La Fuerza Despierta Mató la Película Navideña de Adultos
La Guerra de las Galaxias: La Fuerza Despierta fue liberada hace cinco años este mes. La película ha sido debatida y discutida, discutida y analizada de innumerables maneras desde su lanzamiento inicial. Parece probable que estos debates continúen en el futuro. Sin embargo, uno de los legados más interesantes de La Fuerza Despierta sigue siendo uno de los menos discutidos. Con el lanzamiento de La Fuerza Despierta en diciembre de 2015, Disney efectivamente mató el éxito de taquilla navideño de los adultos.
El éxito de taquilla de Navidad de los adultos fue un fenómeno muy extraño y específico que surgió a principios de la década de 2010. Se ha escrito mucho sobre la muerte de la película para adultos de presupuesto medio y su relación con la carrera armamentista de éxitos de taquilla que surgió a principios del milenio. A medida que los estudios se dieron cuenta de que las películas de mayor presupuesto podían ganar mayores recompensas en la taquilla, empezaron a llenar la temporada de verano con películas más caras.
Mientras que el número de películas estrenadas cada año ha aumentado casi constantemente, el número de esas películas procedentes de los principales estudios ha disminuido de forma constante. En 2002, Disney estrenó 22 películas; una década más tarde, sólo 13. En 2002, Sony estrenó 31 películas; para 2012, ese número había disminuido a 18. Al mismo tiempo, el número de películas que han ganado más de 1.000 millones de dólares ha aumentado constantemente, y 44 de las 47 películas que han cruzado ese umbral se han estrenado desde 2000 (y muchas de las demás lo han hecho en reestreno).
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Incluso produciendo menos películas, los estudios se encontraron compitiendo por el espacio en el verano. Programar éxitos de taquilla a menudo se convirtió en un juego de gallinas, con los grandes estudios superándose unos a otros. Por ejemplo, después de la media taquilla de Godzilla: King of the Monsters, Warner Bros. inicialmente reprogramó Godzilla vs. Kong para noviembre para sacarlo del camino de películas como Onward, A Quiet Place 2, y Mulan - por supuesto, esas películas se enfrentarían a sus propios obstáculos de lanzamiento.
Si incluso los éxitos de taquilla tenían que salir del camino de los demás, ¿qué esperanza había para las películas que no podían competir a ese nivel? Por un breve momento, a principios de la década de 2010, los estudios parecieron encontrar una respuesta. Películas para adultos con un presupuesto moderado podrían prosperar en la ventana de lanzamiento de Navidad, lejos del drama de los éxitos de taquilla del verano. Parecía que había espacio en la agenda para películas que no necesitaban actuar como las de los estudios Marvel.
Por supuesto, los principales estudios habían tratado de colonizar la temporada festiva en el cambio de milenio. Warner Bros. había disfrutado de un gran éxito con la trilogía del Señor de los Anillos como estrenos navideños; aunque sólo el último de los tres cruzó la marca de los mil millones de dólares, cada uno fue la segunda película más taquillera o la de mayor recaudación de su año. Los intentos de reproducir ese éxito con estrenos como Las Crónicas de Narnia y El Hobbit tuvieron un éxito moderado.
En la estela de El Señor de los Anillos, hubo éxitos de taquilla en invierno que funcionaron bien, pero raramente a la par de los lanzamientos de verano: Las Crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario fue la tercera película más taquillera de 2005; Noche en el museo fue la quinta película más taquillera de 2006; Soy leyenda fue la séptima película más taquillera de 2007. Otros intentos de trasplantar los éxitos de taquilla al invierno resultaron en decepciones de taquilla como Tron: Legado o Éxodo: Dioses y Reyes.
Como en tantas otras formas, Avatar fue un caso excepcional, que irrumpió en el título de la película más taquillera de todos los tiempos con un estreno en Navidad. Sin embargo, Avatar no fue un caso fácilmente reproducible para Hollywood, como lo demuestra el breve (y desafortunado) flirteo de la industria cinematográfica con el resurgimiento de la cinematografía en 3D a principios de la década de 2010. Después de todo, más de una década después del estreno de Avatar, el público sigue esperando las secuelas largamente prometidas.
Si los éxitos de taquilla tradicionales lucharon en la ventana de lanzamiento de Navidad, ¿qué prosperó en ese ambiente? Como corresponde a la temporada, las películas familiares como las mencionadas de Narnia y Noche en el Museo tendían a funcionar bastante bien en la temporada. Frozen es la mejor ilustración de esto, su reinado se extiende de noviembre a diciembre para convertirse en la película más taquillera de 2013. También fue un lugar de estreno de primera para comedias como Anchorman 2: The Legend Contin ues o Daddy's Home.
Sin embargo, la falta de dominio de los éxitos de taquilla de cuatro cuadrantes, junto con el próspero mercado de entretenimiento para niños, crearon un entorno poco común que podría apoyar a una especie en peligro de extinción, aunque sólo fuera como contraprogramación. En los albores de la década de 2010, la ventana de lanzamiento de diciembre se convirtió en un espacio seguro para la película de alto perfil, bien producida, ampliamente atractiva, para adultos. De hecho, el momento era perfecto para estas películas como plataforma de lanzamiento para la temporada de premios.
David Fincher sacó provecho de esta ventana dos veces, con dos de sus tres películas más taquilleras hasta ese momento estrenadas en ese espacio: El curioso caso de Benjamin Button en 2008 y La chica con el t atuaje del dragón en 2011. Mientras que The Curious Case of Benj amin Button se posicionó en el espíritu de la temporada como una película para toda la familia, The Girl with the Dragon Tattoo hizo lo contrario. El impresionante avance de la película prometía "la película para sentirse mal en Navidad".
Mientras que posteriormente se informó que la película fue "una modesta pérdida" para el estudio MGM, The Girl with the Dragon Tattoo se llevó un impresionante botín de 232 millones de dólares para una película de 90 millones de dólares con presupuesto R sobre la misoginia y la violencia. La taquilla de la película señaló que estas películas tan poco probables podían encontrar una audiencia en Navidad, por lo que se encuentra a una distancia sorprendente de la rentabilidad. De hecho, las películas que siguieron serían aún más exitosas.
En 2012, Django Unchained fue un éxito poco probable en la taquilla de Navidad, con la brutal epopeya de la esclavitud que se convirtió en la película más taquillera de Quentin Tarantino. En 2013, la gráfica y cínica El lobo de Wall Street se convirtió en la película más taquillera de la carrera del veterano director de cine Martin Scorsese. Si bien estas películas no alcanzaron la cima de la taquilla del año, se desempeñaron de manera admirable y demostraron que el público se presentaría para películas potencialmente alienantes para adultos.
Entonces llegó La Fuerza Despierta. Tal vez reconociendo que el verano estaba abarrotado, Disney decidió alejarse de la tradicional fecha de lanzamiento de la franquicia de Star Wars en mayo y programó la primera de la trilogía de la secuela para diciembre. Funcionó. La Fuerza Despierta se convirtió no sólo en la película más taquillera de 2015, sino en la más taquillera de todos los tiempos en la taquilla nacional. A diferencia del éxito de Avatar en 2009, esta fórmula podría ser fácilmente replicada.
Con su propio estreno en diciembre del año siguiente, Rogue One pasó a ser la segunda película más taquillera de 2016 en la taquilla nacional y mundial. The Last Jedi se convertiría en una tendencia, con su estreno en diciembre de 2017 como la película más taquillera del año. El intento de trasladar La Guerra de las Galaxias al verano con Solo terminó en lágrimas para todos los involucrados. La Navidad era ahora el hogar de La Guerra de las Galaxias, reflejada incluso en el programa de estreno de El Mandaloriano.
La llegada de estos monstruos de la taquilla absorbió el oxígeno de la habitación. Con La Fuerza Despierta, Disney colonizó con éxito la fiesta. Incluso la contraprogramación se dirigió a un público más amplio, con el éxito de taquilla a fuego lento de El Gran Hombre del Espectáculo frente a El Último Jedi y el fracaso de pesadilla de Gatos frente a La Subida de Skywalker. Estos musicales se basaron en los éxitos de Les Misérables en diciembre de 2012 e Into the Woods en diciembre de 2014.
Aunque la pandemia actual obviamente ha interrumpido los programas de lanzamiento, está claro que la conclusión de la trilogía de la secuela de La Guerra de las Galaxias no verá a los principales estudios abandonar su posición en el invierno. Warner Bros. originalmente programó Dune para tomar el espacio de diciembre de 2020 que Disney dejó libre después de The Rise of Skywalker. Por su parte, Disney trasladó el remake de Steven Spielberg de West Side Story a la ranura de "contraprogramación musical" frente a la ópera espacial de temporada de Denis Villeneuve.
Con la pérdida de la ventana de diciembre, las películas para adultos con presupuesto moderado no tenían adónde ir. La 20th Century Fox trataría de lanzar varias películas de este tipo en los años siguientes: Bad Times at the El Royale en octubre de 2018, Widows en noviembre de 2018, Ad Astra en septiembre de 2019. Todas ellas obtuvieron fuertes críticas, pero ninguna de ellas encontró una audiencia. Fox finalmente tendría éxito con Ford contra Ferrari en noviembre de 2019, pero para entonces la compañía ya había sido comprada por Disney.
En este contexto, la liberación de La Fuerza Despierta en diciembre de 2015 se siente como un momento decisivo. Desde el lanzamiento de Inception en julio de 2010, las únicas películas de Hollywood de acción real totalmente originales que ganaron más de 600 millones de dólares en taquilla fueron Gravity, estrenada en octubre de 2013, e Interstellar, estrenada en noviembre de 2014, ambas estrenadas a finales de año. Es interesante mirar hacia atrás en una época en la que películas como esas, junto con Django Unchained y The Wolf of Wall Street, podían florecer.
Hay mucho de que hablar cuando se trata del legado de La Fuerza Despierta en términos del canon de La Guerra de las Galaxias. Sin embargo, también vale la pena dar un paso atrás y ver su mayor impacto en la conformación del clima de los éxitos de taquilla modernos.
