Gabinete de Curiosidades: 'Graveyard Rats' es una versión de terror gótico de la caza del ratón

Este artículo contiene spoilers de El gabinete de curiosidades de Guillermo Del Toro episodio 2, "Graveyard Rats", así como de La caza del ratónuna película infantil de 1997.

"Graveyard Rats", la segunda historia antológica del Gabinete de Curiosidades de Guillermo Del Toro, está dirigida por Vincenzo Natali y protagonizada por David Hewlett en el papel de Masson, un sepulturero en el siglo XX en Salem, Massachusetts. Masson se presenta con un aire elaborado y educado, y sus modales dan a entender que se siente superior a la mayoría de las personas con las que se encuentra en este episodio. Sin embargo, su oficio le lleva a estar constantemente metiendo los dedos en los cuerpos en descomposición y luchando con la creciente población de ratas por los mejores cadáveres de la ciudad. Está desesperado ante las deudas de la construcción, y como su búsqueda del tesoro se convierte en una lucha clandestina por la supervivencia cuando va demasiado lejos, sus oraciones a Dios para la redención no son escuchadas.

Este episodio es una gran introducción a la serie antológica de Del Toro, con algunos sustos sólidos y una sólida actuación principal de Hewlett. Pero además de todo esto, ver a un arrogante mercachifle que se ve acosado y superado por las ratas en uno de los episodios desencadenó un profundo recuerdo de los días de VHS de mi infancia: Recordé a Nathan Lane con bigote tratando de abatir a un ratoncito doméstico objetivamente lindo y desmantelando su mansión heredada en el proceso.

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Me refiero a la comedia familiar de 1997 Caza de ratones, dirigida por el director de The Ring, Gore Verbinski, en su debut en el largometraje y protagonizada por Lee Evans y Nathan Lane. Fue mi favorita en su día, a pesar del 42% de Rotten Tomatoes y las dos estrellas de Roger Ebert. La química entre Evans y Lane en el papel de los hermanos Smuntz, los gags de slapstick desde la primera escena y un cameo de 10/10 de Christopher Walken hacen que esta película siga siendo divertida hoy en día, aunque algunos amigos y bebidas alcohólicas mejoran innegablemente la experiencia.

Inicialmente, el tema de los roedores puede parecer la única similitud entre "Graveyard Rats" y Mouse Trap. "Graveyard Rats" emplea algunos efectos especiales y gore para los monstruos subterráneos, incluyendo algunos enjambres aterradores y un monstruo de rata gigante. La Caza del Ratón, por su parte, se ciñe a una clasificación PG y se limita a convertir la guerra entre el hombre y el ratón en un equivalente caricaturesco de un episodio de Tom y Jerry en acción real, aunque tiene una escena asquerosa propia.

Sin embargo, estas narraciones tienen un marco argumental y una caracterización bastante similares. Los protagonistas se benefician de la muerte a su manera. Los hermanos Smuntz abren Mouse Hunt heredando una fábrica de cuerdas y una mansión de su padre magnate, antes de estropear su funeral dejando caer literalmente su cadáver por una alcantarilla. Masson reprende a unos jóvenes intrusos en el cementerio en "Graveyard Rats", pero sólo hasta que se alejan lo suficiente como para poder saquearlo él mismo. A continuación, se pone en marcha para intentar robar el valioso sable de un noble fallecido, pero se ve obligado a arrastrarse bajo tierra cuando las ratas titulares arrastran primero el cadáver.

Algunos de los momentos de Mouse Hunt, si se editaran, serían eficaces en una película de terror. De hecho, los extraños paralelismos entre estas dos obras aparentemente dispares podrían considerarse un improbable caso de estudio de las similitudes entre los géneros de la comedia y el terror. Desde el primer fotograma, se sabe que Mouse Hunt va a ser un juego caricaturesco, pero aún así se hace un gran uso del suspense cuando estamos con la perspectiva del ratón viendo cómo evita los ataques de los comparativamente enormes hermanos. Un gran ejemplo es la escena de la pistola de clavos, que tiene un eficaz efecto de salto para una película infantil. Sin embargo, el ratón podría ser un villano de película de terror por derecho propio, teniendo en cuenta cómo trata a Christopher Walken y se las arregla para meterlo en un baúl en el ático.

Al final, sin embargo, más allá del público al que se dirigen y del género, es la forma en que Mouse Hunt y "Graveyard Rats" abordan el cinismo lo que realmente separa a ambas. Mouse Hunt no se anda con rodeos con sus protagonistas durante gran parte de la película, pero termina de una manera más familiar cuando el ratón les ayuda a reequipar la fábrica de cuerdas para convertirla en una fábrica de cuerdas de queso... o de cuerdas de queso. Lars Smuntz (Evans) también actúa como un papel sentimental de Ernie (Lane). Lars tiene sus propios momentos vengativos y psicóticos cuando es llevado al límite por el ratón, pero aún así aporta un núcleo más tierno a la película. El frío corazón de Ernie, que asesina al ratón, acaba derritiéndose con el espíritu de la cadena de queso.

Masson no recibe la misma redención en "Graveyard Rats", ni la merece realmente. La actuación de Hewlett camina por una fina línea en la que no es tan despreciable como para que los espectadores quieran verlo morir directamente, pero cuando comienza a rezar en sus momentos más desesperados en los túneles serpenteantes bajo el cementerio, no crees que realmente cambie sus costumbres como promete. Masson es finalmente castigado por su codicia, teniendo la oportunidad de tomar el sable que vino a buscar, pero también cambiándolo por un siniestro amuleto que prácticamente tiene un cartel de "estoy embrujado" y reviviendo el torso de una criatura parecida a un zombi que se une a la rata gigante subterránea para perseguirlo.

La tensión se alarga todo lo posible, ya que consigue incluso subir a un ataúd. Pero Masson se asfixia y se convierte en un avatar de cualquier espíritu oscuro que haya despreciado, ratas que bullen dentro de su cadáver y del amuleto que lleva al cuello en el plano final.

En definitiva, a pesar de lo grande que pueda ser el abismo que los separa, juntar Mouse Hunt y "Graveyard Rats" puede hacer entender por qué Verbinksi pasaría después a dirigir una película de terror tan efectiva como The Ring. Como entendemos aún mejor ahora con cineastas como Jordan Peele y Zach Cregger, de Barbarian, el público debe tener cuidado con los comediantes que deciden usar sus poderes para el mal y el horror.