En este alucinante MMO, todo el mundo es un bebé y nada es lo que parece

Soy un bebé y no puedo encontrar la llave para entrar en la habitación de papá. No hay pistas ni indicios de dónde puede estar, y la dimensión roja del infierno que rodea a la Habitación de Papá no es precisamente agradable para los bebés. Intento seguir a otros jugadores bebé para ver qué están haciendo. Uno de ellos me lleva a una sala oculta llena de luz blanca cegadora, y otro -un amenazante bebé necrófago negro con ojos blancos y huecos- me mira sin rechistar desde la pasarela rota que lleva a la Sala de Papá. Está claro que aquí no hay amigos. Sólo bebés.

¡Estoy jugando a Lets Go! ¡Baby! Friends World, un juego multijugador de mundo compartido que se hizo en sólo cuatro días. Su orgulloso padre es el desarrollador indie Feverdream Johnny, conocido por el juego de plataformas bizarro Peeb's Adventures y su trabajo de lo-rez con la comunidad Haunted PS1. La increíble ficción de LGBFW es que una vez fue un próspero simulador social con temática de bebés de 2001 que cayó en el olvido y desde entonces "resurgió en círculos de aficionados", según su página de itch.

Durante unos cinco minutos, casi me lo creí. Al igual que otros trabajos de Johnny, LGBFW es un mundo crujiente y surrealista con gráficos al estilo de PS1. Puedes jugarlo solo, pero la verdadera belleza del juego está en el modo multijugador.

Encontré todo lo que me gusta -y nada de lo que me molesta- de los JRPG clásicos en este próximo juego sobre un caballero con el corazón roto que lucha contra terrores sobrenaturales.

Robin Thicke defiende "Blurred Lines": "Todo el mundo tiene que levantarse y bailar. Eso es todo lo que pretende la canción"

Inspirado por el coraje de NeitherNathan y Ciscookiess y por los extraños juegos de ganga (a menudo para la Nintendo DS), Johnny -un estudiante universitario a tiempo completo que estudia medios digitales- empezó a trabajar en LGBFW cuando comenzó el año 2022. "Me enteré de que Socpens organizaba un evento en Twitch en el que los miembros del chat podían aparecer en un mundo virtual como bebés, y se limitaban a deambular por una habitación oscura sin rumbo hasta que terminara la cuenta atrás del Año Nuevo, saltando y haciendo emotes todo el tiempo", dice. Se acordó de los viejos recuerdos de los MMO de su infancia, pero no de los grandes nombres de MMO, sino de experiencias más pequeñas y sencillas de tipo sala de chat social. Recuerda una particularmente oscura en la que "todo el mundo era un pequeño jeep y podías hacer derby en el desierto sin ninguna razón discernible".

Con ese mismo espíritu, Lets Go Baby es posiblemente la experiencia de usuario más hostil que he tenido con un juego. Y en un giro diabólico, su naturaleza insondable también lo convierte (al menos para mí) en una de las experiencias de juego social mejor diseñadas jamás creadas. "[El diseño hostil del usuario] siempre ha sido un punto de interés para mí", dice Johnny sobre la naturaleza completamente opaca de LGBFW. "He tenido la tentación de hacer un juego abarrotado de barras de estado que tienen propósitos extremadamente oblicuos".

No hay tutoriales, ni NPCs amistosos que te den un empujón en el camino. No hay chat en el juego ni ninguna forma de comunicarse con otros jugadores. Aparezco en un patio con paredes de ladrillo plagado de lápidas y me dirijo a una zona de juegos con una rotonda y una estatua de Johnathan, una de las pieles de bebé preestablecidas. A lo lejos se vislumbra un cartel de "¿Tienes leche?

Puedo bailar, arrastrarme y hacer efectos de sonido eligiendo diferentes auras; las auras me permiten interactuar con el mundo, aunque hay que probar y equivocarse para saber con qué interactuar y con qué aura (un streamer de YouTube, por ejemplo, afirmó que las auras Hollow y Tenebris eran las más efectivas en su partida). La única estadística que puedes aumentar a lo largo de varias partidas es una "edad" oculta que te hace más alto con el tiempo, pero eso es todo", revela Johnny.

La verdadera magia de LGBFW es su extraña existencia como un cuasi-ARG que requiere una comunidad real para desentrañar sus misterios. A través de un par de vídeos y de los comentarios de itch.io, descubro que mi propósito como bebé es infiltrarme en la habitación de papá, desbloquear la consola de papá e invocar a papá. En algún momento, me entero de que necesito producir espectrogramas para descifrar ciertas cosas.

En última instancia, y tal vez lo más importante, LGBFW no tiene más sentido que hacer algo raro con otras personas y deleitarse con la rareza de esa experiencia colectiva. "Creo que el concepto de crear un juego multijugador sin un objetivo final real siempre me cautivó", dice Johnny. "La mayoría de los juegos multijugador tienen al menos algún objetivo, como si hubiera una mecánica fundamental para la que necesitaras a otros jugadores, pero para muchos de estos MMO sociales lo único que podían aportarte otros jugadores era la compañía".

En una época en la que las experiencias compartidas en línea y los metaversos sobredimensionados están sobredimensionando formas aburridas de replicar las peores partes de la vida real, Let's Go Baby, en todo su arcano esplendor, logra algo realmente hermoso. Casi no hay barrera de entrada: es un juego de navegador gratuito, lo que significa que puedo convencer fácilmente a varios amigos para que abran una nueva pestaña y se unan a mí, aunque sea por unos minutos.

El servidor puede albergar hasta 100 jugadores: en su momento álgido, durante la primera semana, había 96 gloriosos bebés conectados a la vez, y en un reciente post-mortem de Patreon, Johnny registró un total de 15.000 bebés dementes que pasaron por los sagrados terrenos de LGBFW. Aunque la oleada inicial de jugadores procedía de la red de Johnny, éste dice que con el tiempo los jugadores se inclinaron hacia niños más jóvenes, de 12 años, que sólo querían jugar con sus amigos.

"He tenido que aceptar que, como mis juegos son deliberadamente tontos, suelen atraer a un público más joven que está pasando por su fase de 'lol teh random' y quiere compartirlo con el mundo", dice. "Recuerdo haber recibido una reseña sobre Peeb Adventures en la que alguien escribió legítimamente '¡este juego me ha hecho volar la mente infantil!' y, sinceramente, no puedo decir si lo haría de otra manera".