman Confidential de DC, Spawn de Image y Hulk de Marvel, así como un regreso triunfal a Uncanny X-Men. Más recientemente, Portacio ha trabajado en Marvel's X-Men Legends.

30 años -y contando- de Savage Dragon

El más constante de los fundadores de Image ha sido Erik Larsen. Larsen se metió en unos zapatos grandes para su gran oportunidad, sustituyendo a Todd McFarlane como dibujante de Amazing Spider-Man en 1990. Mientras estaba en el título, Larsen dibujó lo que se convertiría en la interpretación definitiva del horrible Venom.

Larsen dejó Marvel en 1992 para fundar Image, donde todavía publica Savage Dragon. Larsen ha escrito y dibujado todos los números de la serie de 30 años del cómic, excepto uno. En el año 2000, Larsen regresó a Marvel para dibujar Amazing Spider-Man durante dos números, y en 2019 contribuyó con guiones y lápices para Spider-Man: Big Shot, un número único para celebrar el 80º aniversario de Marvel.

Director General de Top Cow e Image

Marc Silvestri, dibujante de cómics desde mediados de los años 80, dio su primer gran salto como artista de Uncanny X-Men de 1987 a 1990. Tras su paso por los X-Men, Silvestri pasó a ocuparse del arte de Lobezno.

Silvestri lanzó su sello Image, Top Cow Productions, en 1992 con Cyberforce. TopCow fue una marca de éxito para Image, ya que Silvestri supervisó el lanzamiento de Witchblade, un título que tuvo un atractivo multimedia y una adaptación televisiva de corta duración. Silvestri rompió brevemente sus lazos con Image en 1996 debido a una disputa con su cofundador Rob Liefeld, pero finalmente regresó a la empresa. En la actualidad, Silvestri es director general tanto de Top Cow como de Image Comics. La primera serie de Silvestri en DC Black Label, Batman/Joker: The Deadly Duo, se publicó el 1 de noviembre de 2022.

Enseñanza de la historia del cómic a través de las roboservas y trabajo en varios proyectos

Rob Liefeld fue el primero de los fundadores de Image Comics en lanzar su primer título, Youngblood. El papel de Liefeld en la fundación de Image se produjo después de tres años en Marvel Comics, donde trabajó en New Mutants y X-Force, co-creando Cable con la escritora Louise Simonson, y creando al propio Merc with a Mouth, Deadpool.

Youngblood se lanzó bajo el sello Extreme Studios de Liefeld. El cofundador más joven de Image, el sello de Liefeld también publicó Prophet y Supreme, entre otros títulos. Sin embargo, las tensiones crecieron entre Liefeld y sus cofundadores, y los informes difieren hasta el día de hoy si Liefeld dimitió o fue despedido de Image. Sea como fuere, Liefeld y sus compañeros aclararon las cosas y el artista regresó a Image en 2007. Además de trabajar en varios cómics, Liefeld tiene el popular podcast Robservations, donde profundiza en la historia de la industria del cómic.

Dirigir un imperio del juguete

A mediados de los 90, no había un creador de cómics independiente más potente que Todd McFarlane, que comenzó su carrera en DC antes de pasarse a Marvel y trabajar en Amazing Spider-Man. McFarlane se convirtió rápidamente en el artista más popular de los cómics, y muchas de las características de su versión de Spider-Man siguen vigentes hoy en día.

Tras sentirse frustrado por las interferencias de la editorial en su nuevo título de Spider-Man -del que era guionista y dibujante-, McFarlane dejó Marvel para cofundar Image Comics, donde presentó al mundo a Spawn. Además de Spawn, McFarlane supervisa McFarlane Entertainment y McFarlane Toys, uno de los fabricantes de juguetes con licencia más exitosos del mundo. A finales de año, McFarlane se asociará con su viejo colaborador Greg Capullo y DC lanzará el tercer crossoverBatman/Spawn.

Editor de DC Comics

La imagen que la mayoría de los lectores tienen de los X-Men probablemente debe mucho al talento de Jim Lee como dibujante. En 1989, Lee tomó el relevo como dibujante habitual de Uncanny X-Men. Dos años más tarde, X-Men (Vol 2) nº 1, con él como dibujante y coprogramador junto al escritor Chris Claremont, se convirtió en el cómic de un solo número más vendido de todos los tiempos. Los libros vendieron 8,1 millones de ejemplares, un récord que se mantiene hoy en día.

A pesar de su éxito en Marvel, la posibilidad de una mayor libertad creativa contribuyó a que Lee se convirtiera en uno de los cofundadores de Image. El sello de Lee, WildStorm Productions, acabó siendo el más prolífico de Image en sus primeros años, prod uciendo WildC.A.T., Stormwatch y Gen13, entre otros. En 1999, Lee dejó Image y vendió WildStorm a DC Comics. En 2010, Lee se convirtió en coeditor de DC junto a Dan Didio. Desde la salida de Didio, Lee ha ocupado el cargo en solitario.