El equipo creativo de la trama desentierra los secretos del final de la serie Vault Comics

The Plot, de Vault Comics, concluyó recientemente con su último número, que supuso el final de un espeluznante viaje para la familia Blaine. La serie Vault sigue a Chase Blaine cuando tiene que lidiar con la trágica muerte de su hermano mientras se convierte en el tutor de su sobrina y sobrino en una serie que entrelaza ideas sobre la enfermedad mental y el trauma generacional con una historia clásica de monstruos.

CBR ha hablado con el equipo creativo al completo, formado por Michael Moreci, Tim Daniel, Joshua Hixson, Kurt Michael Russell y Jim Campbell, sobre la serie en su conjunto para descubrir qué es lo que realmente aguarda en el fondo de la ciénaga, y tenemos un primer vistazo a la portada de la próxima segunda colección de la serie.

CBR: ¿Qué fue lo que inició el viaje que acabó convirtiéndose en The Plot? ¿Cuál fue la chispa que hizo rodar el balón?

¿Conoces los secretos ocultos de Jessica Jones, la serie del año?

Naruto: 10 puntos de la trama que fueron abandonados antes del final

Michael Moreci: Empezó con la creación por parte de Tim de esta gran imagen de un árbol hecho de esqueletos, y de ahí nació esta idea de una familia con algunos secretos profundos y oscuros. Tim y yo estuvimos dándole vueltas a esta premisa durante un tiempo, pero al final juntamos las piezas del pantano, la ascendencia y la enfermedad familiar, y todo empezó a encajar de una forma hermosa e inquietante.

Tim Daniel: En 2014, estaba trabajando en un libro con Riley Rossmo que se convirtió en Drumhellar para Shadowline comics. Abandoné el proyecto, pero no antes de esbozar una idea relacionada con cuerpos de pantano, que había descubierto en una galería de imágenes de National Geographic. Años más tarde, esa idea se combinó con el fuerte deseo de Mike de hacer una familia cargada de una maldición y que vive en una casa ancestral embrujada. Trasladamos el pantano a la parcela de la familia Blaine en el Cabo Augusta y nos pusimos en marcha.

¿Cómo fue el proceso de colaboración en la serie para el equipo? ¿Se ha trabajado conjuntamente o se han repartido las cosas entre los miembros?

Michael Moreci: Por suerte, es la tercera vez que Tim y yo hacemos algo así, así que nos pasamos cosas de un lado a otro y nos acompañó Adrian Wassel, nuestro increíble editor, que aportó mucho a la narración. Pero, realmente, el MVP aquí es Josh. Admito que nuestros guiones eran muy precisos y meticulosos. Tim y yo pensamos en todo, hasta en las señales de color. Pero Josh llevó incluso eso a un nivel totalmente diferente con su ojo para la precisión y sus incomparables habilidades como narrador.

Tim Daniel: Se podría pensar que después de dos colaboraciones anteriores el proceso sería más fácil, pero aprendí lo contrario. Cada libro es único en cuanto a proceso, necesidades, exigencias y requisitos. Además, los dos últimos años, llenos de tumultos, supusieron un reto para la creación de La trama. Estoy realmente orgullosa de haberlo conseguido y agradecida por haber trabajado con cada una de estas personas de increíble talento. Uno de mis mejores recuerdos del proceso fue una llamada con Mike para repasar el número 4. Para mí, el momento en el que todo cobró sentido fue cuando Mike presentó a Reese como un personaje comodín, cautivada por el Bog Wight, capaz de hacer cualquier cosa en cualquier momento. Ese día me recordó lo mejor que puede ofrecer la colaboración. Pero para reiterar todo lo que Mike ha dicho aquí sobre Joshua como narrador, la verdad es que, independientemente de lo que pusiéramos en el guión, Josh demostró una y otra vez que era capaz de cristalizar nuestra intención con decisiones aún mejores. En cada número, Josh nos proporcionaba miniaturas completas y una pista de audio completamente narrada (a veces con música) para guiarnos por cada panel. La conclusión es que estoy deseando que llegue el día en que Josh escriba, dibuje y coloree su propio libro, porque lo compraré y lo leeré.

Joshua Hixson: Definitivamente, hemos trabajado mucho juntos, aunque establecimos un ritmo más hacia el final del libro que nos permitió pasarnos el trabajo más rápidamente. A veces no hay mucho tiempo para repasar juntos cada detalle o decisión, por eso hago las notas que Tim mencionó con mis maquetas. Se ha pensado tanto en la escritura que siempre he querido tener claro lo que estaba cambiando y por qué. Esa parte del proceso es siempre la más colaborativa y es probablemente mi parte favorita de hacer cómics.

La familia Blaine lleva cientos de años lidiando con sus monstruos. Los monstruos de La Trama son algo que se transmite de generación en generación. ¿Cómo abordó la escritura del horror generacional?

Michael Moreci: Esa es la raíz de la historia, para mí. La familia es mucho más que la genética y las personas con las que compartes un hogar. Son las tradiciones y los males y todas las cosas, buenas y malas, que se acumulan a lo largo del tiempo y se transmiten, queramos o no dar y recibir. Así que, cuando piensas en la familia, es una parte natural de ella. Nuestra idea era dramatizarlo. Hacer que todo eso esté plagado de conflictos y emociones profundas, para que las cargas de la familia se sientan como una maldición.

Tim Daniel: Transmitir las cosas, como usted dice, es algo que hace la familia, ¿no? Cada generación posterior es bendecida o cargada con lo que sea. Cada nueva generación puede adoptar o descartar aquellas cosas que nos fortalecen o nos dificultan, y todos tenemos cierto grado de poder en lo que decidimos llevar con nosotros o no. Si echamos la vista atrás a nuestras colaboraciones, a la trilogía de terror -en Curse y Burning Fields y ahora en The Plot-, ese parece ser un fuerte hilo temático que Mike y yo hemos explorado, seamos conscientes de ello o no. A decir verdad, no creo que nunca venzamos a los monstruos que nos acechan, nunca escapamos del todo de ellos, pero podemos aprender a vivir con ellos.

¿Habéis trazado la línea de sangre de la familia Blaine? ¿Existen historias para algunos de los personajes que vemos en los flashbacks del número 3?

Michael Moreci: Hasta cierto punto. Tim es más bien el doctor en la línea de la familia Blaine; conoce mucho de ese linaje, más que yo. Pero sería algo para explorar eso un día. ¿Qué hacían los Blaine durante, digamos, la Guerra Civil? Hmmmm...

Tim Daniel: Hay un árbol genealógico -teníamos que tener algún tipo de guía ya que estamos marcando el tiempo y las sucesivas generaciones- y no se centra específicamente en los Blaine; la familia de Reese y los Rasmussen están entrelazados. Después de todo, su propio antepasado Malthe desempeña un papel fundamental en esta serie. Pero las historias de los personajes que vemos en los flashbacks no tienen necesariamente mayor profundidad que la que se muestra en la página. Los patriarcas de los Blaine tienen una vida corta, tal y como dicta el pacto que hicieron con los Bog Wight.

Al crear el monstruo del pantano, ¿fue una colaboración conjunta? ¿Cuáles fueron las principales influencias de su diseño?

Tim Daniel: El reportaje sobre cuerpos de pantano de National Geographic fue un verdadero catalizador. Más tarde descubrí una serie de esculturas que se dejaban en la naturaleza para que se degradaran y evolucionaran con el paso del tiempo. Nunca descubrí el nombre del artista, pero las piezas estaban instaladas junto a estanques, cursos de agua, etc. Todas son terriblemente bellas. Compuse una hoja de referencias combinando imágenes de ambas y algunas notas y luego se la pasé a Josh. Me devolvió varias iteraciones impresionantes.

Joshua Hixson: Al principio, Tim y Michael me dieron muchas referencias para el Bog Wight, lo que facilitó su diseño. Lo más difícil fue averiguar cómo dibujarlo en la página. Quería que fuera lo más oscuro posible. También fue difícil pensar en cómo se movería o se mantendría en pie. Hubo una imagen que hice durante la fase conceptual, en la que se arrastraba por el suelo, que me gustó mucho, pero en la práctica no siempre funcionó para que se comportara así en el libro. En la mayoría de las escenas en las que aparece debe ser más grande e imponente, y también me gustó mucho jugar con él. Pocas cosas dan más miedo que una figura oscura que no puedes distinguir bien y que está ahí de pie mirándote.

El lema de la familia Blaine, "Para recibir, primero hay que dar", lo acompaña todo en la serie. ¿De dónde viene este lema? ¿Qué crees que significa en el contexto de la historia?

Michael Moreci: Como gran parte de La Trama, sinceramente no recuerdo a quién se le ocurrió. Miro los números y, sinceramente, no puedo decir quién escribió qué. Pero creo que, en términos de significado, se reduce a la obsesión de la familia Blaine por recibir. Creo que están atrapados en este ciclo brutal de estatus y expectativas familiares -son como los Kennedy de Maine, más o menos- y les aplasta intentar cumplirlas. Es como cualquier otro ciclo canceroso, en el que te metes tan profundamente que pierdes de vista el propio ciclo, y ciertamente no puedes imaginar cómo te metiste o cómo salir. El punto, en el contexto de la historia, es ver finalmente el ciclo, y romperlo.

Tim Daniel: Al igual que Mike, no sé dónde se originó la frase. Podría haber sido el EIC de Vault, Adrian Wassel. Sin embargo, le di mucho peso temático a esas palabras. Para mí, The Plot es muchas cosas, pero una, en particular, es el cuento del inmigrante. La idea de que nuestras familias vienen a Estados Unidos buscando el sueño. Pero el sueño se cobra un precio muy alto. Ese es el mal que acecha bajo la superficie de todo esto. Todos queremos el premio, pero pagaremos con nuestra alma, y si no puede tomar nuestras almas, simplemente reclama nuestras vidas. En algún lugar de 1674, Vitus Blaine miró a ese mal directamente a los ojos y aceptó sus condiciones. Su familia y el enclave de Cabo Augusta florecieron. Sin embargo, lo que sea que está abajo en el pantano está tomando sus propias vidas a cambio.

La salud mental es un tema que se nos presenta en las primeras páginas de la serie. Está claro que es algo a lo que la familia Blaine ha luchado para enfrentarse durante generaciones. En el clímax de la serie, está claro que la única manera de vencer a este monstruo metafórico es enfrentarse a él. Al llegar al final de la serie, ¿cómo querías cerrar este tema? ¿Qué esperabas que los lectores se llevaran de Chase al enfrentarse a algo a lo que toda su familia dio la espalda o se entregó en algunos casos?

Michael Moreci: Para mí, es sencillo: los peores monstruos a los que nos enfrentamos son los que viven dentro de nosotros mismos. Hay un monstruo literal en esta historia, pero Chase y el resto de su familia no tienen ninguna posibilidad de vencerlo hasta que descubran cómo sofocar los monstruos -la ira, la depresión, la pena, etc.- que les acosan desde dentro.

Tim Daniel: Aquí estamos en 2021 y muchas personas están empezando a sentirse cómodas identificando quiénes son realmente, definiéndose por sí mismas, encogiéndose de hombros ante las etiquetas, enfrentándose a estigmas destructivos o actitudes anticuadas. Eso requiere un tremendo valor y una fuerza que a la mayoría de estas personas se les ha dicho que no tienen, pero que, sin embargo, han poseído todo el tiempo; espero que los lectores vean a Chase poseer un valor y una fuerza similares.

¿Qué cree que hace que el terror sea un género en el que se exploran tan a menudo este tipo de temas? ¿Qué herramientas permite a los escritores y artistas utilizar el terror que algo como la acción o la comedia no podrían utilizar?

Michael Moreci: Porque el terror es el género que hace dos cosas: En primer lugar, cuenta las historias más personales y, en segundo lugar, porque, al menos en el cine y la televisión, es el que menos cuesta hacer, por lo que se pueden correr más riesgos. Personalmente, creo que el terror es el género narrativo por excelencia. Es el más flexible y el más humano, y al mismo tiempo entretiene, emocionándonos con monstruos y caos y locos. Como he dicho antes, todos tenemos monstruos dentro de nosotros, y el terror es la metáfora definitiva para abordar las cosas que más tememos: las cosas que hay dentro de nosotros mismos.

Tim Daniel: Mike lo ha clavado y, aunque no estemos dispuestos a admitirlo, el terror es el nuevo drama.

Con Reese, un personaje que conocemos por primera vez en un hospital después de haber sido encontrado en medio de una carretera, lleva mucho tiempo relacionada con Chase desde su juventud. Pero ella misma conoce al monstruo y a la familia Blaine. Incluso vemos que sus letras cambian a negro cuando está poseída o influenciada por el monstruo. ¿Estaba conectada a él de alguna manera debido a su amor por Chase?

Michael Moreci: En cierto modo, sí. Esto se adentra en algunos de los mitos más profundos que, debido al espacio con el que tenemos que lidiar y al propio medio, no podíamos explorar realmente la historia total de Reese. Pero, realmente, Reese ha sido envenenada por el pantano. Por eso se siente atraída por él, por eso tiene ese momento de oscuridad durante la serie. Es porque ha estado dentro de la ciénaga: sabe que hay algo ahí abajo y está obsesionada con ello, conscientemente o no.

Tim Daniel: Los Blaine y los Rasmussen tienen una historia que se remonta a la fundación de Cabo Augusta y las dos familias se cruzan por primera vez a través del amor de Augusta Blaine y Malthe Rassmussen. El padre de Augusta, Vitus Blaine, negó su amor a través de su acto asesino y sus igualmente terribles repercusiones: las dos familias quedan unidas para siempre por el pantano. El descubrimiento del pantano y de los Wight por parte de Reese en su adolescencia no es casual, ya que fue atraída a propósito por el mal. Convertirse en la emisaria de ese mal y ser utilizada para ayudar a dar forma y guiar el curso de las acciones de Chase no es en absoluto un accidente. Sin embargo, su amor mutuo es genuino y un eco de la historia. Su amor también permite a Reese poner una dura bifurcación en el camino, y un garfio de pesca en el Wight.

¿La posesión de Reece era para mostrar que los monstruos con los que luchamos pueden afectar a los que nos rodean cuando hacemos todo lo posible para no enfrentarnos a ellos?

Michael Moreci: ¡Sí! Lo mismo con la madre de Chase, a la que me hubiera gustado explorar más. Y Magnus. Aunque la maldición familiar es algo muy personal para los Blaine, los daños colaterales también son un efecto importante de lo que nace de este pantano maldito.

Tim Daniel: El trauma compartido está siempre presente. Es como el agua del pantano que invade; está en todas partes, manchando y pudriendo todo, filtrándose en los rincones, goteando sobre nosotros desde lo alto. Puedes mudarte a otra habitación, a otra casa, incluso a otro estado a través de todo un continente, pero sigue a los Blaine como nos sigue a nosotros, hasta que lo llamamos. Siempre hemos dicho que "la casa es el pantano y el pantano es la casa", y la plaga que afecta a los Blaine y a la mansión familiar es obra suya. Invitaron a otros a participar en ella y los que vinieron se están hundiendo en el mismo pantano de traumas y sufrimiento.

Una de las grandes resoluciones es que los Blaine deben finalmente enfrentarse a sus monstruos de frente. ¿Cree que esta experiencia fue el catalizador para superar el trauma familiar generacional que existía en esa parcela?

Tim Daniel: Es la única manera de avanzar. La única verdad, por muy dolorosa que sea. Lo que realmente aprecio de esto es que, al hacerlo, Chase es capaz de liberar también a toda su familia. Una vez más, cada generación tiene la oportunidad de levantar a los que nos precedieron o hundirse más en el proverbial pantano. Las acciones de Chase dan lugar a sus antepasados, literalmente. Se levantan por fin desafiando lo que les ha causado conflictos durante siglos. Eso no ocurriría si no fuera por Zach y Mackenzie, la generación más joven de los Blaine que muestra su determinación, canalizando su fuerza y coraje hacia su tío. Ellos son la clave.

La familia Blaine consigue salir del hogar al final de esta historia, para empezar de nuevo. Crees que se ha acabado de verdad o son estos monstruos algo con lo que han aprendido a vivir enfrentándose a ellos?

Michael Moreci: Por supuesto. Creo que seguirán teniendo problemas, por supuesto, y se enfrentarán a dificultades, penas, altibajos, todas las experiencias de estar vivo. Pero al final, están preparados para asumir la tarea de vivir y tener una oportunidad real de ser felices gracias a la forma en que conquistaron sus demonios. Una gran parte de esta historia es la simple incapacidad de la familia Blaine para funcionar como familia. En el centro está el desgarro emocional entre Chase y Charles, cómo perdieron tanto tiempo que podrían haber pasado disfrutando de la vida del otro, pero en cambio, estaban distanciados, y solos por ello. Esa es una parte importante de la reconciliación, que Chase pueda por fin comunicarse con Charles; que Chase pueda, simplemente, coger el teléfono. Es una cosa pequeña, pero profunda al mismo tiempo.

A lo largo de la serie, has ilustrado muchos de los efectos de sonido. Uno de los más destacados es el sonido que llama a Vitus Blain en el número 5. ¿Cómo abordaste su ilustración? ¿Había algún ruido en tu cabeza o se inspiró en algo?

Joshua Hixson: Sí, no estoy seguro de si se describe así en el guión, pero me imaginé un aullido fuerte y de otro mundo. Algo que suena como una bocina de niebla mezclada con un oso. Estoy bastante seguro de que la ortografía es exactamente la que aparece en el guión, sólo era cuestión de imaginar cómo quedaría en la página.

Los colores púrpura y verde están muy presentes en sus temas. Qué te hizo elegir esos colores tan característicos que solemos ver cuando sabemos que las cosas no están bien?

Kurt Michael Russell: Intenté seguir a Jordan Boyd, el colorista de los cuatro primeros números, y si no recuerdo mal, estableció el verde como el color de los vagabundos del pantano, y yo intenté recuperarlo y reforzar esos temas cuando la historia lo requería. En cuanto a esos colores específicos, me resulta difícil decirlo, para ser sincero. Esa combinación me pareció lo suficientemente errónea.

El cambio de letras en todo lo que tiene que ver con el monstruo o los afectados por él es drástico. Es casi como si los colores se invirtieran, ¿qué te llevó a tomar esta decisión al escribir esas partes?

Jim Campbell: Intentaba inspirarme no sólo en el guión de Mike y Tim, en el arte de Josh y en los colores de Jordan y Kurt, sino también en los títulos de terror cuando empecé a leer cómics estadounidenses al final de mi adolescencia (cuando empezaron a estar disponibles en el Reino Unido).

Uno de los primeros libros estadounidenses que adquirí fue la serie dela Cosa del Pantano de Moore/Bisette/Totleben/Veitch, y la letra de John Costanza estaba muy presente en mi mente cuando diseñé el estilo "base" para el diálogo de los personajes humanos. Por lo tanto, quería algo de tinta y negro, no sólo para evocar la sensación de papel de periódico de la mayor parte de esa serie, sino para complementar las grandes franjas de tinta de Josh.

Una vez resuelto esto, el cambio a blanco sobre negro y el uso ocasional de transparencias no concuerdan con la idea general de la letra... y eso parece apropiado para algo que se entromete en el mundo "real" de la historia; una voz que viene literalmente de "otro lugar". Tomando prestada la excelente frase de Kurt más arriba, "la cantidad justa de error".

The Plot ya está disponible en Vault Comics.