El Brexit está "estrangulando en la cuna a la próxima generación de talentos del Reino Unido" en la vuelta al verano de las giras

Figuras de la industria musical británica han hablado con NME sobre cómo el primer verano de giras post-pandémicas ha demostrado que las complicaciones del Brexit están "estrangulando a la próxima generación de talentos del Reino Unido en la cuna".

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El año pasado, la industria musical del Reino Unido se pronunció de forma conjunta sobre cómo les había tocado un "No Deal Brexit" cuando el gobierno no logró negociar la exención de visados y los permisos de trabajo en toda Europa para los músicos y el equipo. Como resultado, los artistas que intentaban volver a salir a la carretera después del COVID se encontraron con el previsible "camino pedregoso" para el primer verano de giras europeas tras la salida de Gran Bretaña de la UE.

Mientras las principales giras por todo el continente volvían tras una pausa de dos años debido a la pandemia del COVID, la primavera vio cómo artistas, managers y otros nos contaban cómo la "pesadilla" de la nueva burocracia hacía sufrir a los artistas debido a "las cagadas del Brexit y a la falta de control gubernamental" - con White Lies en los titulares como uno de los principales actos obligados a cancelar fechas en Europa debido a que su equipo estaba retenido.

El mes pasado, un estudio de Best For Britain -un grupo que "presiona para estrechar las relaciones con Europa y el mundo"- mostró que el número de artistas británicos programados para actuar en Europa como parte de la temporada de festivales de este año había caído un 45% en comparación con 2017-2019 (antes del Brexit).

La directora general de Best For Britain, Naomi Smith, declaró a NME que el gobierno debía actuar ya para abrir la vía de los nuevos talentos del Reino Unido y permitirles que puedan permitirse girar por Europa.

"Podría decirse que la música es la exportación más famosa de Gran Bretaña, por lo que es una locura que el gobierno se niegue a mejorar el acuerdo del Brexit para los músicos del Reino Unido y esté estrangulando a esa próxima generación de talentos en la cuna", dijo Smith. "Es palpable, por lo que hemos escuchado, lo mucho que esto está perjudicando a los artistas emergentes y a las bandas más pequeñas y menos conocidas.

"Los artistas más grandes, que básicamente operan como grandes empresas, pueden conseguir soluciones con las barreras comerciales, pero los más pequeños tienen dificultades".

Smith se hizo eco de que la nueva administración y los trámites burocráticos en torno a los carnets y los requisitos de visado -combinados con los retrasos en los viajes- estaban haciendo que las giras fueran más "difíciles" y, en algunos casos, "francamente incompatibles".

"Antes podías cargar un coche o reservar un vuelo y estar en Europa a tiempo para tocar", dijo. "Ahora, nos dicen que están al final de la lista para los organizadores de festivales de todo el continente. Pueden tener problemas de visado, o existe el riesgo de que su equipo no llegue. Mira lo que le pasó a White Lies. Su equipo fue retenido por la legislación del Brexit".

Smith dijo que el Gobierno debía darse cuenta de que estas cuestiones no tenían que ver con "la inmigración, la recuperación del control o el intento de restringir quién puede entrar y salir", sino puramente con el comercio y el negocio de una de nuestras exportaciones más valiosas.

"Se trata de transacciones comerciales y estamos asfixiando a algunas de nuestras industrias más lucrativas en un momento en el que nos enfrentamos a una crisis del coste de la vida, a una inflación galopante y a unas facturas de energía y alimentos que se disparan", dijo. "Una de las palancas de las que podría tirar nuestro gobierno, pero que se niega a hacerlo, es reducir las barreras comerciales para varios sectores, sobre todo el de la música".

Añadió que "no es optimista" en cuanto a la resolución de estos problemas en el año que viene, especialmente después de la actual contienda por el liderazgo de los tories para encontrar al próximo Primer Ministro.

"Los dos candidatos a sustituir a Boris Johnson como primer ministro tienen mucho más en común de lo que quieren hacernos creer", argumentó. "Ambos están totalmente comprometidos con una forma muy, muy dura de Brexit. Están impulsando el proyecto de ley del protocolo de Irlanda del Norte. Puede parecer que no va a afectar a los músicos de gira, pero tiene un impacto fundamental en el poder blando de Gran Bretaña y en cómo se nos ve en el mundo".

"Si rompemos un tratado internacional que negociamos y firmamos hace apenas un par de años y nos alejamos de él, entonces no se puede confiar en nosotros. No puedo ser optimista mientras estos tipos estén en el Número 10. Por eso necesitamos unas elecciones generales, y necesitamos que los partidos de la oposición trabajen juntos para deshacerse de los conservadores".

Smith fue una de las muchas personalidades con las que habló NME que esperaba que el gobierno adoptara las recomendaciones del reciente informe del Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Música, que, según ella, contenía "soluciones razonables, prácticas y con visión de futuro que el gobierno puede aplicar fácilmente". Jon Collins, director general del organismo musical LIVE, se mostró de acuerdo.

Collins dijo a NME que la mayoría de los movimientos positivos hacia las soluciones de las giras del Brexit habían venido de la propia industria y que el gobierno tenía que dar un paso adelante.

"Después de la COVID, ¿por qué nos encontramos de repente en una situación en la que es más difícil para los artistas británicos más solicitados y para nuestros técnicos de talla mundial, empresas de transporte y todo lo que se ha creado en torno a nuestra escena musical en vivo, salir a tocar y deleitar a las multitudes en toda Europa? Encontramos la manera, ya que la industria de la música en vivo es experta en superar obstáculos, pero lo que más nos preocupa es el daño que se está produciendo en estos momentos, sobre todo con las bandas emergentes más jóvenes, que no tienen los mismos recursos o ninguno de los que tienen los artistas más establecidos".

"El verano está ocurriendo y hay cierta actividad, pero debería haber más, debería ser más fácil y debería ser más rentable".

Otro de los principales problemas a los que se enfrentan los artistas que viajan a la UE es el de poder llevarse la mercancía, lo que puede repercutir enormemente en la capacidad de los artistas para ganar dinero.

"La publicidad es a menudo lo que hace que una gira pase de tener pérdidas a estar en equilibrio o, idealmente, a tener beneficios", dijo Collins. "Ahora es infinitamente más complicado. Los costes de entrada de la mercancía en Europa son una locura. Hay que pagar un 10% de derechos de importación y un 20% de IVA, y a menos que se esté registrado en todos los países a los que se envía, lo que es prácticamente imposible, no se puede reclamar el IVA.

"La mercancía puede pasar por la aduana en 24 horas o puede tardar más de dos o tres semanas. Tenemos ejemplos de mercancía que se suponía que iba a ir a un festival en Albania y que acabó llegando siete semanas después de que se celebrara el festival. Las giras conllevan un riesgo tras otro, del que podríamos prescindir".

La nueva norma según la cual los ciudadanos del Reino Unido sólo pueden permanecer en el espacio Schengen un máximo de 90 días por cada 180 sin visado también está afectando a la capacidad de las tripulaciones turísticas para trabajar como antes.

"Empezamos a ver problemas de equipos británicos con talento, técnicos de iluminación y sonido, roadies que van de una gira a otra y que llegan a ese límite de 90 días y entonces se les dice: 'No podemos contratarte, así que vamos a tener que coger a tu homólogo holandés o francés'", explicó Collins, añadiendo que las empresas de transporte y otras empresas de giras británicas que solían tener su sede en el Reino Unido están emigrando.

"Todas estas industrias de talla mundial se están instalando ahora en Ámsterdam y Dublín", dijo. "El Reino Unido se ve amenazado como centro de operaciones para que los artistas europeos planifiquen el resto de su gira europea. Si no se adoptan rápidamente medidas permanentes, ese estatus seguirá trasladándose a París o Ámsterdam, que se convertirán en el nuevo centro".

Y añadió: "Seguimos presionando para que haya una exención cultural para los artistas, el equipo y el material, y pedimos que haya un paquete de apoyo transitorio. Creemos que el gobierno tiene un papel que desempeñar para proporcionar algo de financiación y acceso a la información para poder guiar a esas bandas a través del proceso".

Annabelle Coldrick, directora ejecutiva del Music Managers Forum, dijo a NME que hay un gran número de artistas que simplemente no han salido de gira este año porque no pueden afrontar toda la nueva legislación y las complicaciones del Brexit.

"La gente no está haciendo ninguna gira o está reduciendo la producción", dijo. "Es todo tan innecesario y, para colmo, la crisis del coste de la vida está teniendo un gran impacto en la venta de entradas. En lugares como Alemania, por ejemplo, la venta de entradas es increíblemente lenta.

"El coste de las giras se ha disparado entre un 30% y un 40%. Una parte es por el combustible, otra por Ucrania, pero la mayor parte está relacionada con el Brexit. Aun así, no se puede subir la tarifa porque no se puede cobrar más por las entradas porque los eventos no se agotan.

Y continuó: "La gente está mirando la dura economía de todo esto, no pueden permitirse perder dinero, así que están cancelando. Eso no es bueno para los promotores, no es bueno para los fans, y ciertamente no es bueno para los artistas".

Coldrick añadió que la mayoría de las victorias -como la obtención de giras sin visado para los artistas en España- habían sido encabezadas por la industria musical y no por los políticos, y pidió al gobierno que creara un fondo de transición para ayudar a los músicos y al equipo, y que cooperara más con la industria para colaborar en una nueva forma de hacer las cosas.

"Actualmente no veo ningún indicio de que el gobierno esté dispuesto a abordar este asunto", argumentó. "La gente puede familiarizarse más con los procesos, pero no necesariamente bajarán los costes.

"El riesgo que conlleva todo esto es una locura, y probablemente se calmará un poco, pero a menos que se haga algo para reducir la brecha entre lo que se paga por una gira y lo que cuesta hacerla, en los próximos dos o tres años habrá una generación de artistas que no podrán construir su audiencia en la UE.

Coldrick añadió: "Sí, puedes hacer TikTok y todo eso, pero tienes que seguir con la actuación ante la gente en la vida real".

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Eric Van Erdenburg es el jefe de Lowlands en los Países Bajos y argumentó que los festivales europeos todavía querían contratar a talentos del Reino Unido, pero que las complicaciones del Brexit habían puesto nerviosos a muchos agentes y gerentes.

"Hay muchos gestores de giras que están nerviosos por no poder llegar a tiempo debido a los retrasos y a la burocracia que se ha reinventado - especialmente en torno a los artistas más pequeños y medianos", dijo a NME. "No es una decisión consciente de no reservar actos del Reino Unido debido al Brexit, pero creo que es mucho más difícil desde el lado del agente para conseguir todo confirmado y conseguir sus finanzas.

"No es tan fácil, porque los costes de los viajes son mucho más altos. Luego, por supuesto, están la inflación y los problemas de la cadena de suministro. Esto no es algo que haya surgido de los reservistas, es más bien que la barrera se ha levantado literalmente entre Inglaterra y el continente".

Erdenburg habló por primera vez de sus temores a NME en enero de 2021, y dijo que todavía estábamos en la misma situación hoy en día con la falta de acción de los políticos.

"Inglaterra sigue sin formar parte de la Unión Europea, y la burocracia de los carnés, la estructura y las cuestiones fronterizas siguen siendo las mismas", dijo. "A los franceses y a los ingleses les encanta irritarse mutuamente, y el sector sufre por ello".

Y añadió: "La industria musical ocupa un lugar muy bajo en la lista de prioridades de los políticos. Los europeos piensan: 'Esto es lo que has elegido, puedes tenerlo'. Los grandes problemas son el transporte y la logística del día a día. No creen que haya diferencia entre un camión lleno de patatas y un camión lleno del backline y el equipo de una banda. Esto hay que solucionarlo, y depende de los políticos y grupos de presión del Reino Unido".

Fruzsina Szep organiza los festivales Superbloom y Goodlive en Alemania. Afirma que hay que hacer todo lo posible para reducir la burocracia y los riesgos, ya que la industria de la música en vivo en toda Europa se enfrenta ya a tiempos tumultuosos.

"Lo peor que puede tener un festival es que un artista cancele", dijo a NME. "Tuvimos dos años de COVID y Brexit y luego la guerra en Ucrania, y hay tantas incertidumbres a las que nos enfrentamos en Europa que cuando se trata de reservar, todo el mundo quiere ir más a lo seguro".

"Mucha gente no sabía cómo iba a funcionar la parte de la producción. No importa de qué país seas: todo el mundo está luchando de verdad este año. Ahora vemos lo mucho que dependemos unos de otros".

En un mensaje de opinión escrito para NME, el guitarrista de Wolf Alice, Joff Oddie, escribió sus temores de que los cambios provocados por el Brexit "van a dañar seriamente las perspectivas de tantos nuevos actos, que ya han sido frenados por dos años de no poder hacer giras debido a la pandemia".

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"No podemos esperar conservar nuestra rica cultura y patrimonio musical si no apoyamos tanto a los artistas emergentes como a los establecidos", escribió Oddie. "Necesitamos un nuevo acuerdo para las giras por parte del Gobierno ahora. Es hora de derribar las barreras a las que se enfrentan los artistas en sus giras por la UE. Es hora de dejar que la música se mueva".

Consulta el mensaje completo de Oddie aquí.

Otra recomendación reciente fue también que el gobierno del Reino Unido nombrara un zar del Brexit que se centrara en solucionar estos problemas.