El color rojo nos recuerda que el cine es una máquina de empatía
Turning Red se estrena en Disney+ este viernes.
La respuesta de la crítica a la película ha sido extremadamente positiva. Parece muy probable que la película sea un éxito masivo en el servicio de streaming, al igual que Encanto y Luca antes, películas de animación para toda la familia que son perfectas para niños y adultos que buscan ver una película mágica juntos. Aunque puede que Turning Red no sea la mejor película que haya producido el estudio, es un recordatorio del encanto de lo que se podría denominar "Pixar post-pico": una película extravagante y atractiva contada desde una perspectiva única.
Turning Red es la historia de Meilin "Mei" Lee (Rosalie Chiang), una niña de 13 años que crece en Toronto. Mei es una niña muy trabajadora que se esfuerza por impresionar a su cariñosa madre Ming (Sandra Oh). Mei tiene un futuro brillante por delante, pero su vida da un giro dramático cuando de repente empieza a transformarse en un panda rojo gigante en respuesta a cualquier estímulo emocional. De repente, la vida de Mei da un vuelco, especialmente la relación con su madre.
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Se trata de un clásico cuento fantástico sobre la llegada a la edad adulta, una historia sobre la pubertad preparada con una metáfora no demasiado sutil. Básicamente, es un riff sobre la plantilla clásica de transformación del cuerpo de los adolescentes que incluye películas como Teen Wolf de Rod Daniel y Spider-Man de Sam Raimi. Es inteligente y divertida, está escrita con una mirada aguda sobre sus personajes y dirigida con un entusiasmo contagioso por la animación como medio. Es un complemento adecuado para el proyecto anterior de la directora Domee Shi, el cortometraje Bao.
Desgraciadamente, Turning Red se ha convertido en un punto de inflamación de algunas limitaciones del discurso crítico moderno. El sitio web CinemaBlend publicó una crítica de la película argumentando esencialmente que era una película que existía tan lejos del marco de referencia del escritor que carecía de cualquier capacidad para relacionarse con ella. "Turning Red" necesita acelerar su sistema nervioso y conectarse directamente a la mentalidad de una mujer joven. Es... mucho", escribió la crítica. "Me agotó". La crítica le dio una estrella y media.
La crítica señala que, bajo el mando de Pete Docter, Pixar ha "cedido las riendas [sic] a nuevas voces", pero se queja de que esto ha dado lugar a historias "menos universales". "Hay un público para Turning Red", señala la crítica en su párrafo final. "En mi opinión, sin embargo, ese público es relativamente pequeño, y yo no formo parte de él". La respuesta a esta crítica fue fuerte e inmediata. CinemaBlend ha suprimido la crítica, tal vez en reconocimiento de ello.
En este artículo no se trata de atacar personalmente al crítico en cuestión. Más que eso, se trata de subrayar que a la gente le gusta lo que le gusta, que ninguna opinión sobre el cine es objetiva, que el gusto varía. Esta discusión no trata de nada de eso. Es totalmente posible que a una persona no le guste una película por todo tipo de razones. Así es la naturaleza humana. Sin embargo, merece la pena abordar el argumento que se expone en esa crítica, porque es algo que es deprimentemente común en el discurso cinematográfico moderno.
Antes de entrar en el fondo del argumento -la idea de que el valor de una película se mide por lo "universal" que es-, merece la pena tratar de desentrañar exactamente en qué sentido Turning Red es "menos universal" que las películas de Pixar que se hicieron antes de que Pixar cediera sus riendas a una generación más joven. Es un punto pequeño, pero importante. Es importante establecer qué es exactamente lo que se está utilizando como marco de referencia para esta discusión.
Turning Red es la historia de una niña en el Toronto de principios de siglo. ¿Cómo puede ser eso más difícil de relacionar que un joven pez en Buscando a Nemo, un robot solitario en Wall-E o una rata en Ratatouille? CinemaBlend dio críticas abrumadoramente positivas a esas películas, lo que sugiere que no hay límite en sus hipotéticas audiencias. ¡El crítico en cuestión dio una crítica muy positiva a Shazam! otra película sobre un adolescente que sufre una transformación mágica y metafórica.
Parece que la implicación de que lo que separa a Turning Red de películas como Shazam! es que es una película sobre una joven chino-canadiense en lugar de un joven blanco. Es frustrantemente similar a los extraños argumentos de que cualquier cosa que presente un reparto central diverso debe ser "woke", independientemente del contenido real de los medios en cuestión. Existe la incómoda insinuación de que la historia de Mei Lei es, de alguna manera, menos relacionable con el público que las historias sobre peces, robots o ratas.
Turning Red es una película maravillosamente accesible, que se adentra en temas universales. Dado que la mayoría de los miembros de la audiencia han alcanzado o alcanzarán la mayoría de edad, las historias sobre la mayoría de edad son universales. El éxito de La Guerra de las Galaxias como franquicia e institución cultural sugiere que un público bastante significativo puede al menos comprometerse con la idea de los conflictos generacionales entre hijos y padres. Turning Red no es la obra de Andrei Tarkovsky o Andy Warhol. Es una película divertida y agradable sobre la adolescencia.
Dicho esto, es innegable que hay cierta especificidad en Turning Red, una perspectiva que distingue la película de Teen Wolf o Spider-Man. Esto es bueno, ya que Teen Wolf y Spider-Man son películas que ya existen. Turning Red pone en primer plano una perspectiva femenina y una perspectiva asiática (y, sí, incluso una perspectiva canadiense) sobre estos tropos familiares. Observa cómo, aunque gran parte de la experiencia general es compartida y común, hay algunos detalles más finos y ricos en los márgenes.
Históricamente, las mujeres han sido excluidas de este tipo de relatos. Turning Red es notable por ser la película familiar relativamente rara que reconoce la menstruación, que es un hecho de la vida para toda una franja de personas que pasan por la pubertad, pero que rara vez se reconoce como tal. Es extraño argumentar que algo de lo que rara vez se habla pero que afecta a más de la mitad de la población mundial pueda hacer que una película sea "menos universal". Permite a las mujeres verse a sí mismas en la pantalla, pero también ofrece a los hombres la oportunidad de entender una experiencia que nunca tendrán.
Hay una ironía aquí. En esta crítica a Turning Red está la idea de que el cine debe construirse para la mirada de un presunto público heterosexual, blanco y masculino. Ese es el público "universal" implícito. Es el "defecto" tácito. Sin embargo, una reacción tan extrema a una película que incluso reconoce un punto de vista alternativo demuestra lo complaciente que es esa mirada. Incluso una película tan accesible y encantadora como Turning Red es tratada como algo agotador.
Esa crítica de Turning Red no tiene en cuenta la posibilidad de que otros públicos se hayan sentido igualmente excluidos por películas como Teen Wolf o Spider-Man. La crítica está tan molesta por la posibilidad de que la película se haya construido sin dar prioridad a la perspectiva del crítico que no tiene en cuenta que hay un gran número de públicos a los que nunca se les ha reconocido su perspectiva. Esto es especialmente importante para los niños, que merecen ver que hay espacio para gente como ellos en estas historias.
Sin embargo, lo más frustrante es lo incursa y solipsista que es esta crítica, cómo existe en oposición directa al atractivo central del cine como medio. De hecho, no se trata sólo de esta crítica. Es un argumento crítico cada vez más común y prevalente en ciertos círculos online. Es un rechazo a la idea de perspectiva o de significado. Es la idea de que las películas existen en gran medida para halagar a su público con la familiaridad, en lugar de ofrecer algo fuera de su experiencia.
El propio medio del cine consiste en ver el mundo a través del ojo de otra persona. El público mira a través de una ventana, con la mirada guiada por la mano detrás de la cámara. Una película bien hecha de cualquier tipo, ya sea una película indie íntima o una superproducción de gran presupuesto, consiste en que alguien muestre al espectador cómo ve el mundo. Esta es una de las razones por las que es tan frustrante ver que el discurso en línea rechaza a los artistas y abraza el fandom corporativo.
A pesar de que ver una película puede parecer una experiencia pasiva, una película es una conversación. Se trata de observar y participar tanto como de repetir y hacerse eco. Los miembros del público aportan algo. Sin embargo, obtienen más de la experiencia si se interesan por algo más allá de ellos mismos. Esa es la majestuosidad de Buscando a Nemo, Wall-E y Ratatouille. También es la majestuosidad de Coco, Soul, Luca y Turning Red. Las películas pueden llevarnos a mundos lejanos y a otras galaxias, pero también al interior de las cabezas y los corazones de los demás. Al hacerlo, el cine tiene el poder de convertir lo específico en universal.
"Somos lo que somos", afirmaba el gran crítico de cine Roger Ebert. "Estamos como atrapados dentro de esa persona, y el propósito de la civilización y el crecimiento es poder llegar y empatizar un poco con otras personas, averiguar qué les hace vibrar, qué les preocupa. Para mí, el cine es como una máquina que genera empatía". Parece seguro argumentar que al mundo siempre le vendría bien un poco más de empatía y curiosidad, y que quizá los mejores críticos lo entiendan.
