Personajes extranjeros en el anime que escapan a los estereotipos
Un estudiante extranjero de intercambio entra en una clase. Puede parecer el comienzo de una broma, pero en realidad es la forma en que se presentan muchos personajes no japoneses en el anime, y los papeles que desempeñan en la historia pueden ser muy diferentes a los de cualquier otro personaje.
El papel del extranjero en el anime es complicado. Dado que sólo el 2,3% de los japoneses son originarios de fuera del país, no hay mucha diversidad que pueda servir de inspiración para las historias o los personajes del anime. En realidad, el número de personajes extranjeros es enormemente exagerado en comparación con las estadísticas reales, lo que ha dado lugar a algunos estereotipos generales sobre las personas que vienen a Japón.
Algunos son otakus devotos que adoran la cultura japonesa mientras se equivocan, otros son rubias monas con grandes ojos azules que no saben hablar una palabra de japonés correctamente, y otros son estereotipos más preocupantes sobre las personas con tonos de piel más oscuros. Sin embargo, algunos personajes extranjeros del anime han evitado estos estereotipos a lo largo de los años y demuestran que las cosas están cambiando gradualmente para mejor en lo que respecta a las representaciones potencialmente dañinas.
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Los extranjeros de Norteamérica o Europa están bien representados en el anime, aunque a menudo son en parte japoneses. Asuka Langley Soryu, de Neon Genesis Evangelion, es ciudadana estadounidense, pero una cuarta parte es japonesa y se crió en Alemania. Tamaki Suoh, de Ouran High School Host Club, es francés y japonés a la vez, lo que lo hace más deseable. Tamaki no muestra ningún estereotipo de extranjero, ya que se muestra como extremadamente despistado en la vida cotidiana sólo debido a su educación ultra-ricos.
Sk8 the Infinity cuenta con Langa Hasegawa, que es canadiense y japonés. Sus raíces canadienses se utilizan en realidad a su favor para el skateboarding, ya que se basa en sus experiencias en el snowboarding en un país famoso por sus lugares de montaña. Este uso de los antecedentes como punto de la trama da sentido a la educación canadiense de Langa en lugar de añadir detalles sin sentido para hacer que el nuevo estudiante transferido parezca más interesante - un uso inteligente de un viejo tropo.
El debate sobre los extranjeros de países no europeos o norteamericanos se complica un poco más debido a las cuestiones raciales. Muchos atletas japoneses con tonos de piel más oscuros han hablado recientemente sobre el acoso al que se enfrentan, y los intentos de abordar el racismo en Japón han sido en gran medida rechazados, en parte porque se considera un problema estadounidense y en parte porque hay relativamente poca diversidad cultural en Japón. El resultado final son personajes como la hermana Krone de El país prometido de nunca jamás, que parecen sacados directamente de un espectáculo de juglares estadounidense.
Los personajes extranjeros de anime procedentes de Asia y África pueden tener, y tienen, estereotipos, pero varios de ellos, a lo largo de los años, han ejercido una influencia positiva en la industria. Hei, de Darker Than Black , es de nacionalidad china, lo cual es relevante debido a la historia del conflicto armado entre Japón y China, pero también por ser la segunda nacionalidad más común en Japón. Hei está demasiado ocupado con la trama como para caer en ningún estereotipo, pero se presenta como un tímido pero servicial estudiante de intercambio cuando es necesario.
Musa Kamara, de Run With the Wind, es un estudiante apadrinado de Tanzania. Es un personaje amable y solidario que, sin embargo, se molesta cuando la gente da por sentado que los negros serán corredores rápidos. Musa lucha a veces con la convergencia de Tanzania y Japón, inseguro de cuánto debe tratar de distanciarse de su nacionalidad y cuánto debe abrazarla. Se trata de un magnífico ejemplo de un personaje extranjero que se enfrenta a su condición de tal, así como al sutil racismo que encuentra.
Sonny Boy presenta a Rajdhani, que se da a entender que es de ascendencia o nacionalidad india. Rajdhani es extremadamente inteligente en lo que respecta a las matemáticas y la ciencia y siempre se muestra abierto con sus descubrimientos, tratado como cualquier otro miembro valioso del grupo de estudiantes. Otro personaje con orígenes en el subcontinente indio es Akira Agarkar Yamada, de Tsuritama. Akira lleva un turbante, además de tener la piel más oscura, y soporta algunas bromas sobre su turbante que sirven para recordar que el racismo casual está ahí, incluso cuando proviene de un personaje simpático. Sin embargo, la condición de extranjero de Akira realmente no importa para la historia de Tsuritama: no es el estudiante transferido más extraño. En cambio, se le da un papel que le permite tanto momentos serios como cómicos para convertirse en un personaje totalmente realizado.
Todos estos son ejemplos de extranjeros que encuentran su lugar en la sociedad japonesa. Algunos se enfrentan al racismo y otros no. Algunos utilizan la condición de extranjero para ayudar en la trama, mientras que otros simplemente son de otro país sin razón aparente. Sin embargo, todos estos ejemplos tienen lugar en el Japón actual.
En cambio, Yasuke es un relato rico en historia que fue adaptado en una serie de anime en 2021. Yasuke fue una figura histórica real de origen africano que sirvió a Oda Nobunaga. Aunque originalmente era un esclavo, se ganó el favor de Nobunaga y se especula que se le dieron propiedades, una katana y un lugar al lado de Nobunaga. Studio Mappa produjo la serie Yasuke, que da un giro mítico a la historia. En la serie, Yasuke sigue siendo un esclavo llevado ante Oda Nobunaga, pero el Japón feudal está impregnado de magia y tecnología avanzada. Incluso 20 años después de la caída de Nobunaga, Yasuke sigue siendo conocido como el Samurai Negro y se ve envuelto en un conflicto una vez más. Al igual que el verdadero Yasuke, el de la serie está sometido a un intenso racismo que no rehúye el uso de esclavos en Japón.
La representación es difícil de hacer bien cuando la población de Japón sigue siendo tan homogénea. Con unos ejemplos de la vida real relativamente escasos, no es de extrañar que la representación de los extranjeros a menudo incluya ciertos tropos o promueva estereotipos perjudiciales. Sin embargo, a medida que la tecnología facilita la comunicación global para todos, es de esperar que la influencia de las ideas y personas extranjeras pueda conducir a un mayor crecimiento positivo cuando se trata del estudiante de intercambio extranjero que entra en un aula.
