Clasificación de todas las películas de zombis de George A. Romeo

Es difícil pensar qué aspecto tendría el subgénero de terror zombi o qué relevancia tendría hoy si no fuera por George A. Romero. Aunque Romero no creó necesariamente la figura del zombi, fue él quien popularizó estas criaturas como los modernos monstruos carnívoros que se replican, se unen en hordas y transmiten una infección con su mordedura. También fue Romero quien abordó las proporciones apocalípticas de los zombis, conduciendo a la humanidad hacia su perdición y proponiendo siempre un debate sobre quiénes son los verdaderos culpables del fin del mundo: ¿los zombis o los humanos?

Antes de Romero, los zombis estaban directamente relacionados con el terror popular en películas en las que los muertos volvían a la vida debido a antiguas maldiciones o rituales chamánicos. En las películas de Romero, las causas no importan, sólo las consecuencias. Cada película de zombis de Romero forma parte de la serie "Muertos vivientes"; aunque las películas no tienen personajes en común, todas ofrecen agudas alegorías políticas y están conectadas por un mundo infestado de Muertos vivientes.

Incluso los más sabios cometen errores, y Romero no se libra. Survival of the Dead, la última entrega de la serie "Los muertos vivientes", fue la primera película de zombis de Romeo que indicaba que, tal vez, el cineasta ya no tenía nada más que decir ni ninguna mejora que aportar a la mitología que ayudó a crear.

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El primer indicio de ello es que Survival of the Dead podría ser la primera película de zombis de Romero que se siente como una secuela directa: uno de los personajes principales, el sargento "Nicotine" Crockett, hizo toda una aparición en la película anterior, Diary of the Dead. La película de 2009 está ambientada en una isla remota, recuperando la sensación de aislamiento de las tres primeras películas de "Muertos vivientes", pero careciendo de su espantosa atmósfera. Sin embargo, Survival of the Dead está lejos de ser una mala película, ya que pone sobre la mesa cuestiones existenciales relevantes al presentar a un grupo de personajes decididos a preservar a sus familiares no muertos mientras esperan una cura que nunca llegará.

En Diary of the Dead, Romero parece decidido a seguir las tendencias actuales del género de terror, en este caso, llevando su lore zombi al popular subgénero Found Footage. En la película, Romero reinicia el brote zombi y decide seguir a un grupo de estudiantes de cine aficionados que intentan rodar una película de terror. Cuando los personajes tropiezan con zombis de la vida real, la delgada línea que separa la realidad de la ficción comienza a difuminarse.

Diario de los muertos es el homenaje definitivo de Romero al arte de hacer cine, vinculándolo a las historias que más le gusta contar. Puede que sea la película más personal de la serie "Los muertos vivientes", ya que capta todas las frustraciones e imperfecciones que conlleva hacer una película, pero también la necesidad de seguir rodando en todo momento. Naturalmente, la premisa lleva este concepto a extremos casi increíbles, y aunque el terror y el gore no son tan agudos como en otras películas de Romero, sus reflexiones sobre los medios digitales y el reportaje periodístico son muy eficaces.

Considerada por muchos como "la película de zombis en la que los zombis son los buenos", La tierra de los muertos no fue bien recibida cuando se estrenó, pero el tiempo le hará justicia. Décadas después de La noche de los muertos vivientes, el mundo está absolutamente infestado de zombis, y uno de los pocos refugios seguros resulta ser un lujoso rascacielos controlado por codiciosos hombres blancos, reflejando la realidad tal y como era antes de que los zombis entraran en escena.

Mientras los que oprimen y los oprimidos luchan entre sí, hordas de zombis marchan hacia su santuario. Land of the Dead es la declaración definitiva de Romero contra la humanidad, al tratar a los zombis como la nueva especie predominante, aumentando la letalidad de los zombis. Todas las películas anteriores coqueteaban con la idea de que estos monstruos carnívoros tuvieran conciencia, y aquí, la propensión de la humanidad a cometer los mismos errores una y otra vez alcanza finalmente un punto de no retorno: el mundo pertenece ahora a los zombis. Aunque el mensaje es contundente y está bien ejecutado, la mayoría de los personajes humanos de la película son olvidables o resulta difícil interesarse por ellos, lo que explica la dificultad para conectar con el público.

La Noche de los Muertos Vivientes fue la película que lo empezó todo e introdujo marcas cruciales del subgénero zombi, incluido el rasgo zombi más icónico: la gente que se vuelve después de ser mordida. En la película, un grupo de personas se atrinchera en una granja en el campo cuando los muertos se levantan inexplicablemente de sus tumbas, pero lidiar con sus diferencias en su claustrofóbico refugio resulta ser una tarea mucho más difícil.

A pesar de sufrir las limitaciones de un presupuesto bajo, La noche de los muertos vivientes es un clásico atemporal por elevar la desesperación por la supervivencia a extremos increíbles, suscitando polémica en el momento de su estreno. Los zombis no son más que un pretexto para exponer lo peor de la humanidad, y Romero se asegura de terminar la película con un agudo comentario social que se aseguraría de ampliar en las siguientes películas. Además, la influencia de La noche de los muertos vivientes no se limita a "la primera película moderna de zombis", ya que la película también ofrece una fantástica interpretación en una película de zombis por parte de Duane Jones, el primer protagonista afroamericano de una película de terror.

El Día de los Muertos continúa la tradición de Romero de abordar un brote zombi a escala mundial en un único lugar, esta vez en un silo de misiles donde un pequeño equipo de científicos se encuentra víctima de la opresión militar mientras intenta encontrar una forma de salvar a la raza humana. Esta es la entrada más intensa en las películas de "Muertos vivientes" de Romero, ya que la terrible sensación de que algo malo está destinado a suceder está presente desde el primer momento. En el interior, la tensión llega a un punto de ebullición entre los científicos que buscan una cura y los soldados encargados de cuidarlos.

El Día de los Muertos no recibe el cariño que merece, ya que contiene la crítica social más aguda de Romero, lo que resulta en su película de zombis más aterradora, así como en la parábola más aterradora. Sus reflexiones sobre el abuso militar y la tiranía de la violencia armada se trasladan perfectamente a la pantalla y, además, todo el argumento sobre los intentos del Dr. Logan de domesticar a un zombi llamado Bub no tiene precio, especialmente cuando los toques de humor dan paso a un horror intenso y a un clímax memorable. Por último, algunas de las escenas de muerte más icónicas de Romero se encuentran en El día de los muertos, como la de un soldado que alcanza un inquietante tono agudo mientras los zombis le desgarran las cuerdas vocales.

Los elogios unánimes en torno a Amanecer de los muertos y la influencia que tuvo en el género de terror en su conjunto la convierten en la mejor película de zombis de todos los tiempos, inspirando incluso un decente y popular remake a cargo de Zack Snyder. En la película, dos miembros del equipo SWAT de Filadelfia, un reportero de tráfico y su novia buscan refugio en un aislado centro comercial. Con todas las salidas infestadas de zombis, no tarda en sobrevenir la locura y el caos.

Romero se asegura de abordar la psicología de cada personaje con la misma atención, induciendo a los espectadores a preocuparse por ellos a pesar de la fatalidad que les aguarda. La banda sonora eleva la tensión de forma desgarradora, y Romero descarga toda su ira contra la naturaleza perversa de la humanidad abordando la amenaza de los humanos y los zombis con la misma intensidad. Por último, Peter Washington siempre será recordado como uno de los mejores asesinos de zombis del cine, especialmente por la decisión que toma en el último minuto de la película, que deja entrever una rara visión de esperanza en las películas de zombis de Romero.