Los activistas se manifiestan contra la criminalización de las letras de rap: "Si eres negro y rapeas, estás en una banda"
Miembros clave de la campaña Art Not Evidence han pedido una legislación que restrinja el uso de letras de rap como prueba en juicios penales.
La campaña, que comenzó el año pasado, pretende restringir el uso de letras de rap en los juicios. A menudo se procesa injustamente a los acusados a partir de letras que suelen entenderse como exageración o ficción, o que incluso aparecen en vídeos de rap. Hasta junio de 2023, más de 240 personas han sido encarceladas en el Reino Unido tras una decisión judicial basada en parte en su relación con la música rap.
Hasta ahora, la campaña ha sido respaldada por figuras como IDLES, Annie Mac y otros. También está prevista la presentación de un proyecto de ley en la próxima sesión parlamentaria por la diputada Nadia Whittome, en el que todas las formas de expresión artística tendrán un umbral más alto para ser utilizadas en los tribunales.
Ayer, 10 de enero, NME asistió en la Cámara de los Comunes a la mesa redonda presidida por Elli Brazzill. Brazzill es fundadora de Art Not Evidence, ha trabajado para Warner Music y actualmente es editora musical de Napster Music.
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Brazzill dijo que la criminalización de la música drill puede obstaculizar a los raperos prometedores, empezando por sus vídeos musicales. Recientemente se reveló que entre 2020 y 2022, la Met Police solicitó la retirada de 654 vídeos de drill/rap, y 635 solicitudes tuvieron éxito. Las solicitudes de la Policía Metropolitana para eliminar contenido de taladros del Reino Unido de TikTok han aumentado en un 366% desde 2020. Brazzill cita el vídeo 'On Deck' de Abra Cadabra como ejemplo: "Estaba a punto de llegar al top ten. Su gerente digital aproximó que era el 70 por ciento de los arroyos - ese es su corte de impulso ".
Otra forma de perjudicar a los raperos son las órdenes de comportamiento delictivo. Estas órdenes pueden impedir a los raperos desde mencionar temas violentos en sus letras hasta restringir con quién pueden reunirse. El ejemplo más famoso es el de Digga D, cuyas dificultades para superar una CBO se presentaron en el documental de la BBC Defending Digga D.
Brazzill dijo que la CBO puede extenderse más allá del ecosistema musical, perjudicando la carrera de un músico. "No se te permite estar en contacto durante cierto tiempo, y no hablamos sólo físicamente, sino de mensajes de texto y llamadas", explica. "A menudo te ponen a tus productores y a tu mánager, así que literalmente no puedes seguir haciendo tu carrera cuando estás fuera".
Por último, Brazzill afirma que la criminalización de la música "drill" puede afectar a las posibilidades de los artistas incluso de fichar por una discográfica. "Mucha gente no sabe que cuando XL intentó fichar a Giggs, la policía fue literalmente a XL, llamó al director de la discográfica y le dijo: 'No fichéis a este tío'", explica. "No es sólo omnipresente, es selectivo".
Pese a las advertencias de la policía, XL fichó a Giggs en 2009; en 2016, el rapero se independizó.
Aunque los raperos negros jóvenes y prometedores han sido normalmente el blanco de los ataques, el caso de Young Thug demuestra cómo este problema se está extendiendo más allá de las bases. Actualmente está siendo juzgado y sus letras de rap se están utilizando como presunta prueba de su participación en una banda.
Erik Nielson, que testificó como experto en el caso de Young Thug, advirtió de que el caso del rapero podría ser señal de que más artistas de éxito están en el punto de mira. Nielson es coautor de Rap On Trial: Race, Lyrics and Guilt in America, y ha comparecido en más de 100 casos en Estados Unidos como testigo experto. En su opinión, la fama de Young Thug será un "arma de doble filo" en su juicio.
"Por un lado, estoy seguro de que la policía lo tiene en el punto de mira y está buscando a otros raperos muy conocidos porque los considera cuentas pendientes", señaló.
"Con la visibilidad llega este tipo de peligro: a medida que empiezas a subir en las listas, da más miedo. No es lo mismo que antes. Esto solía ser algo que veíamos casi exclusivamente con artistas prometedores".
Y añadió: "Por otro lado, su fama y éxito le dan los recursos legales para montar una defensa a la que la mayoría de estos artistas aficionados no podrían ni acercarse. He trabajado en ello desde que fue acusado, y hasta ahora no he visto una defensa más sólida".
No hay ningún otro género como el rap o el drill que se utilice para procesar a los acusados. Adèle Oliver, autora de Deeping It: Colonialism, Culture & Criminalisation of UK Drill, afirmó que un artista country que escribiera sobre alguien "al que disparan con una escopeta" no estaría en el mismo lugar que un rapero que escribiera sobre "engañar a alguien con un cuchillo".
"El country se considera una forma de arte", afirma. "Se respetan los conocimientos necesarios para convertirse en un verdadero artista country. Yo no me atrevería a considerarme un experto en música country después de escuchar un par de horas, pero la policía puede hacer lo mismo con el rap, porque no es más que gente hablando sobre unos tambores".
"Hay una falta específica de crédito artístico, de comprensión de que los negros pueden hacer algo más allá de lo literal y rudimentario".
Keir Monteith KC es un abogado que ha defendido a numerosos jóvenes en juicios en los que se han utilizado como prueba letras o vídeos de rap. Según él, los jóvenes negros suelen ser acusados en virtud de las leyes de empresa conjunta; aunque los acusados no asesinen ellos mismos a la víctima, pueden ser condenados por asesinato si se les interpreta como parte de una banda (también conocida como "empresa conjunta").
Rapear, aparecer en un vídeo de instrucción o simplemente "interesarse por la instrucción" es suficiente para convencer a los miembros del jurado de que los acusados forman parte de una banda. Monteith lo calificó de "parodia total de la justicia".
"A menudo, el sistema judicial encierra de por vida a numerosos acusados negros a cuenta de esta empresa conjunta, y a menudo sólo sobre la base de las acciones de un único individuo: literalmente, cientos y cientos de años de injusticia", afirmó. "Por eso necesitamos esta legislación".
Un caso notable en el que trabajó Monteith fue un juicio celebrado en 2022 en el que diez miembros de la presunta banda "M40" de Manchester fueron condenados a un total de 131 años de cárcel. Fueron condenados por conspiración para cometer asesinato y lesiones graves para vengar la muerte de su amigo Alexander John Soyoye, que murió apuñalado en 2020. dijo Monteith: "Este caso me afecta mucho".
Destacó la historia de Ademola Adedeji en el caso, que tenía 17 años en el momento de la muerte de Soyoye. Según Monteith, Adedeji tenía planes para su propio libro, tenía una oferta incondicional para estudiar Derecho en la Universidad de Birmingham y trabajaba como cuidador de personas con demencia. Adedeji incluso había hablado ante diputados de la Cámara de los Comunes sobre los retos a los que se enfrentaban los jóvenes negros.
"Como muchos de sus coacusados, Ade tenía buen carácter, más que buen carácter", dijo. "A esa edad nos avergonzaba a todos. Pero supuestamente formaba parte de una violenta banda callejera.
"Según la acusación, Ade y los demás se involucraron en bandas callejeras violentas porque les interesaba el taladro. Ni siquiera fue interrogado por la fiscalía sobre el taladro en ese juicio. Aun así, se dijo al jurado que lo tuviera en cuenta.
"¿Qué le han dado? Ocho años. Es repugnante".
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Por último, Monteith advirtió de que los agentes de policía asistirán a "cursos de rap" para convertirse en expertos en la materia, en los que informarán a los jurados sobre el significado de las letras de rap, los "gestos con las manos" y los "colores" que puedan aparecer en el vídeo.
"El rap y la música drill son recogidos y presentados por una fuerza policial que es institucionalmente racista", declaró. "El punto de partida del sistema legal con esta forma ficticia de entretenimiento y expresión creativa es que si eres negro, y rapeas, haces dedos de pistola o incluso simplemente apareces en un vídeo de rap, entonces estás en una banda.
"Cuando no se examinan las denominadas pruebas de bandas en forma de vídeos musicales, el sistema acusatorio falla en su acusación".
La carta abierta de Art Not Evidence puede firmarse aquí.
