Kang el Conquistador es el personaje más rejugable de la historia del cine de cómics - El escapista
Este artículo sobre la refundición de Kang el Conquistador contiene pequeños spoilers de Loki temporada 2.
El bombazo que supuso la semana pasada el informe de Variety sobre el caos que reina entre bastidores en Marvel Studios ha generado un gran debate. La compañía se enfrenta a problemas muy reales, muchos de los cuales están relacionados con las grandes fuerzas del mercado y, por tanto, no pueden resolverse con unas cuantas decisiones inteligentes. Sin embargo, hay un problema persistente que la compañía parece negarse a abordar: Jonathan Majors.
Majors ha sido elegido para interpretar a Kang el Conquistador, la amenaza multidimensional que servirá de columna vertebral para los próximos años del Universo Cinematográfico Marvel (MCU). Esencialmente sustituye a Josh Brolin como Thanos, el villano que se cernía sobre "la Saga del Infinito". Marvel está apostando fuerte por Kang y, por extensión, por Majors. La próxima película conjunta de los Vengadores ha sido anunciada con el subtítulo de La Dinastía Kang, haciendo referencia a un arco argumental de Kurt Busiek.
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Cuando fue elegido para el papel, Majors era considerado uno de los actores más prometedores de su generación. Había despuntado en El último negro de San Francisco, hasta el punto de que el crítico Kyle Buchanan abogó por una nominación al mejor actor de reparto e incluso la crítica negativa de Richard Brody destacó al intérprete como "reflexiva y sensiblemente persuasivo". Majors siguió con un papel protagonista en Lovecraft Country y apareció como el miembro más joven del conjunto en Da 5 Bloods, de Spike Lee.
Cuando Majors fue anunciado como Kang en septiembre de 2020, su elección fue un golpe de efecto para Marvel. Al igual que la compañía había hecho al contratar a intérpretes como Chris Hemsworth y Chris Pratt durante la década anterior, y podría decirse que al reinventar a protagonistas más consolidados pero a la deriva como Robert Downey Jr. y Chris Evans, Marvel Studios estaba haciendo una gran apuesta por un talento emergente con un potencial increíble. El director de Ant-Man, Peyton Reed, lo llamó "el actor más emocionante de su generación".
Por supuesto, las cosas han cambiado radicalmente desde entonces. En marzo de 2023, Majors fue detenida y acusada de agresión en Nueva York. Rápidamente empezaron a surgir acusaciones de maltrato doméstico, junto con informes que sugerían un patrón de conducta más amplio. Estas acusaciones no son independientes de su trabajo con Marvel. Los fiscales están investigando "un incidente Molineaux" que ocurrió mientras estaba en Londres filmando su papel en Loki.
Estos informes son increíblemente graves. En honor a los grandes estudios, parece que en Hollywood se están tomando en serio los informes. El actor ha sido despedido por su empresa de management, Entertainment 360. Hay informes no confirmados de que la agencia de talentos CAA también le ha dado de baja por su "conducta brutal" hacia el personal). Fue apartado de la próxima adaptación de El hombre en mi sótano. Incluso Disney retiró de su lista de estrenos Magazine Dreams, que aspiraba a un premio.
Sin embargo, Marvel Studios aún no ha tomado una decisión sobre si Jonathan Majors seguirá siendo Kang el Conquistador. Más que eso, la compañía ha hecho poco por restar importancia o marginar a Majors dentro de su universo compartido. El intérprete fue una parte importante de la publicidad de la segunda temporada de Loki, apareciendo como gran revelación en el tráiler de la temporada, aunque solo sea una estrella invitada recurrente en la temporada de seis episodios.
Según Variety, la compañía está adoptando un enfoque de esperar y ver, considerando la posibilidad de sustituir a Kang el Conquistador por el Doctor Doom. Podría decirse que esto tiene sentido de todos modos, dado que Doom fue una figura clave en ambos arcos argumentales de los cómics Secret Wars. Sin embargo, no está claro a qué está esperando exactamente Marvel. Los casos judiciales pueden llevar mucho tiempo, y está claro que la compañía necesita tomar algunas decisiones rápidas para ayudar a combatir la marea creciente.
Es importante ser claro. La culpabilidad o inocencia de Majors será determinada por un tribunal de justicia, ateniéndose a una carga de la prueba. Esa norma no se aplica a un actor que protagoniza una gigantesca franquicia multimedia. Los actores pueden ser sustituidos y despedidos sin una condena penal. Ningún actor tiene derecho a situarse en el centro de la mayor franquicia cinematográfica del mundo. Incluso más allá de las normas de una "cláusula de moralidad" básica, la decisión de Marvel Studios de separarse de Majors es independiente de la criminalidad.
Al fin y al cabo, Marvel Studios ya ha renovado papeles en otras ocasiones, en diversas circunstancias. El estudio sustituyó a Terrence Howard por Don Cheadle porque Howard pedía demasiado dinero. Cambiaron a Edward Norton por Mark Ruffalo porque Norton quería hacer una película a su medida. Harrison Ford asumirá el papel de Thunderbolt Ross, vacante tras el fallecimiento de William Hurt. Ninguno de estos ejemplos implica culpabilidad penal para ninguno de los actores sustituidos.
Evidentemente, hay ejemplos en los que la refundición puede ser una idea mala o de mal gusto. Chadwick Boseman fue tan icónico y definitivo como T'Challa que sería un insulto a su memoria sustituirle en el papel. Por suerte, no es una afirmación controvertida sugerir que Jonathan Majors no es Chadwick Boseman. De hecho, el posible cambio de emergencia a Doctor Doom parece innecesario. El personaje de Kang el Conquistador viene con una justificación interna bastante útil para cualquier posible refundición.
Como se estableció en Loki y Ant-Man y la Avispa: Quantumania, Kang el Conquistador es un supervillano con innumerables variantes en el multiverso. De hecho, varias de sus variantes ya han muerto en pantalla: El que permanece y Victor Timely en Loki, y la versión que apareció en Quantumania. Aunque el MCU ha establecido que algunas variantes, sobre todo la mayoría de las que aparecen en Doctor Extraño en el Multiverso de la Locura, son idénticas, también ha revelado que muchas no lo son.
No hay ninguna regla rígida que establezca que todas las variantes de un personaje multiversal tengan que ser interpretadas por el mismo actor. Spider-Man: Sin regreso a casa cuenta con tres versiones del personaje principal interpretadas por Tom Holland, Tobey Maguire y Andrew Garfield. Loki ha contado con diversas variantes del dios embaucador interpretadas por actores como Tom Hiddleston, Sophia Di Martino, Richard E. Grant, Deobia Oparei, Jack Veal y muchos más. No hay razón para que todas las versiones de Kang tengan que parecerse a Majors.
Majors es un problema creciente para el estudio. Las críticas de la segunda temporada de Loki tienden a mencionar las polémicas del actor, creando una narrativa que las vincula al estudio. ScreenRant señaló que la controversia "se cierne sobre lo que por lo demás es una sólida tanda de episodios". SlashFilm opinó que la grandilocuencia de Majors "provocó una experiencia visual desagradable". Incluso una crítica agnóstica de Hollywood Reporter admitió que la presencia de Majors "será o no un punto de distracción".
Parte del problema es la propia naturaleza del papel. Tal vez sea posible que un actor envuelto en polémica ofrezca una interpretación convincente y atractiva. La moralidad de emplear a un intérprete así es un debate más amplio, pero hay casos en los que el trabajo habla por sí solo. Oppenheimer, por ejemplo, hace un uso excelente de Casey Affleck, un actor al que no le falta bagaje fuera de la pantalla, al asignarle un papel que depende de su capacidad para hacer que el público se sienta incómodo.
En cambio, Kang es un papel que a menudo puede parecer un ejercicio de interpretación. En los próximos años, el público va a ver innumerables variaciones de Kang, y el actor que interprete el papel tendrá que encontrar una forma de diferenciarlas entre sí. Es un concepto interesante, que parece bastante académico. ¿Puede un actor interpretar el mismo papel de infinitas maneras diferentes? Es el tipo de reto que atrae a los intérpretes vistosos.
Majors ha hablado del "potencial" que tiene Kang y de cómo "no se reconocía" como Kang en el tráiler de Quantumania. Según Majors, el papel de Kang "es el sueño de un actor o la pesadilla de un actor". Es una idea divertida con la que jugar, y que entronca con las raíces improvisadoras del universo cinematográfico compartido. El productor Jeremy Latcham ha hablado de Marvel Studios como un lugar en el que la gente "quiere venir a jugar", y esa es sin duda la sensación que transmite el enfoque de Majors sobre Kang.
En pocas palabras, Majors está haciendo mucho. Viendo a Majors en Loki y Quantumania, se trata de un actor que está poniendo mucha mayonesa en el bocadillo. Sobre todo en Loki, Majors distingue las distintas versiones de Kang dotándolas de manierismos y tics. Victor Timely incluso tiene un tartamudeo pronunciado. Majors toma constantemente grandes decisiones en su papel, lo que tiene sentido. Tiene que ser capaz de vender estos personajes como fundamentalmente iguales, pero superficialmente diferentes.
Sin embargo, esta representación depende de la buena voluntad del público. Es lúdica y divertida, pero requiere un actor con el que el público quiera jugar y divertirse. Hay un umbral mínimo de buena voluntad necesario para vender y mantener este tipo de espectáculo, y Majors lo ha perdido. Como IndieWire reflexionaba en su crítica de la segunda temporada de Loki, "es difícil relajarse y disfrutar de su frenética energía o de sus entonaciones rebuscadas cuando conoces las monstruosas acusaciones que se le imputan en la vida real".
El productor ejecutivo de Loki, Kevin Wright, ha explicado que la segunda temporada de la serie no repescó a Majors porque "quizás -no quizás- esta sea la primera serie de Marvel que nunca ha tenido fotografía adicional". En un mundo en el que parece que Quantumania estaba volviendo a rodar su final pocas semanas antes del estreno y Multiverso de Locura estuvo rodando hasta el último minuto, el recasting de Majors podría ser una excusa más válida para que el estudio empleara sus característicos reshoots de postproducción.
Aún así, con Loki terminando su segunda temporada, no hay excusa para que Marvel espere más. Los últimos años han sido sorprendentemente duros para la compañía, y sus responsables se enfrentarán sin duda a decisiones difíciles en los próximos meses y años. Ahora mismo, se enfrentan a un problema increíblemente fácil con una solución muy simple: simplemente refundir a Kang el Conquistador.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
