'Wicked' Music Producer Greg Wells sobre La Música de la Banda Sonora — y Escuchar Las Voces de Ariana Grande y Cynthia Erivo Fusionar en Tiempo Real

Aunque la mayor parte de la vida profesional de Greg Wells ha estado vinculada a la producción o composición para grandes artistas pop (incluyendo a Adele, Katy Perry, OneRepublic, Timbaland, Twenty One Pilots y John Legend), ha dedicado más tiempo en los últimos años a trabajar en películas. En particular, ha sido productor musical durante dos años y medio de ambas partes de "Wicked", un trabajo que describe como "hercúleo" por muy buenas razones, tanto cuantitativas como cualitativas. Esto sigue a su trabajo como productor del exitoso y premiado álbum Grammy de la banda sonora de otro musical cinematográfico, "The Greatest Showman". Su formación clásica y en jazz le están siendo útiles mientras se hace un nombre haciendo bandas sonoras que implican una orquestación pesada, así como la habilidad de enmarcar adecuadamente a las principales divas pop de hoy.

En esta entrevista, Wells detalla por qué este proyecto tiene un fuerte impacto emocional para él, su amistad de casi 35 años con el compositor Stephen Schwartz, los procesos de ida y vuelta que llevaron dos años y medio solo para la Parte 1 de "Wicked", y el trabajo con las protagonistas. Sí, los informes son ciertos: ¡intento dar un toque hip-hop a "Popular" como una de sus primeras tareas trabajando en la banda sonora, un tropiezo que él describe como en realidad conduciendo a una hermosa relación laboral con Ariana Grande! Pero la más encantadora camaradería que surgió del trabajo musical, como él lo describe, fue aquella entre Grande y Cynthia Erivo, que comenzó con una confluencia de vibratos que él describe como casi sobrenatural, antes de convertirse en una amistad fuera del estudio.

Has conocido a Stephen Schwartz durante 35 años, o cerca de eso. ¿Recuerdas tu reacción al ver o escuchar por primera vez "Wicked"?

'Wicked' Music Producer Greg Wells sobre la Pérdida de un Estudio de Clase Mundial y su Hogar Familiar en los Incendios

Ariana Grande y Cynthia Erivo protagonizan la adaptación cinematográfica de 'Wicked'

La primera vez que vi "Defying Gravity", sentí que me había atravesado después de verlo y realmente tuve que salir del teatro. Nunca vi el segundo acto esa noche. Así que cuando supe que Stephen Schwartz quería que me involucrara en esto, lo primero que pensé fue: "Estoy tratando de recrear esa experiencia que recuerdo haber tenido la primera vez que la escuché, para el oyente".

Entonces, esperaste, saliste en el entreacto porque estabas tan conmovido? Dividir la película en dos partes debe funcionarte, entonces, si esa es la manera en que experimentaste el espectáculo en vivo por primera vez, por elección

"Defying Gravity" fue mi conclusión esa noche. Me volví hacia mi cita y no podía hablar. No sabía qué había pasado. Conocía a Stephen como amigo desde 1990, pero nunca habíamos trabajado juntos, y él no me había contado mucho sobre "Wicked", así que no sabía que esa canción venía. Y no podía entender por qué estaba reaccionando de esa manera tampoco, pero tenía un nudo en la garganta del tamaño de Júpiter, y apenas podía hablar, así que solo me volví hacia mi cita y le dije, "Creo que tengo que irme". Y simplemente salimos. Esa fue mi primera experiencia, con eso como final. Así que, tienes razón, esto tiene mucho sentido para mí, dividirlo en dos películas.

Volvamos a esa intensa respuesta emocional que tuviste a la música más tarde. Pero hablemos un minuto sobre trabajar con los actores y todo el equipo musical. ¿Sentiste que había alguna filosofía o idea general que te guiara a través de lo que resultó ser años de trabajo conjunto en esto?

Todos sentimos una enorme responsabilidad de hacer esto lo más auténtico e impactante posible, y lo hablé con ellos. Y (el director) Jon Chu lo hablamos mucho, (el arreglista) Stephen Oremus y yo hablamos de eso constantemente, y hablé de ello con las dos protagonistas también. Y fue una verdadera presencia unificadora. Hay poder en un enemigo común; es lo que hace el mago, con los animales como enemigos. Y lo que nos unió fue: el miedo de hacerlo mal.

¿Recuerdas algún momento en el que te diste cuenta y sentiste que la química entre Cynthia y Ariana realmente estaba funcionando en serio, y no solo la teoría, lo que esperabas que sucediera con el casting?

Estuve con ellas durante mucho ensayo temprano y mucho de descubrir quién canta qué. Hicimos muchas de esas cosas en el estudio que se nos construyó en Elstree Studios. Universal había construido un estudio realmente hermoso para mí y las dos chicas y todo el equipo musical en el set de filmación en Elstree, donde estaban ensayando y después filmando mucho de ello, a media hora al norte de Londres. Durante dos meses de ensayos y grabaciones allí, observé cómo se conocían mejor y finalmente se conectaban en una dinámica hermosa, empática y respetuosa. Nunca se habían conocido antes de este proyecto y, obviamente, nunca habían trabajado juntas antes. Muy rápidamente, surgió esta cosa hermosa, de manera rápida, y llegó al punto en que sus vibratos se sincronizaron.

Yo estaba trabajando hasta muy tarde una noche por mi cuenta en Elstree, que, por cierto, es donde filmaron "The Shining" en los años 70. Estoy allí solo; sólo estoy yo y un guardia de seguridad en la puerta, y en este enorme complejo de edificios, yo era la única persona dentro excepto por un pequeño equipo de limpieza que iba limpiando diferentes habitaciones durante la noche...

Esto ya suena como una historia espeluznante.

Y estoy mirando las formas de onda, y la pista de Ariana estaba en la parte superior y la de Cynthia justo debajo en ProTools. Y noté que la forma del vibrato en ambas, que se muestra como una especie de bacheado, se veía idéntica en ambas pistas. Y si alguien dice una palabra como "sincronización" con esto, aparece como un bit realmente definido del sonido de la onda, y lo ves muy visualmente; es muy obvio. Y esas cosas estaban tan ajustadas que casi parecía que alguien las había editado para que estuvieran sincronizadas perfectamente. Pero literalmente es exactamente cómo cantaron en vivo en la sala. Y seguía sucediendo.

¿Crees que Ariana o Cynthia alguna vez se preocuparon por su voz siendo comparadas con las voces anteriores que lo habían hecho?

Sinceramente, no recuerdo ni una conversación donde expresaran preocupación por eso. Son grandes admiradoras de lo que Kristin y Idina hicieron. Mi recuerdo es que se trataba más de: Queremos respetar el trabajo de la manera más sincera posible, y también, si sentimos un momento en el que queremos inyectar nuestra propia cosa en ello, nos gustaría tener la oportunidad de intentarlo. Y se les dio esa plataforma para hacerlo.

¿Cuánto tiempo has trabajado en este proyecto hasta ahora?

Sí, comencé hace un par de semanas después de esa primera llamada; a principios de julio de 2022, me incorporé. Cuando me contrataron, los únicos miembros del elenco que se habían contratado eran Cynthia y Ariana, así que había mucho que hacer.