Keanu Reeves, Bret Domrose y Rob Mailhouse de Dogstar desgranan su nuevo y veraniego sonido tras 23 años de ausencia

Las Deathstars pueden ser cosas temporales, pero una Dogstar, quizá sea para siempre. Ésa es la lección que el mundo del rock puede aprender tras el resurgimiento del trío de ese nombre después de 23 años de ausencia.

En el ínterin se podría haber supuesto razonablemente que tal vez el grupo era un pasatiempo que su miembro más famoso, el bajista Keanu Reeves, superó a medida que su otro concierto crecía y crecía. Pero él, el guitarrista-vocalista Bret Domrose y el batería Rob Mailhouse nunca consideraron que Dogstar se hubiera extinguido oficialmente, y ahora están retomando la actividad más o menos donde la dejaron. (Que fue en 2000, según los registros, o en 2002, cuando se reunieron por última vez para dar unos cuantos conciertos selectos en Japón, un mercado que se había aficionado especialmente al grupo en sus mejores tiempos).

El primer single y vídeo del trío reunido, "Everything Turns Around", salió a principios de julio, seguido de un álbum completo en el sello del grupo, Dillon Street Records, "Somewhere Between the Power Lines and Palm Trees", el 6 de octubre. Un par de actuaciones puntuales que Dogstar ya hizo en el Roxy y en el BottleRock Festival de Napa Valley sirvieron de aperitivo para una gira de 29 conciertos que comenzará con otra actuación en el área de Los Ángeles el 10 de agosto y terminará el 20 de diciembre en el Brooklyn Bowl de Nashville. (Consulta el itinerario completo más abajo).

Vea a Dogstar de Keanu Reeves interpretando "Breach" en Kimmel

Dogstar, la banda de rock de Keanu Reeves, se reunirá en el BottleRock 2023

Pero eso no es todo. Entrevistados por Zoom, los miembros de Dogstar insisten en que no se trata de una carrera de "uno más por los viejos tiempos", y que el año que viene y los siguientes habrá más discos y giras. Lee nuestras preguntas y respuestas para ver estos votos, junto con su opinión sobre cómo ha cambiado el sonido de la banda - y si alguna vez fue grunge.

Después de actuar en el Roxy, habéis anunciado una gira para este otoño y vais a tocar en clubes, incluido el Troubadour. Os pareció lo más cómodo después de volver después de tantos años, no ir de teloneros, pero tampoco intentar exagerar en cuanto a grandes teatros, sino manteneros en ese nivel?

Reeves: ¡Sí!

Domrose: Sí, sólo estamos dando un paso atrás en el extremo poco profundo, y ver lo que el mundo tiene para nosotros. Nos lo estamos tomando con calma, y de momento todo va bien.

Reeves: No es como, Chris, tocábamos antes. No es como "Oh, solíamos ser una banda, y ahora vamos a hacer algunos clubes pequeños".

Mailhouse: ¿No recuerdas cuando fuimos cabeza de cartel en el Hollywood Bowl? Además tenemos este disco a punto de salir, así que no sabemos adónde nos llevará eso también. El año que viene podríamos tener otra conversación y podría ser un poco diferente. O podríamos estar tocando en un bar mitzvah. Creo que sería halagador que nos pidieran ser teloneros de una banda más grande. Ya lo hemos hecho antes [incluso como teloneros de David Bowie, a petición suya] ... Y ahora estamos en una época diferente en la que hay tantos equipos y monitores diferentes. Todo es tan diferente y mejor... y los subwoofers... Creo que el sonido, para la mayoría de la gente, es mucho mejor ahora.

Reeves: Bienvenido a Tech Talk con Rob Mailhouse.

¿Tienes ganas de volver a los clubes después de 20 años de ausencia? Algunas de estas ciudades ni siquiera tienen aeropuertos importantes, así que imaginamos que probablemente irás en autobús...

Reeves: Siempre nos ha gustado tocar en la carretera.

¿Cuál ha sido la reacción al single hasta ahora? ¿Y cómo crees que encaja o contrasta con el estilo que la gente conocía de ti cuando tuviste la serie de álbumes entre los años 90 y 2000? Parece que la palabra "diversión" es algo que estáis dispuestos a adoptar. Y la gente ha descrito el single como un resumen. ¿Te parece igual o un poco diferente?

Domrose: Creo que éste es un poco más ligero que algunos de los últimos discos, en cuanto a temas. Creo que somos 20 años más viejos, y hemos vivido mucho desde la última vez que hicimos un disco, y fue una agradable sorpresa ver que esto era lo que salía de nosotros. Resulta que no estamos tan deprimidos como antes. No todas las canciones son veraniegas y alegres, pero... odio decirlo, pero es divertido.

Reeves: Yo diría que es definitivamente representativo de Dogstar hoy y no una comparación con el Dogstar del pasado. Creo que se ha desarrollado, como dijo Bret, tal y como somos ahora. Tuvimos un productor discográfico increíble, Dave Trumfio, y un ingeniero, Ruddy Lee Cullers, y creo que es un poco más sofisticado. Creo que hay mucha artesanía en ella para hacerla sentir tan veraniega. así que hay mucha intención y habilidad y artesanía detrás de la canción. Y siento que es diferente de lo que éramos en el pasado.

Fue interesante buscar algunos artículos antiguos y recordar con qué frecuencia se os describía en los 90 como "una banda grunge".

Reeves: Nunca fuimos una banda grunge. Dogstar nunca persiguió un sonido; nunca perseguimos ser como los demás. Y desde luego no fuimos grunge, nunca.

Domrose: Creo que lo que pasó es que grabamos nuestro primer EP con un productor de Seattle justo en la época en que el grunge estaba en su apogeo, Rick Parashar. Fuimos al mismo estudio en el que grabaron Mother Love Bone y Pearl Jam, así que creo que de ahí pudo venir. Eso y el hecho de que yo tenía el pelo largo y una perilla en ese entonces.

Mailhouse: Hicimos una entrevista con David Wild y él escribió esta cosa y lo primero que dijo es: "Todo lo que sabes sobre Dogstar está mal" Tal vez lo dice porque escuchó todo este disco, o tal vez siempre pensó así. Nos metieron en una caja. Creo que a la gente le gusta hacer eso. Lo hacen con la pintura: Oh, eres un impresionista, eres un realista, eres un puntillista. Esa es la caja en la que caímos en ese momento. Pero este disco, tío... no estoy seguro de lo que es. Y eso está bien.

Domrose: Giramos la perilla grunge todo el camino hacia abajo.

Reeves: Tenemos guitarras. Son canciones de rock... Quiero llamarlo indie pop rock folk.

Domrose: Oh, se está acortando. Ahora sólo cuatro adjetivos.

Mailhouse: ¿Sabes que dicen que las papilas gustativas cambian cada ocho años? Probablemente no sea cierto, pero así lo sentí tocando algunas de las viejas canciones. Hay algunas que todavía me encantan, no hay duda. Pero la mayoría eran... Ni siquiera sabía quién era ese grupo.

Domrose: Siempre es más divertido para nosotros tocar lo más nuevo o ir hacia adelante. Hicimos algunos cambios en nuestro equipo... No para volver a hablar de equipos. Pero buscamos un sonido y luego creo que las canciones empezaron a llegar. De nuevo, 20 años después, han pasado muchas cosas diferentes, y Keanu aportaba muchos riffs de bajo... Su forma de tocar el bajo es un poco diferente a la de la mayoría de bajistas. En parte se debe a que sólo somos una banda de tres músicos, estoy seguro. La otra parte se debe a sus influencias de Peter Hook. Pero viene con estructuras de acordes en el bajo, lo que permite que la guitarra no tenga que tocar acordes, porque está siendo manejada. Eso abre mi mundo a los arpegios y las pequeñas complejidades que podría hacer un segundo guitarrista. En este álbum, Keanu nos ha aportado mucho de eso, y le ha dado una dimensión que los otros discos no tenían. Antes, creo que esos otros álbumes eran como si todos tocáramos los acordes, ¿sabes? Y este era un poco más diversificado y extendido sónicamente.

Mailhouse: Estoy de acuerdo con lo que dices. Lo que dices también se aplica a lo que hice en la batería. Sentí que él era muy percusivo, y cuando Keanu introdujo todas estas cosas diferentes, sentí que eran casi como partes de batería. Así que toqué (la batería) alrededor de esos ritmos en el bajo, y fue muy fácil e inspirador.

Y Peter Hook aparece ahí de alguna manera, ¿su estilo se filtra en esto, Keanu?

Reeves: Bueno, los chicos me han oído hablar hasta la saciedad sobre mi afecto y la influencia de Peter Hook en mi forma de tocar el bajo.

En una entrevista que vi dijiste que habías dedicado mucho tiempo a tu instrumento, lo que podría sorprender a la gente, ¿aunque la banda no estuviera unida? ¿Estabas improvisando o intentando aprender a ser más experto?

Reeves: No, hombre, yo tocando el bajo.

Así que lo haces pase lo que pase, haya una banda cerca o no.

Reeves: [Saca su bajo y empieza a tocarlo] Sí.

Mailhouse: Esa es la siguiente canción... Nos reuníamos muy a menudo, a veces los dos solos, y hacíamos muchas jams de bajo y batería, muy a menudo, y eso nos mantenía en marcha. Eso nos ayudó mucho.

Habrá quien piense que fue el tiempo libre durante la pandemia lo que os unió de nuevo, pero ¿no leímos que volvíais a estar juntos solo por diversión incluso un poco antes, en 2019?

Reeves: Sí, claro. Bret y yo fuimos a un local de ensayo e intentamos sacar algunas ideas. Pero yo diría que no se formalizó realmente hasta probablemente 2021, cuando nos reunimos y decidimos juntarnos y tratar de tocar y ver cómo nos sentíamos, y eso se convirtió en comprometerse a tratar de escribir algunas canciones con la visión de hacer un disco, lo que hicimos.

La gente daba por hecho que Dogstar era cosa del pasado, y usted no corrigió esa suposición hasta hace poco. ¿No te sorprende que la gente se sorprenda? La gente siempre se alegra cuando algo que creía condenado al olvido deja de serlo.

Mailhouse: Esta vez es diferente. Estuve hablando de ello con Keanu antes del espectáculo de anoche en el camerino. Es difícil de describir, pero quizá sea sólo el tono, la forma en que está el mundo. O sea, pasan muchas cosas malas en el mundo, pero también pasan muchas cosas buenas. Y noto que la gente se ayuda más entre sí. Vi lo que pasó en Glastonbury con alguien que tenía una crisis mental en el escenario, y en los viejos tiempos tal vez arrojaban cosas, y allí, están como ayudando y cantando. Parece que hay un poco más de humanidad, en un momento en el que parece que no la hay. Esta vez parece que hay mucho más amor (por la banda). No sé si es merecido o no, pero lo siento y se agradece.

Reeves: ¿No te parece que realmente sentimos que en BottleRock, el festival de Napa tocamos el mes pasado?

Mailhouse: Casi me derrumbé mientras tocaba la batería. Nunca me había sentido así.

Reeves: Tuvimos una respuesta muy cálida del público, tocando. Y es duro ver un espectáculo cuando no te sabes ninguna de las canciones. Pero la gente se quedó y escuchó nuestra música y fue realmente agradecida.

Mailhouse: Es como ir por primera vez a un musical de Broadway sin conocer la obra.

Domrose: Es bastante guay porque hay algunos vídeos en YouTube que la gente ha colgado de ese concierto de BottleRock. Es como ser una mosca en la pared porque les oyes hablar mientras te están grabando, y dicen: "¡No son tan malos!" "¡Sí! ¿Quieres pasar el rato? Salgamos un poco más".

Mailhouse: Cierto, antes no había 10.000 personas con micrófonos Zoom.

Domrose: Fue un poco entrañable, ¿sabes? Es como tener una cámara de ring entre el público.

Antes de irnos, un momento de trivialidades nostálgicas, si podemos. ¿Tenéis un mejor concierto y un peor concierto de cuando erais una banda activa?

Reeves: Fillmore West (en San Francisco). Me encanta.

Domrose: Para mí, la primera vez que fuimos a Japón me dejó alucinado. Y la gente, el entusiasmo... allí hay auténticos fans del rock. Me contagié de esa energía. Siempre lo recordaré como un hito en mi vida.

Reeves: Chicago.

Mailhouse: Ahora me está dando hambre.

Reeves: Había Nueva Orleans, cuando tocamos un show y el dueño del club sacó una pistola sobre la mesa. Eso fue bastante interesante. Recuerdo que estaba con Ken cuando intentaba cobrar. Y el promotor dijo: "Entonces..." y luego puso la pistola sobre la mesa. Pero el espectáculo estuvo bien.

Domrose: No me acuerdo de eso. ¿Nos pagaron?

Reeves: No nos robaron, pero creo que hubo alguna negociación ... Era como un episodio de "Deadwood".

¿Y el peor concierto? ¿No hubo un festival de metal que fue un poco dudoso para ti?

Reeves: Fue como, estamos tocando en el festival de metal, y ahora estamos tocando un cover de Grateful Dead. Que es, ya sabes, una especie de punk rock ... Sí, hombre. ¿Te gusta algo de Grateful Dead? ¡Yoo-hoo!

Mailhouse: Creo que psicológicamente, probablemente nos los ganamos al final porque había como un moshpit raro. No puedo señalar un peor concierto como fecha, hora o lugar, pero hay esos conciertos donde tal vez no es una verdadera multitud de música. A lo mejor estás tocando en la inauguración de un restaurante, o hicimos algunas cosas promocionales que no fueron tan divertidas. Anoche en el Roxy fue divertido porque hacía calor y se sudaba y la gente gritaba y se lo pasaba muy bien y todo era música. Y hay otros conciertos en los que a veces te quedas un rato pensando: "Me alegro de que se haya acabado". Pero seguimos tocando y nos divertimos cuando estamos juntos en el escenario.

Mailhouse: Anoche estaba tocando la batería. No me gusta mirar mucho al público porque me desconcierta, pero entonces vi a Steven Tyler entre el público y me dio un vuelco el corazón. Yo estaba como, tal vez eso es alguien que se parece a Steven Tyler. Eso probablemente no ...

Reeves: No creo que nadie se parece a Steven Tyler. Es un hermoso hombre Merlin.

Mailhouse: Estaba rockeando con "Breach" y luego volvió. Yo estaba como, wow, eso nunca nos había pasado antes.

¿Estás pensando en el año que viene... si esto no es necesariamente como salir una vez y ya está?

Reeves: Queremos grabar otro disco. Queremos meternos en el estudio, queremos ir de gira, queremos tocar, queremos viajar, queremos dar grandes conciertos y que la gente se lo pase realmente bien.

Itinerario de la gira de Dogstar para lo que queda de 2023: