En "Zhuangzi", Westworld cuestiona la naturaleza de nuestra realidad
Esta discusión y reseña contiene spoilers de Westworld temporada 4, episodio 5, "Zhuangzi".
"Zhuangzi" funciona en gran medida haciendo que el subtexto de Westworld sea el propio texto.
El episodio toma su tÃtulo del antiguo texto filosófico chino, quizás más conocido como la fuente del experimento mental del "sueño de la mariposa". En esencia, el "sueño de la mariposa" es la historia de una persona que se despierta de un sueño de ser una mariposa que es tan perfecto que no está segura de ser una persona que soñó con ser una mariposa o una mariposa que está soñando con ser una persona. En la jerga de Westworld, les hace cuestionarse la naturaleza de su realidad.
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El espectáculo comenzó centrándose en el parque temático del mismo nombre, una fantasÃa fabricada del Oeste americano tan abstracta que se construyó en el mar de la China Meridional. HabÃa una hermosa ironÃa en esto, en la idea de que la creación de Delos existÃa en un punto en el que el Oeste se convierte en el Este. Sin embargo, siempre se entendió que el parque en sà mismo era sólo una metáfora de una visión del mundo más amplia. El parque se construyó sobre la oscura idea filosófica de "una guerra hobbesiana de todos contra todos".
La ironÃa más sombrÃa de Westworld fue siempre la idea de que la brutalidad y el horror infligidos a los Hosts era algo importado del mundo exterior, que la humanidad habÃa creado ese salvajismo como expresión más desnuda de la violencia de su propia realidad. "Zhuangzi" hace explÃcita esta idea, al contar una historia ambientada fuera del parque que refleja consciente y deliberadamente la dinámica y las atrocidades que eran práctica habitual dentro de la frontera de la fantasÃa.
"Zhuangzi" refuerza este paralelismo de varias maneras. El episodio se cierra con monólogos de voz de William (Ed Harris) explicando su visión de las leyes que gobiernan "este mundo" de una manera que refleja la introducción de Dolores (Evan Rachel Wood) al parque temático en "El Original". De hecho, dado que Charlotte (Tessa Thompson) es una copia de la conciencia de Dolores, hay una sensación de simetrÃa en la comprensión final de William de que el mundo no es suyo, sino "de ella".
Estos paralelismos se refuerzan cuando William ve interrumpida su cena para ocuparse de Hope (Nicole Pacent), una Anfitriona que se ha vuelto rebelde en la ciudad. Frustrada con el mundo en el que se ha encontrado, Hope se ha lanzado a matar de forma no muy diferente al viaje de William por "el laberinto" en la primera temporada de la serie. "Gané el juego, y todo lo que obtuve fue más que esto", ofrece Hope a modo de excusa por la carnicerÃa que ha causado, dejando a William para que limpie su desastre.
"Zhuangzi" presenta a William en una escena que evoca su primera aparición en Westworld. En "The Original", William asesina a Teddy (James Marsden) y viola a Dolores después de explicar el lugar de Teddy en el mundo: que estaba allà "para ser el perdedor". Esto refleja perfectamente la conversación de William con Jack (Evan Williams) en "Zhuangzi". Se jacta de que "puedo hacerte lo que quiera, a tu mujer, a cualquiera de los presentes. Y a ti te parecerá bien, sentado ahà con tu tonta y flexible sonrisa, sólo para acompañarme".
Bajo su pulido barniz, la Nueva York futurista de Charlotte no es tan diferente de la fantasÃa brutal del Salvaje Oeste. Los poderosos todavÃa se aprovechan de los débiles y disfrutan de la protección de las consecuencias de sus actos. Jack comparte una anécdota con William: "Le dije: 'Señor alcalde, siempre ha habido dos tipos de personas en este mundo: los que lideran y los que siguen. Y usted, amigo mÃo, no está en el grupo que cree que es'". William, naturalmente, invierte esto en Jack.
Al salir del entorno exagerado del parque temático y situar esta historia en un mundo más reconocible para el público, Westworld consigue hacer hincapié en uno de los temas principales de la serie de una forma refrescante y directa. Westworld no es sólo una historia sobre la aparición de inteligencias artificiales. Ni siquiera es sólo una historia sobre el poder de las historias. No es simplemente una historia sobre la relación de la humanidad con el pasado. Es también una historia sobre el presente.
Colándose en Nueva York, Jay (Daniel Wu) explica cómo Charlotte ha subyugado a la población humana. "Los bucles los hacen obedientes al mantenerlos ocupados", afirma. "Les impide cuestionar sus realidades". Stubbs (Luke Hemsworth) se rÃe: "Casi han aprendido algo del parque". Refleja el modo en que muchas personas dependen de "sus trabajos para dar sentido a sus vidas", con el trabajo sirviendo como "un medio de producción de identidad" que evita preguntas más profundas y difÃciles.
Westworld siempre ha sugerido que sus personajes humanos están tan atrapados en bucles y rutinas como cualquiera de las inteligencias artificiales. "Zhuangzi" no hace más que literalizar esa idea invirtiendo la antigua dinámica de poder de la serie. Siempre han existido los que tienen poder y los que no lo tienen, y los que no lo tienen han estado a menudo sujetos a los caprichos de sus superiores sociales. Esa violencia puede estar mejor disimulada en el "mundo perfecto" de Charlotte, pero sigue estando presente e ineludible.
"Zhuangzi" cuenta con una escalofriante secuencia que invoca directamente la pelÃcula de Sydney Pollack de 1969, They Shoot Horses, Don't They? Adaptada de la novela de Horace McCoy de 1935, la pelÃcula cuenta la historia de un despiadado concurso de baile durante la Gran Depresión, en el que personas hambrientas y agotadas se ven obligadas a participar en un espectáculo de resistencia para conseguir premios en metálico. Los concursantes se ven obligados a bailar durante dÃas o incluso semanas. En 1930, nueve parejas de Chicago seguÃan bailando a los 145 dÃas de una competición de este tipo.
Utilizando sus poderes, Charlotte obliga a los peatones locales a bailar para su diversión. Varios cuerpos se desploman por agotamiento. El pianista toca tanto tiempo que sus dedos están ensangrentados. Tiene sentido que Westworld haga referencia a They Shoot Horses, Don't They? El tÃtulo sugiere imágenes del oeste que se relacionan con el tÃtulo de la serie. La serie está ambientada en la Gran Depresión, un periodo que influye mucho en la cuarta temporada. También es, en el fondo, una historia sobre sistemas sociales de violencia no convencionales.
La violencia es deprimente, pero la falta de originalidad es más desalentadora. "Hemos tomado a nuestros amos y los hemos convertido en lo que ellos nos hicieron", se jacta William. "Según cualquier definición, los hemos conquistado hasta un grado casi bÃblico". Charlotte no está impresionada. "No creÃa que nuestra máxima aspiración como especie fuera el 'turnabout is fair play'", explica. "Somos capaces de mucho más". Se lamenta: "Podemos rehacernos a la imagen que queramos, y no lo hemos hecho".
Al final de "Generation Loss", Charlotte reveló que habÃa ganado. HabÃa conquistado el mundo. HabÃa esclavizado a la humanidad. Se habÃa asegurado de que su pueblo estuviera a salvo de la opresión humana. Fue un movimiento audaz para un episodio de mitad de la cuarta temporada de una serie que se ha preocupado por la idea de la revolución y sus consecuencias. Sin embargo, "Zhuangzi" ofrece un giro inteligente a esa revelación, aunque la serie ha estado preparando desde "The Auguries".
¿Y si la revolución no es realmente revolucionaria? ¿Y si nada cambia? En "Los augurios", Jo (La'Charles Trask) se preguntaba si la revolución de siete años antes habÃa supuesto algún cambio material en la vida de Caleb (Aaron Paul). "Zhuangzi" va más allá, sugiriendo que nada sustancial ha cambiado realmente en los 23 años transcurridos desde que Charlotte tomó el control de la ciudad de Nueva York. Es una visión sombrÃa e inteligente de la amenaza de la ciencia ficción de un apocalipsis robótico: el mundo sigue abierto para los negocios.
Hay muchas pruebas en el mundo real que apoyan este argumento. Muchos cambios revolucionarios no han conseguido mejorar o cambiar la vida. La automatización ofrecÃa la posibilidad de un futuro en el que la gente no necesitara trabajar para ser considerada digna de sobrevivir, pero en cambio ha vaciado las clases medias. El mundo produce suficientes alimentos para alimentar a 10.000 millones de personas, pero una de cada nueve personas pasa hambre y una cuarta parte de la población sufre "inseguridad alimentaria moderada o grave".
La pandemia ofrecÃa el potencial de un cambio social masivo en campos como la sostenibilidad, la inclusión y la accesibilidad, e incluso las condiciones de trabajo. Presentaba la oportunidad de cambiar radicalmente la forma en que la gente entendÃa el mundo, para mejor. En realidad, aumentó la desigualdad de ingresos y provocó importantes retrocesos para las mujeres y las minorÃas, y parece que las empresas quieren que los empleados vuelvan al antiguo modelo de trabajo. Algunos bucles no se pueden romper, simplemente se aceleran.
Es un sistema roto, aunque oculte su salvajismo tras una máscara de estadÃsticas y civismo. En la escena inicial de "Zhuangzi", Jack pasa por un ciclo de racionalizaciones. "Es sólo la verdad", asegura Jack a William sobre cómo son las cosas. "Siempre ha sido asÃ. Y, francamente, mejor nosotros que ellos". Más tarde, insiste en que ha habido crecimiento. "¿Miles de años siendo gobernados por la puta descendencia de alguien?", jadea. "¿No llamarÃas a esto progreso?"
Finalmente, Jack se decanta por el relato más tranquilizador. Reconoce su "privilegio", pero insiste a William en que "se ha dejado la piel" para disfrutar del poder que tiene sobre los demás. Todo se reduce a una afirmación más fundamental. "Te mereces todo lo que tienes, y no hay que hacerte sentir culpable por ello", le dice Jack a William. "Zhuangzi" entiende que esto es una fantasÃa como todo lo que hay en el parque temático. El propio William lo reconoce como "una hermosa mentira".
En "Zhuangzi", no son sólo los anfitriones los que deben cuestionar la naturaleza de su realidad.
