Cómo la adolescente Vera Brandes organizó un concierto de Keith Jarrett que hizo historia en el jazz

Hace cincuenta años, Vera Brandes, de 18 años, organizó un concierto para el pianista de jazz Keith Jarrett en Colonia, Alemania Occidental, que pasó a hacer historia musical: la grabación del concierto se convirtió en el álbum de jazz solo más vendido de todos los tiempos, así como el disco de piano más vendido. Ahora, el director Ido Fluk y los productores Sol Bondy y Fred Burle de One Two Films han realizado una película, titulada “Köln 75”, que dramatiza los eventos previos al concierto.
“Köln 75” comienza con Brandes conociendo a Ronnie Scott, un músico de jazz británico y propietario de un club de jazz en Londres. Scott le pide a Brandes que organice algunos conciertos para él en Alemania y, así, a partir de ese encuentro fortuito, se convierte en promotora musical, aunque tiene que enfrentarse a su padre. Su quinto concierto implica una enorme apuesta: alquila la Ópera de Colonia, con capacidad para 1,400 personas, para un concierto de música improvisada de Jarrett.
No todo sale según lo planeado. Ella descubre que el piano proporcionado por la ópera no es el que Jarrett había solicitado y está desafinado, con un pedal roto, por lo que se niega a tocar. Pero Brandes está decidida a que el espectáculo debe continuar y encuentra a un afinador de pianos que dice poder reparar el piano defectuoso.
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Habiendo visto la película, que protagonizan Mala Emde y John Magaro, Brandes comenta: “Me encantó. El ritmo es impresionante. Mala lo interpreta fantásticamente. Creo que realmente lo logró. Me emocionó ver a tantas personas tan dedicadas y comprometidas a revivir este momento.”
Al recordar ese día, Brandes evoca sus sentimientos: “Me sentí increíblemente aliviada de que finalmente sucediera porque durante horas no parecía que fuera a ser posible. Pero cuando escuché las primeras notas, supe que sería un gran concierto. A lo largo de los años, he llegado a darme cuenta de que puedo escuchar en los primeros momentos de un concierto si será algo especial, y los músicos me dicen que sienten lo mismo: siempre saben cuando salen y toman sus instrumentos y tocan las primeras notas, si será una de esas noches muy, muy especiales, que no suceden con frecuencia.”
Agrega: “Esto fue único. No se puede replicar una noche así, porque la magia y la elegancia de todo este esfuerzo fueron su simplicidad y su impacto emocional. Ciertamente no fue su intelecto lo que lo impulsó. Quiero decir, sí, en el fondo, sabía exactamente lo que estaba haciendo. Pero lo que hizo fue una declaración emocional y se debió a las circunstancias muy particulares de toda esta secuencia de eventos que lo llevaron a poder tocar después de que pensamos que, debido a este drama del piano, no lo lograríamos. Y siempre digo: el afinador que llamó a su hijo para reparar el piano y hacerlo utilizable... ellos fueron los héroes de la noche, porque sin ellos, no habría podido hacerlo.”
Brandes acredita a Gigi Campi, un arquitecto italiano y promotor de jazz que tenía una heladería en Colonia que también funcionaba como sala de música, como clave para construir una audiencia para el jazz en la ciudad. “Él era el centro de gravedad de la cultura en Colonia,” dice. Su lugar estaba cerca de la sede de WDR, la emisora pública. “Todos los que estaban involucrados en la cultura o la política, lo que sea, pasaban por su lugar. Podías encontrar a Maria Callas y Romy Schneider paradas frente a Gigi en el mostrador, disfrutando de su espresso italiano, escuchando a la Kenny Clarke-Francy Boland Big Band.”
Sobre sus primeros días como promotora musical, dice: “Estábamos emocionados por todo. Yo decía que sí a todo. Cada día, un concierto diferente. Estuve de gira todo el tiempo, y fue solo un tiempo salvaje, salvaje, salvaje, intenso.”
Al preguntarle sobre algunos de los momentos más destacados de su carrera, dice: “Ciertos grupos probablemente me quedarán para el resto de mi vida. Ralph Towner y su banda Oregon, fueron de los improvisadores más sofisticados con los que he trabajado. Carla Bley, hice un montón de giras con ella. Ella era simplemente increíble, otra maga cuando se trataba de hacer algo totalmente innovador. El arpista suizo Andreas Vollenweider. Pero para mí, lo más significativo es Astor Piazzolla, ya que trabajé con él muy de cerca y era un personaje excepcional y un compositor fantástico y un intérprete increíble.”
Después de que Brandes se estableció como promotora musical, fundó su propio sello discográfico. Luego dejó la industria musical, volvió a la escuela, estudió psicología y durante 20 años fue la jefa de investigación en medicina musical en la Universidad Médica de Salzburgo. Pero todavía está involucrada en la producción musical y la organización de conciertos, dice.
Al preguntarle sobre los músicos que más le emocionan hoy en día, destaca al pianista alemán Matthias Kirschnereit. “Se le considera el mejor pianista de Mozart que existe, y es completamente excepcional,” dice. “Y si Taj Mahal y su banda se presentaran, volaría al otro lado del mundo para verlos.”




