El gran bateador de los Thunderbolts fue objeto del mayor engaño de Marvel

Por fin está aquí el teaser tráiler de Thunderbolts* de Marvel Studios, y todo el mundo está entusiasmado con el debut en el MCU de Bob Reynolds, más conocido por su alias de superhéroe, el Centinela. Pero eso no es nada comparado con el revuelo que causó la presentación de Reynolds en los cómics.

Cuando Marvel Comics lanzó al mundo al Centinela en el año 2000, se le presentó como una creación perdida hace mucho tiempo, anterior a los primeros superhéroes "modernos" de la editorial, los Cuatro Fantásticos. Su primera miniserie de cinco números no era un título de lanzamiento, sino un revival. Naturalmente, la revelación de Sentry provocó un frenesí entre los fans de Marvel. Todo lo que sabían sobre la historia de la Casa de las Ideas se puso patas arriba gracias al descubrimiento de esta figura olvidada.

Pero todo era mentira, un enorme engaño urdido por Marvel con la ayuda del medio Wizard.

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Esto es lo que pasó. En 1999, Marvel dejó caer una referencia a uno de sus artistas de los años sesenta, Artie Rosen, en la columna de cartas de Daredevil (Vol. 2) #9. Al parecer, el pobre Artie estaba en plena forma, así que la editorial le deseó una pronta recuperación. Al parecer, el pobre Artie no estaba en muy buena forma, así que la editorial le deseó una pronta recuperación. Luego, en enero de 2000, Marvel anunció que Artie Rosen había muerto, y una necrológica para el difunto dibujante y entintador se publicó en un número de la revista más importante de la industria por aquel entonces, Wizard, unos meses más tarde.

Hasta aquí, todo triste, pero ¿dónde entra el Centinela en todo esto? Bueno, poco después de la muerte de Artie, Wizard publicó un artículo en el que se insinuaba la posibilidad de que Marvel hubiera descubierto un superhéroe de Stan Lee nunca antes visto. Entonces, en junio de 2000, cayó una bomba. Wizard publicó una historia que revelaba que Marvel había descubierto un invento de Lee desconocido hasta entonces, co-concebido con (lo habéis adivinado) ¡Artie Rosen! Dicho invento era el Centinela: un luchador contra el crimen parecido a Superman que Lee y Rosen desarrollaron para Startling Stories nº 1, que estaba previsto que se publicara en algún momento antes de que Los Cuatro Fantásticos nº 1 salieran a la venta en noviembre de 1961.

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Por alguna razón, Startling Stories nº 1 nunca llegó a imprimirse, y Lee y Rosen acabaron olvidándose del Centinela. Entonces, ¿cómo consiguió el Centinela su segunda oportunidad esperada durante décadas? Según Marvel y Wizard, fue gracias al escritor Paul Jenkins. Rebuscando en una caja de viejos papeles que la mujer de Rosen, Blanche, devolvió a Marvel tras su muerte, Jenkins encontró Startling Stories nº 1, así como las hojas originales de Rosen para el diseño del personaje. Fascinado, Jenkins se puso en contacto con el artista Jae Lee para realizar una miniserie para el sello Marvel Knights. Lee aceptó, Marvel les dio luz verde y ahí lo tienen.

Es una gran historia... pero nada de eso es cierto. Marvel y Wizard desvelaron el engaño en el número 116 de Wizard de mayo de 2001. Nunca existió Artie Rosen (ni Blanche); es un creador inventado con una biografía inventada. ¿Las ilustraciones del Centinela que supuestamente dibujó? Es obra del icónico artista de Marvel John Romita Sr. Todo lo demás vino de Jenkins, (Jae) Lee, y el escritor/artista Rick Veitch. Stan Lee hizo alguna aportación -la agorafobia de Bob Reynolds fue idea suya- pero en 1999, no en 1961.

Entonces, ¿qué pasa con todo este engaño centrado en Sentry? Dos palabras: truco de marketing. El coeditor de Marvel Knights (y futuro editor jefe de Marvel) Joe Quesada ideó el truco publicitario del "personaje olvidado" tras escuchar la propuesta de Jenkins. La idea central de la miniserie original de Jenkins y Lae es que el mundo entero ya no recuerda al Centinela, ni siquiera el propio Bob Reynolds. La causa de esta amnesia selectiva generalizada es el misterio que impulsa la historia. Así que Quesada decidió que reflejar el aspecto de "legado perdido" de la historia de The Sentry en su campaña promocional podría aumentar las ventas.

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Al principio, Jenkins se opuso. No le gustaba engañar a los lectores, ni la perspectiva de pasar meses mintiendo en entrevistas de prensa. Sin embargo, Quesada acabó convenciendo a Jenkins de que el engaño era menos explotador de lo que sería de otro modo, dado su solapamiento con la narrativa de la serie Sentry. Por el contrario, Stan Lee se vio fácilmente envuelto en la conspiración. Famoso por su estilo promocional de feriante, Lee aceptó con entusiasmo hacerse pasar por el cocreador original de Bob Reynolds para el proyecto. Con todo el mundo poniendo de su parte, el engaño del Centinela dio sus frutos: las ventas del llamado Jardín Dorado del título Marvel Knights despegaron.

Las buenas ventas están muy bien, pero ¿qué pasa con el impacto duradero del engaño de Sentry? Como era de esperar, los fans tuvieron reacciones encontradas una vez que Marvel y Wizard admitieron la estafa. A algunos les gustó la idea y apreciaron cómo la historia falsa del engaño encajaba con la historia real de Bob Reynolds. Otros se enfadaron porque Marvel les mintiera, sin importar el motivo. Y algunos apuntaron a Wizard por su implicación, cuestionando la ética de un medio de comunicación que publica a sabiendas una noticia falsa.

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Pero 24 años después, el alboroto ha terminado (el engaño ni siquiera se menciona en la página de Wikipedia del Centinela). En resumen, el bulo del centinela no causó ningún daño duradero a Marvel. Por supuesto, los fans siguen debatiendo la trayectoria de Bob Reynolds tras Marvel Knights, pero no hay resentimiento real hacia la miniserie en sí. No es un problema. No hay duda de que Marvel Studios esperará que no haya tanta controversia cuando el centinela de acción real llegue a las pantallas el próximo mes de mayo.

Thunderbolts* llega a los cines el 2 de mayo de 2025.