Más allá del mar destrozado' encuentra a Willow a la deriva y sin rumbo

Esta discusión y reseña contiene algunos spoilers de Willow episodio 7, "Más allá del mar destrozado", en Disney+.

La segunda mitad de Willow sufre de una serie de problemas comunes con las series modernas, en gran parte debido a la tendencia a pensar en las series modernas de streaming como narraciones continuas únicas cortadas en porciones arbitrarias en lugar de como un conjunto de episodios distintos y delineados.

Willow está construida como una narración única de ocho episodios, con una estructura clara. Hay cosas que el equipo de guionistas tiene que preparar y establecer, mucho marco que construir. El problema con episodios como "Wildwood" y "Beyond the Shattered Sea" es que gran parte del trabajo mecánico se traslada a episodios que no son especialmente satisfactorios por sí mismos. Estos episodios hacen cosas que la serie necesita, pero que no resultan atractivas.

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"Wildwood" llegó justo después del ecuador de la temporada. Proporcionó la historia de Jade (Erin Kellyman) y Boorman (Amar Chadha-Patel), los protagonistas menos desarrollados de la serie. También se tomó su tiempo para articular y establecer claramente varias dinámicas de los personajes, como el romance entre Jade y Kit (Ruby Cruz) o la atracción entre Graydon (Tony Revolori) y Dove (Ellie Bamber). El único problema era que no había una narrativa que lo uniera todo.

"Más allá del mar destrozado" es un poco mejor, ya que está unido por un conjunto bastante coherente de temas e ideas. Aun así, el penúltimo episodio de la temporada parece en gran medida mecánico. Hay una serie de piezas que deben moverse en el tablero, hilos que deben alinearse para el gran final. Hay que colocar cuidadosamente las fichas de dominó, reafirmar los temas centrales y los puntos fuertes de los personajes, y exponer las cosas. Es una lista de comprobación de lo que necesita el próximo episodio.

Esto no es inusual. Se trata de un elemento estructural habitual en las series de gran formato. De hecho, es un tropo tan común -y la audiencia lo entiende de forma tan instintiva- que gran parte del atractivo de Juego de Tronos vino de su rechazo a esta estructura. En muchas temporadas de Juego de Tronos, la gran escena culminante llegaba en episodios culminantes como "Baelor", "Aguasnegras" y "Las lluvias de Castamere".

Estos grandes momentos funcionaron tan bien porque el público no los esperaba en ese momento de la temporada. Tanto si los espectadores lo pensaban conscientemente como si no, la expectativa era siempre que el final de temporada iba a ser el "gran" episodio, por lo que ofrecer esas recompensas un poco antes en la temporada cogía a los espectadores desprevenidos. De hecho, la quinta temporada va más allá y traslada su gran capítulo al acto final del antepenúltimo episodio de la temporada, "Hardhome".

Por el contrario, Willow juega directamente con la convención. En cierto sentido, refleja el problema de considerar estas narraciones como películas de ocho horas, porque este tipo de narración también es bastante común en las superproducciones. Hay muchas películas que hacen una pausa antes de la batalla culminante para preparar y reafirmar lo que está en juego. Estas secuencias suelen ser eficaces y a menudo se realizan mediante montajes. Son el pegamento necesario para la historia y pueden ser divertidas, pero no son la atracción principal.

El problema de estirar una narrativa estructurada así a lo largo de una temporada de televisión es que este penúltimo montaje a menudo se amplía hasta llenar un episodio entero. Se estira demasiado, y empuja el desenlace hasta el final. Es un enfoque que ayuda a la superestructura general de la temporada, pero socava el episodio individual. "Beyond the Shattered Sea" es un episodio que se ve mucho mejor en un atracón que la semana anterior a la emisión del final de Willow.

Para ser justos con Willow, la serie es consciente de ello. Gran parte de "Beyond the Shattered Sea" gira en torno a un sentimiento de frustración por la falta de progreso. En muchos sentidos, el episodio trata de la frustración del largo viaje hasta el final de la temporada. "No hay nada más allá", explica Zeb (Julian Glover) al grupo reunido. "El mar sigue, para siempre". Parece que está dispuesto a dejar una crítica de una estrella del episodio en IMDb.

Los distintos personajes están atrapados en el limbo, esperando a que ocurra algo. "Este día no acaba nunca", se queja Arik (Dempsey Bryk) en la Ciudad Inmemorial. Lili (Rosabell Laurenti Sellers) le tranquiliza: "En algún momento acabará". El tiempo se desdibuja. Rubi se queja a Willow (Warwick Davis): "Llevo aquí mucho tiempo. Semanas... meses. Ya ni me acuerdo". Jade se queja de su viaje por el desierto: "¿Alguien más ha notado que los días se hacen más largos y las noches más cortas?".

Cabe preguntarse si construir "Más allá del mar destrozado" en torno a esta falta de rumbo y frustración es inteligente o simplemente autoconsciente. La serie está alineando descaradamente los distintos hilos argumentales para que den sus frutos en el final, hasta el punto de que hay dos conversaciones distintas sobre si Boorman va a intentar utilizar el Lux, y en ambas responde que no es el momento adecuado. Le dice a Jade: "Hay un momento perfecto para eso, y no es éste". Presumiblemente, el momento es la próxima semana.

Dicho esto, "Beyond the Shattered Sea" al menos funciona mejor que "Wildwood" a la hora de repasar la lista de control de la temporada. Aunque parte del trabajo de estudio parece demasiado artificial, gran parte del episodio se rodó en Pendine Sands. El director Jamie Childs y el director de fotografía Will Baldy se aprovechan de ello. Rodado en la hora mágica, el Mar Destrozado tiene un aspecto magnífico y mágico. Como en Andor, es un recordatorio del encanto de utilizar localizaciones físicas y prácticas.

De hecho, podría decirse que "Más allá del mar destrozado" funciona mejor como colección de imágenes. Hay un montaje a mitad del episodio que parece que debería ser el grueso del mismo: los personajes se entrenan y se preparan para la tarea que tienen por delante, mientras la cámara capta la belleza del entorno. Gran parte del episodio en torno a esa secuencia se siente frustrantemente como un esfuerzo por estirar un montaje a lo largo de 60 minutos de televisión. Aun así, capta una sensación de majestuosidad y asombro acorde con la misión.

La inclusión de Julian Glover también resulta encantadora. Al igual que las referencias a Indiana Jones y Star Wars en "Prisioneros de Skellin", la aparición de Glover refuerza la idea de Lucasfilm como una especie de feudo propio dentro de la gran maquinaria de Disney. Aunque finalmente se revela que es el Dag (Claudia Hughes), su caracterización inicial como guardián torpe -un viejo caballero solitario- recuerda a uno de los compañeros de escena de Glover (Robert Eddison) en su escena final en Indiana Jones y la Última Cruzada.

A diferencia de "Wildwood", "Beyond the Shattered Sea" está unido por un conjunto de temas más interesantes. El episodio utiliza su posición dentro de la temporada para poner en primer plano los temas de la ociosidad y el vacío. Cuando el grupo se encuentra por primera vez con Zeb, se le presenta como un "Paladín de Cachemira" que ha estado perdido tanto tiempo que ha olvidado los detalles de su misión. "Todas estas búsquedas y batallas y aspirantes que compiten por el trono", confiesa. "A veces se mezclan todos".

"Más allá del mar destrozado" retoma una idea sugerida al principio de "Wildwood", pero que nunca llegó a desarrollarse: la clásica "Isla de los comedores de loto" de La Odisea. Es un lugar en el que los personajes se quedan atascados, incapaces o reacios a seguir adelante. En su choza, Zeb ofrece un respiro al grupo. Intenta convencerles para que se queden. Cuando le proponen comprar su carruaje, él se niega: "Discutámoslo después de cenar". Por la mañana, advierte: "Se avecina mal tiempo, mejor esperar".

Es el arquetipo de la narrativa "deja tus cargas", el tipo de elección que cualquier héroe debe afrontar en una gran búsqueda. Podría decirse que habría tenido más sentido en "Wildwood", pero funciona bastante bien en "Beyond the Shattered Sea". De hecho, el episodio establece un paralelismo entre las pruebas a las que se enfrenta el grupo y los retos a los que se enfrenta Airk en la Ciudad Inmemorial. Lo que resulta especialmente interesante de "Más allá del mar destrozado" es cómo enmarca todo esto desde la óptica de la fantasía juvenil.

A los héroes de la serie se les presenta la opción del nihilismo. Zeb reconoce que quizá no sea real. "Quizá sea producto de tu imaginación, o todos seamos fantasmas en el sueño de algún dios vengativo que sufre una indigestión", teoriza. "Liberador, ¿no?", pregunta. "Que no importa. Nada importa". Esto se refleja en el posterior llamamiento de Lili a Airk, para que abandone cualquier sentido de "lo que es real y lo que no lo es; lo que es luz, lo que es oscuridad, lo que es bueno y lo que es malo".

Tanto Airk como el grupo enviado a rescatarlo se enfrentan a la atractiva fantasía de que nada importa, de que no existe lo correcto y lo incorrecto ni el bien y el mal. En la Ciudad Inmemorial, Airk bebe con avidez de un charco de un líquido de color extraño y parece desarrollar una adicción. Dado que Willow se ha presentado como una serie sobre el divorcio, es difícil no leer el subtexto de todo esto, de adolescentes que se sienten fracasados por sus padres perdiéndose a sí mismos de diversas formas, tanto literales como metafóricas.

Hay una gran cantidad de subtexto interesante burbujeando bajo la superficie de "Beyond the Shattered Sea" para Willow. Es una pena que el episodio parezca más funcional que fantástico. No acaba de encallar, pero tampoco es una navegación sencilla.