Revisión de Scarlet Nexus

Scarlet Nexus es demasiado grande para sus pantalones. El último juego original de Bandai Namco apunta alto: se trata de un híbrido de RPG de acción adornado con un juego de espadas similar al de Devil May Cry y un punto débil de Monster Hunter, embutido en una narrativa épica que parece explorar un nuevo tema de ciencia ficción de alto concepto con cada capítulo. (Hay viajes en el tiempo, implantes neuronales, gobiernos totalitarios, la cuestión básica de la conciencia). En los márgenes encontrarás un sistema de relaciones tipo Persona, una red de poderes psiónicos entrelazados y un montón de opciones de personalización cosmética. Es una maravilla lo cerca que está de conseguir todo eso a la vez.

El jugador toma el control de Yuito Sumeragi o Kasane Randall, dos jóvenes miembros de una fuerza de combate paramilitar llamada OSF. Su tarea consiste en exterminar a esos horribles seres sobrenaturales conocidos como "Los Otros", que están asediando nuestra sociedad futurista, misteriosa y un poco extraña. Ambos personajes tienen sus propias campañas completas que se entrecruzan en ciertas coyunturas, dando a los jugadores mucho que masticar una vez que terminan su viaje inicial por la trama. (Al igual que muchos otros juegos que han utilizado este truco, como Nier:Automata y, um, Sonic Adventure 2, hay un montón de bombas lore escondidas en cada una de esas cruzadas de forma independiente). Independientemente de la perspectiva que elijas, empezarás siguiendo órdenes y limpiando vainas repletas de Otros en las afueras de la civilización humana, antes de que la historia tome un giro más oscuro y cada vez más críptico. ¿Quiénes son exactamente esas criaturas que estamos matando? ¿Qué hay en esos cargamentos que siguen saliendo de la metrópolis?

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Completarás esta investigación nivel por nivel. Sí, Yuito y Kasane pueden pasearse por el mapa para saquear pasillos que se han pasado por alto y descubrir algunas misiones secundarias, pero en su mayor parte, tu tiempo en Nexo Escarlata lo pasarás zonificando una zona, matando a un montón de tipos malos y disfrutando de las graves escenas que dividen los escenarios. Esto no es un problema, porque Namco ha generado un excelente sistema de combate. Los dos protagonistas son psicoquinéticos, y si mantienes pulsado el gatillo derecho enviarás cualquier trozo de escombro que esté cerca hacia la cara de un enemigo. Si esto se combina con los golpes cuerpo a cuerpo, se obtiene una mezcla elemental de acrobacias y violencia que rivaliza con Ninja Gaiden, God of War o cualquier otro clásico de la década de 2000. Scarlet Nexus nunca se acerca al nivel de técnica de los auténticos Bayonetta de toda la vida (apenas hay que memorizar combos o dominar armas), pero fue lo suficientemente llamativo como para mantenerme hasta los últimos capítulos.

A lo largo del camino, Yuiko y Kasane tienen acceso a su pequeña banda itinerante de otros adolescentes psiónicos. Esos cómplices no se controlan directamente y, sinceramente, me pareció que hacían un daño bastante insignificante en general, pero desempeñan un papel vital. El grupo tiene un conjunto diverso de conocimientos sobrenaturales. Algunas son esclerocinéticas, que otorgan invulnerabilidad, o electrocinéticas, o clarividentes, y el jugador puede recurrir a esas habilidades en cualquier momento, lo que es como un enfriamiento en un MMO. Todos estos efectos pueden tener un impacto drástico en el combate; un Otro en la distancia protege su punto débil cuando me acerco, así que tomo prestada la habilidad de teletransporte de mi amigo para parpadear hasta la distancia de ataque sin que la bestia se dé cuenta. Lanzo un bidón lleno de aceite sobre un vagabundo en la esquina y aprovecho la piroquinesis de un aliado para prenderle fuego y conseguir un poco de daño adicional persistente. (Sí, hay toda una cadena de efectos de estado entrelazados en Nexo Escarlata, otra parte de la circularidad con la que coquetea el juego).

Al final de la partida, disparaba varias explosiones psi a la vez, antes de sobrecargar el propio cerebro de Yuiko para bombardear a mis oponentes con enormes trozos de metralla oscura. Una de mis ideas favoritas que el Nexo Escarlata acaba introduciendo es una barra de "aplastamiento cerebral" que aparece debajo de los medidores de salud de Los Otros. Funciona de forma similar al sistema de posturas de Sekiro; desgastando al enemigo con una combinación de golpes psíquicos y físicos, el protagonista puede desatar un devastador golpe de efecto que deja completamente obsoletos sus PS restantes. Esas animaciones son brutales y de puro anime, el tipo de cosas que podrían editarse juntas en un único vídeo de YouTube empapado de sangre, como los fatalities de Mortal Kombat. Un juego de acción debe permitir que el jugador se sienta como un dios una vez que haya atravesado los árboles de talento, y Bandai Namco supera esa prueba con creces.

En los momentos intermedios, cuando no estás decapitando a otros y experimentando con todos tus espeluznantes poderes mortales, Yuiko y Kasane pasan mucho tiempo consolando a las almas dañadas de su pelotón. Scarlet Nexus no se mueve en tiempo casi real como Persona, pero el juego se detiene en ciertos momentos de la narración para un breve período de enfriamiento. Allí puedes hacer regalos a tus compañeros de tripulación y embarcarte en breves "episodios de unión" en los que aprendes un poco más sobre ellos. Esos episodios suelen recompensar al jugador con un aumento de su relación con ese PNJ, lo que le permite ser un poco más hábil en su grupo. (En un nivel de amistad, podía invocar a un compañero de equipo amigo en un encuentro para una breve embestida, casi como etiquetar a un personaje de Marvel vs Capcom). Estas subtramas son, en general, bastante buenas, y ayudan a rellenar la ficción extremadamente densa que quiere establecer Nexo Escarlata. En particular, me ha cautivado Tsugumi, una joven clarividente que me confió algunos traumas profundos en una de las primeras veces que salimos. Después de todo, si eres capaz de ver el futuro desde que eres un bebé, no se sabe qué horrores puedes presenciar accidentalmente.

En general, sin embargo, me gustaría que Nexus Escarlata diversificara un poco más algunas de esas salidas. Casi siempre pasas el rato con tus compañeros en el mismo restaurante, y la trama se centra uniformemente en un lento interrogatorio de las múltiples injusticias que conlleva ser un supersoldado en edad de instituto. Lo que hace grande a Persona es lo extraños y apócrifos que pueden ser esos viajes. Un día puedes estar atendiendo a un periodista borracho en el bar, y al siguiente estás haciendo campaña por un suplente de Bernie Sanders a las afueras del cruce de Shibuya. Scarlet Nexus, por otro lado, utiliza la mayoría de estos compromisos para dar un barniz extra de exposición que los desarrolladores no pudieron incluir en la historia principal, lo cual es ciertamente valioso, pero no sentí que llegara a conocer a mi batallón tan bien como me hubiera gustado.

Sinceramente, ese mismo problema impregna el resto de los adornos de Nexo Escarlata. Este es un juego muy grande que ha sido forzado en una caja pequeña. La ambientación es indeleble: Un reino inquietante, al estilo de Shadowrun, defendido por un ejército aumentado con tecnología cibernética que les permite aprovechar sus cerebros como munición, manteniendo la línea contra estos grotescos demonios escherianos que están desesperados por purgar a la humanidad de las calles. Si Nexo Escarlata sólo quisiera contar esa historia, probablemente tendría mucho más éxito. En lugar de eso, nos desviamos rápidamente hacia el horror corporal, la censura gubernamental, el enigma de la materia rosa y las paradojas de los viajes en el tiempo al estilo de Looper. En el momento en que la historia de Namco se vio afectada por la quinta o sexta dificultad, y quedó claro que no iban a seguir ninguno de esos fascinantes ganchos hasta una conclusión gratificante, empecé a abandonar. La verdad es que parece que cada 30 minutos de juego se interrumpe con una larga conferencia en la que se desvela una capa más de lo que realmente está ocurriendo. Pero esas revelaciones nunca me impactaron emocionalmente, quizás porque sabía que en el siguiente capítulo, un nuevo monólogo sobrescribiría todo lo que acababa de escuchar.

Lo mismo ocurre con el mundo de Scarlet Nexus, que está bellamente representado con dibujos anime y cuenta con un sublime jingle J-Pop. (La música, en general, es fantástica.) Por desgracia, el centro de la ciudad es un par de manzanas, y el juego tiene un frustrante deseo de reutilizar antiguos diseños de niveles para nuevas misiones. Un pecado capital. Las misiones secundarias también son de risa; básicamente hablas con un transeúnte al azar en la calle y te piden que vayas a matar a un arquetipo de Otro de una manera específica. Tu recompensa rara vez es algo más que una poción de salud. El equipo creativo de Scarlet Nexus pretendía claramente establecer una nueva y audaz franquicia, pero la escala con la que trabajaban les defraudó.

Pero, francamente, eso me da esperanzas para el futuro. Si Scarlet Nexus se gana una secuela -si la próxima vez que me pasee por un pabellón de la Comic-Con veo docenas de adolescentes vestidos para la guerra cibernética-, creo que el equipo de Namco solucionará los problemas en la segunda vuelta. Un universo más grande e interactivo, algunos contenidos más jugosos fuera de la ruta principal, tal vez algunos entornos nuevos para nuestras lánguidas salidas de amistad por la tarde. Todo es muy fácil de imaginar. Por ahora, Scarlet Nexus es una gran promesa y un buen juego.