Los reguladores británicos piden a Microsoft que retire "Call Of Duty" de la adquisición de Activision
La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha dado a conocer sus conclusiones provisionales sobre la adquisición de Activision Blizzard por Microsoft.
El año pasado, Microsoft adquirió Activision Blizzard en una operación que costó aproximadamente 50.000 millones de libras (68.000 millones de dólares). Sin embargo, la operación ha sido criticada por numerosos organismos reguladores y aficionados.
En septiembre, la Autoridad Reguladora del Juego del Reino Unido (CMA) expresó su preocupación por que la fusión pudiera "perjudicar a los rivales" y "dañar la competencia" en el sector del juego, tras una investigación que puso en marcha el verano pasado.
El organismo regulador ha comunicado ahora sus conclusiones provisionales sobre la investigación, y no son buenas noticias para Microsoft.
"Una investigación de la CMA ha concluido provisionalmente que la propuesta de adquisición de Activision por parte de Microsoft podría dar lugar a precios más altos, menos opciones o menos innovación para los jugadores británicos", comienza el informe.
Durante los cinco meses que ha durado la investigación, la CMA "ha escuchado directamente a los directivos de Microsoft y Activision, ha analizado más de 3 millones de documentos internos de ambas empresas para conocer sus puntos de vista sobre el mercado, ha encargado una encuesta independiente entre los jugadores británicos y ha recabado pruebas de otros proveedores de consolas de videojuegos, editores de juegos y proveedores de servicios de juegos en la nube".
El informe provisional concluye "que un pequeño número de juegos clave, entre ellos Call Of Duty, el buque insignia de Activision, desempeñan un papel importante en el impulso de la competencia entre consolas."
"Esta estrategia de comprar estudios de juegos y hacer que su contenido sea exclusivo de las plataformas de Microsoft, ha sido utilizada por Microsoft tras varias adquisiciones anteriores de estudios de juegos", añadió.
La CMA llegó a compartir el temor de que, al "comprar uno de los editores de juegos más importantes del mundo", Microsoft pudiera "reducir sustancialmente la competencia a la que de otro modo se enfrentaría en el mercado de los juegos en la nube en el Reino Unido".
"Esto podría alterar el futuro de los juegos, perjudicando potencialmente a los jugadores del Reino Unido, en particular a los que no pueden o no quieren comprar una consola o un PC de juegos caros".
"Se calcula que Microsoft ya representa entre el 60% y el 70% de los servicios mundiales de juego en la nube y, además, cuenta con otras importantes bazas en el juego en la nube al ser propietaria de Xbox, del sistema operativo líder para PC (Windows) y de una infraestructura global de computación en la nube (Azure y Xbox Cloud Gaming)."
En esta fase de la investigación, la CMA ha identificado dos posibles soluciones.
La primera "posible solución estructural" sería que Microsoft vendiera la parte de Activision Blizzard que se ocupa de Call Of Duty. La segunda es que la CMA prohíba la fusión.
El regulador añadió que considerará "cualquier otra solución viable" que Microsoft, o cualquier tercero interesado, pueda proponer, pero sólo tienen hasta el 22 de febrero para presentar estas sugerencias antes de que la CMA emita su informe final el 26 de abril.
La CMA también dijo que es consciente de la promesa de Microsoft de mantener Call Of Duty multiplataforma, que es una solución potencial a sus preocupaciones, pero el regulador preferiría una solución estructural.
Tras el informe provisional, Microsoft emitió un comunicado en el que afirmaba: "Nos comprometemos a ofrecer soluciones eficaces y fácilmente ejecutables que respondan a las preocupaciones de la CMA. Nuestro compromiso de conceder a Sony, Nintendo, Steam y otros un acceso 100% equitativo a largo plazo a Call of Duty preserva los beneficios del acuerdo para jugadores y desarrolladores y aumenta la competencia en el mercado". El 75% de quienes respondieron a la consulta pública de la CMA están de acuerdo en que este acuerdo es bueno para la competencia en los juegos del Reino Unido".
En relación con la promesa de "igualdad de acceso al 100 % a largo plazo", Microsoft afirmó: "Cuando decimos igualdad, queremos decir igualdad. 10 años de paridad. En contenidos. En precios. En características. En calidad. En jugabilidad".
A principios de año, se informó de que era "probable" que Microsoft recibiera una advertencia antimonopolio de la UE, ya que la Comisión Europea estaba preparando su "pliego de cargos" al acuerdo. Estas objeciones deberán resolverse antes de que la operación pueda seguir adelante.
Pero en noviembre de 2022 Microsoft confirmó que iba a ofrecer "soluciones" a los reguladores antimonopolio de la UE en respuesta a sus objeciones formales. Al mes siguiente, la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Norteamérica confirmó que también intentaría detener la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft.
Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, ha afirmado en varias ocasiones que la adquisición de Activision Blizzard por parte de la compañía tiene más que ver con los juegos para móviles, en lugar de restringir los títulos AAA como COD, mientras que el jefe de Activision Blizzard, Bobby Kotick, ha afirmado que bloquear la adquisición de Microsoft perjudicaría el objetivo del Reino Unido de convertirse en una superpotencia tecnológica.
