Gently Tender: "Esta banda trata de descubrir quién eres en medio del caos"

Gently Tender han hablado con NME sobre su esperado álbum de debut, 'Take Hold Of Your Promise!', y sobre cómo aborda el hecho de lidiar con "las ansiedades y el caos".

La banda se formó de las cenizas de Palma Violets tras su separación en 2016, con los antiguos miembros Sam Fryer, Will Doyle y Peter Mayhew, a los que se unieron Celia Archer de The Big Moon y el guitarrista Adam Brown

"He tenido el privilegio de estar en la música durante mucho tiempo, porque me metí en ella a una edad muy temprana", dijo Fryer a NME. "Pero eso me pasó factura mentalmente y he estado tratando de lidiar con eso y equilibrarlo con la antigua banda, y luego con esta nueva banda he descubierto que ahora sé cómo controlar mis emociones y, con suerte, puedo disfrutar de este momento más que en el pasado".

Tras la disolución de Palma Violets, el cantante y guitarrista recurrió a largos paseos y a la meditación para ayudar a procesar el torbellino de la banda y "qué hacer después". "Por aquel entonces, vivía junto al centro budista Jad Jamyang, en Elephant and Castle, que creo que es el centro de meditación de todo Londres", explica. Tres o cuatro días a la semana, Fryer visitaba el centro para reflexionar.

Y continuó: "Fue un reto, pero me abrió los ojos. No sé qué haría sin ese lugar. Se lo recomendaría a todo el mundo: sólo hay que acallar el parloteo interno de la cabeza, porque eso no le hace ningún bien a nadie. Si mantienes tu cerebro un poco más tranquilo, entonces, en realidad, otras cosas crecen muy rápidamente".

Mientras Fryer exploraba la meditación, él, Doyle y Mayhew siguieron escribiendo juntos y finalmente incorporaron a Brown y Archer. Brown, un guitarrista que había estado tocando en la escena post-punk del sur de Londres, fue invitado a reunirse con Gently Tender por su antiguo representante. "Me dije: 'Sí, tal vez, podría ser interesante', porque en realidad no era lo que me gustaba en ese momento", recuerda.

"Pero pensé que sería estúpido no ir. No quería unirme a Palma Violets, pero cuando fui fue algo completamente diferente - fue el comienzo de lo que tenemos ahora. Y ellos también estaban bien - pensé que iban a ser todos unos maníacos, pero en realidad eran muy dulces".

Archer, por su parte, se unió a la banda después de que le dijeran que el nuevo grupo buscaba una vocalista femenina e inmediatamente se ofreció para el trabajo. "Celia es una especie de estrella del rock", dice Fryer. "Todos intentamos ponernos a su altura. En términos de las armonías que ha hecho con la banda y las letras que ha puesto en [la canción] 'Right Time', ha puesto mucho en el disco y realmente ha llevado a la banda a un nuevo nivel en términos de ser brillante sónicamente. Le estaremos eternamente agradecidos".

Tras lanzar un puñado de singles, en septiembre de 2019 la banda se dirigió a Virginia para empezar a trabajar en su álbum de debut, 'Take Hold Of Your Promise!', con [el cantante, compositor y productor] Matthew E. White. Completaron un par de canciones en las sesiones y volvieron a casa, con la intención de volver seis meses después. Luego, la pandemia se cebó con ellos y, aunque se acabaron los cierres, la prohibición de viajar a Estados Unidos obligó a White a reunirse con ellos en el renombrado estudio galés Rockfield.

"Todo apuntaba a que íbamos a hacer el álbum en su estudio: tiene todos los músicos de metal y cantantes de gospel del mundo, va a ser el mayor álbum que podríamos hacer en nuestras vidas", dijo Fryer. "Estábamos muy emocionados. Pero, por suerte, todos estaban muy contentos de venir a Gales".

Según el frontman, a pesar del cambio de planes, la realización del álbum se sintió "como un sueño". "Me sentí bastante indigno de ello", explicó. "Era la primera vez que estaba en el estudio y no sentía esa inminente fatalidad del estrés y la presión del tiempo".

Brown añadió: "Matt sabía cuál era el punto fuerte de la banda y se apoyó en él. Se trataba de la espontaneidad y de que algo fuera más grande que la suma de sus partes. Teníamos tardes en las que pensábamos que habíamos terminado el día y luego volvíamos y teníamos esa espontaneidad. Era como si todo el mundo no estuviera tocando lo mejor que ha tocado nunca, pero tienes la mejor grabación".

"Toda nuestra banda se basa en el sentimiento", continuó Fryer. "No hay una estructura real detrás de nada de eso".

Finalmente, Gently Tender salió de Rockfield con 'Take Hold Of Your Promise!', un debut expansivo y texturizado que, en parte, trata de las ansiedades y los bajones con los que Fryer ha luchado. En las canciones "True Colours (Sometimes I'll Get Through)" y "This Is My Night Of Compassion", canta sobre el tratamiento de los pensamientos negativos como si fueran amigos perdidos, una técnica que ha utilizado durante gran parte de su vida.

"Así es como lo he afrontado desde que tenía 16 años", explicó. "Así es como mi madre me enseñó a lidiar con un ataque de pánico: trátalo como si fuera tu mejor amigo cada día".

El nombre de la banda también se ha convertido en un mantra que ayuda a Fryer a recordar cómo tratarse a sí mismo.

"Un aspecto de lo que es Gently Tender en su conjunto es descubrir quién eres en medio del caos y la lucha", reveló. "Es aprender a dejarse llevar y actuar delante de mucha gente, aprender a lidiar con todas esas inseguridades -como hacer entrevistas- a una edad muy temprana. Yo luché con todo eso cuando era un niño. Pero el nombre del grupo era como un recordatorio diario de cómo tenía que vivir mi vida para sacar lo mejor de mí misma. Las palabras "suavemente tierno" me recuerdan inmediatamente que debo dejar de apretar la mandíbula, dejar de apretar los puños y relajarme".

Además de detallar la superación de los momentos difíciles, el álbum también cuenta con enormes ráfagas de alegría y liberación en su lista de canciones, sobre todo en "God Didn't Leave The Factory". "Esa canción es un torbellino de alegría y cordura", dijo Fryer. "Se trata de los solos de guitarra: Adam, bien hecho. Se trata de esa pura alegría a través de la música y de sacudir cualquier fantasma en el armario".

Gently Tender seguirá sacudiendo esos fantasmas en una gira a finales de este año, cuando se unan a The Big Moon en la carretera, una oportunidad para tocar las canciones en los grandes escenarios para los que fueron concebidas. "Tengo muchas ganas de escuchar estas canciones en una sala más grande, así que The Forum con The Big Moon va a ser genial", dijo Fryer. "Creo que nuestras canciones pertenecen a un paisaje más amplio y ahí es donde deben estar".

Hasta entonces, el cantante y guitarrista espera que la publicación de su álbum de debut pueda ser una prueba para otras personas que lo estén pasando mal de que pueden salir de ello.

"Cuando empezó esta banda, perdí la capacidad de escribir durante al menos un año y medio a causa de la ansiedad, el estrés y la depresión", explicó. "Estuve yendo de arriba a abajo a ese centro budista intentando que volviera a sentir algo. Ha sido un verdadero viaje por la vida y espero que la gente vea y pueda escuchar la liberación de muchos de esos sentimientos que se van al éter".

Ya está a la venta 'Take Hold Of Your Promise!' de Gently Tender.

Las próximas fechas de la gira de la banda son las siguientes. Visita aquí para ver las entradas y más información.

SEPTIEMBRE 2022

19 - Sheffield Leadmill *

20 - Brighton Concorde 2 *

21 - Birmingham Academy 2 *

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23 - Glasgow Oran Mor *

24 - Newcastle Uni *

25 - Manchester Academy 2 *

27 - Cardiff Tramshed *

28 - London Forum *

NOVIEMBRE 2022

14 - Londres Omeara (espectáculo principal)

FEBRERO 2023

07 - Nottingham, Bodega

08 - Leeds, Oporto

09 - Glasgow, The Hug And Pint

11 - Manchester, YES (Basement)