En 'Herogasm', The Boys pone la "diversión" en los "fundamentos de los superhéroes

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Los chicos temporada 3, episodio 6, "Herogasmo".

Por muy interesante que sea hablar de The Boys en términos de estudio de la masculinidad, la paternidad y la identidad estadounidense, es fácil pasar por alto un aspecto muy simple de la serie: Es divertida.

Existen críticas legítimas sobre el ritmo y la estructura de The Boys. Cada una de las tres temporadas hasta la fecha se ha estructurado como algo parecido a un arco de cómic descomprimido: una historia con un grupo principal y un nuevo elenco de invitados, construida en torno a fuertes elementos temáticos, que inevitablemente vuelve a algo cercano al statu quo cuando todo está dicho y hecho. La serie tiene una plantilla y un formato establecidos y no se desvía demasiado de ellos.

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Esto es obvio incluso mirando la tercera temporada. La segunda temporada terminó con la promesa de que Butcher (Karl Urban) trabajaría con el gobierno y aparentemente se reconectaría con el hijo de su esposa Ryan (Cameron Crovetti), y Hughie (Jack Quaid) trabajaría con la congresista Victoria Neuman (Claudia Doumit). Sin embargo, a los pocos episodios del estreno de la tercera temporada, The Boys volvió a su formato probado de Butcher y Hughie como vigilantes.

Puede que personajes como Deep (Chace Crawford) y Starlight (Erin Moriarty) sean exiliados de los Siete, pero la serie volverá a la configuración familiar. Puede que los personajes secundarios mueran, pero la reputación de brutalidad de la serie no se extiende a su reparto principal. Teniendo esto en cuenta, tiene sentido que una de las críticas persistentes de esta tercera temporada sea que la serie "necesita un nuevo remate", ya que algunos críticos se preguntan "cómo la serie seguirá existiendo sin hacer girar sus ruedas".

Todo esto es perfectamente justo. Sin embargo, a pesar de que los críticos se apresuran a acusar a The Boys de "sobrepasar los límites del gusto" en favor de un "maximalismo implacable y vulgar", la serie sigue siendo mejor en la narración de historias de superhéroes que muchos de sus contemporáneos del género. Si se eliminan las palabrotas y el gore, The Boys entiende la mecánica y el ritmo básicos de una historia de superhéroes mejor que cualquiera de las series de superhéroes que se emiten en Disney+.

The Boys no es un éxito de culto o subversivo. La serie ocupa un lugar de honor en la línea de streaming de Amazon. Jennifer Salke, directora de Amazon Studios, expresó que la primera temporada se convirtió rápidamente en "una de nuestras series originales de Amazon más vistas". El estreno de la segunda temporada, al parecer, se enfrentó a las joyas de la corona de Netflix y Disney+, Stranger Things y The Mandalorian. Amazon ha iniciado la producción de un spin-off de acción real ambientado en la universidad para acompañar a la serie animada Diabolical.

La serie tiene unos arcos argumentales limpios, entendiendo lo que cada protagonista quiere y los obstáculos que se interponen en su camino. También tiene un fuerte sentido del tema, entendiendo fundamentalmente de qué trata la serie y construyendo a partir de ahí. Aunque los tres arcos argumentales de la serie pueden resultar en ocasiones un poco prolijos en su conclusión, incluso esa prolijidad demuestra una comprensión de la estructura narrativa básica. Independientemente de lo que uno piense de la historia que cuenta, The Boys la cuenta bien.

Más aún, The Boys parece disfrutar activamente de ser un programa de televisión de superhéroes. Disfruta mucho de las oportunidades que ofrece el género para la narración creativa y el juego visual. Aunque The Boys no compite con la imaginería surrealista y absurda de algo como Legión, es mucho más vertiginoso en su uso de superpoderes y conceptos que la mayoría de las películas y programas de televisión de superhéroes modernos.

Muchas historias modernas de superhéroes se convierten en el cliché de superhéroes que se lanzan rayos de energía generados por ordenador de diferentes colores, lo que parece una oportunidad desperdiciada dado el potencial creativo de los poderes de los superhéroes. De hecho, no es una pequeña ironía que "Herogasm" incluya un enfrentamiento de este tipo entre el Carnicero, con superpoderes temporales, y Homelander (Antony Starr) en medio de todo lo que está ocurriendo.

El estreno de la tercera temporada presentó una batalla convenientemente demente contra el héroe que cambia de tamaño, Termite (Brett Geddes), que está transparentemente modelado en Ant-Man (Paul Rudd). De hecho, Termite se presenta agrandando accidentalmente mientras está dentro de otra persona, con resultados predecibles. El showrunner Eric Kripke admitió que el equipo de guionistas se inspiró en un meme sobre cómo Ant-Man podría derrotar a Thanos (Josh Brolin) en Endgame, que a su vez tiene su origen en un número de la JLA de Grant Morrison y Howard Porter. Kripke bromeó diciendo que el equipo creativo quería "dar al público lo que quería con Ant-Man, pero que no podía obtener de Marvel".

"Herogasm" está estructurado en torno a esos momentos, con todo el episodio construido a partir de una orgía de superhéroes en la que los participantes encuentran usos pervertidos para sus poderes. Kripke se jactó de haber sido desafiado a adaptar "Herogasm", el tema de su propio cómic spin-off, desde el "primer día" - y que llegar a hacerlo fue una "recompensa" para dos temporadas exitosas.

Esto da pie a un humor muy juvenil, ya que Leche Materna (Laz Alonso) se cubre de lubricante y semen en rápida sucesión. Sin embargo, incluso fuera de la orgía, hay espacio para algunas aplicaciones particularmente creativas y brutales de los superpoderes, con A-Train (Jessie T. Usher) utilizando su supervelocidad para arrastrar a Blue Hawk (Nick Wechsler) tan rápido que se convierte en pulpa sangrienta contra la superficie del asfalto de la carretera debajo de él.

La naturaleza de clasificación R de estas piezas en particular hace que sea difícil imaginar una pieza comparable en algo como El Halcón y el Soldado de Invierno u Ojo de Halcón. Sin embargo, incluso las opciones narrativas más pequeñas dentro de The Boys se sienten mucho más aventuradas que cualquier cosa en el Universo Cinematográfico de Marvel. "Glorious Five Year Plan" presenta a A-Train en una parodia del infame anuncio de Pepsi de Kendall Jenner. "Herogasm" se abre con un riff del absurdo vídeo de "Imagine" de Gal Gadot.

The Boys presenta capas y capas de realidad mediada. La temporada se abrió con la aparición de Charlize Theron en una escena de la película del universo Dawn of the Seven. Los flashbacks de "Glorious Five Year Plan" muestran a Soldier Boy (Jensen Ackles) interpretando "Rapture" de Blondie en Solid Gold. En "Herogasm" aparece una repetición televisiva de la aparición de Soldier Boy en una película de propaganda de la época de Reagan en la que alaba a "nuestros hermanos muyahidines", recordando a películas de la época como The Living Daylights o Rambo III.

En cambio, en el Universo Cinematográfico Marvel, todo se inclina hacia el estilo de la casa. La directora Chloé Zhao presumió de que Eternals contaría con una "hermosa y alegre secuencia de baile" directamente de Bollywood, pero la secuencia está rodada de tal manera que nadie la confundiría con un número musical indio real. Por el contrario, "Last Time to Look on This World of Lies" dio a Kimiko (Karen Fukuhara) un riff estilísticamente mucho más convincente y encantador de un número musical de Busby Berkeley en el hospital.

Nada de esto es especialmente novedoso, pero es eficaz. También subraya hasta qué punto se ha estancado gran parte del género de superhéroes moderno. En "Herogasmo", Homelander se encuentra conversando con la única persona en la que puede confiar: su propio reflejo. Recuerda a las memorables escenas con Norman Osborn (Willem Dafoe) del Spiderman de Sam Raimi de hace dos décadas. Subraya exactamente lo que faltaba en escenas similares con Dafoe en Spider-Man: No Way Home.

Aunque es fácil distraerse con la vulgaridad de "Herogasm" y las formas en que The Boys empuja sus propios límites, la verdad es que la fuerza de la serie es más fundamental que todo eso. Más que muchos de sus competidores de marca más convencionales, The Boys no sólo entiende las convenciones de este tipo de narración pulp, sino que se deleita en su crudo potencial.