Cómo Shōgun se sale con la suya al contar la misma historia que El último samurái en 2024
Un extranjero llega al Japón feudal, se convierte en samurái y cambia para siempre la trayectoria de la nación isleña. Esa es la premisa básica de la serie limitada de FX Shōgun, aunque también describe el éxito de taquilla de 2003 El último samurái.
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Pero la cuestión es la siguiente: Shōgun es ampliamente aclamado (y con razón) como un brillante drama histórico, mientras que El último samurái ha sido tachado de reliquia anticuada. Entonces, ¿cómo consigue Shōgun contar prácticamente la misma historia que El último samurái en 2024?
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Ciertamente, Shōgun no se distingue por la elección de su material de origen. Al igual que la novela de James Clavell de 1975 en la que se basa, Shōgun es un relato ficticio de las hazañas reales del marinero inglés William Adams en Japón durante el siglo XVII. El protagonista inventado del libro y de la serie, John Blackthorne, vive muchas de las mismas experiencias que Adams, incluso se convierte en samurái. Nathan Algren, de El último samurái, se basa igualmente en otros dos personajes históricos -Eugène Collache y Jules Brunet- que también se integraron en la sociedad del Japón feudal, aunque unos 200 años más tarde.
Shōgun y El último samurái coinciden en muchos aspectos. Ambas presentan escenas en las que sus respectivos protagonistas aprenden japonés, se someten a un brutal entrenamiento con la espada y llegan a apreciar la cultura local. Incluso comparten la misma subtrama romántica básica de "amor prohibido". Además, tanto Shōgun como El último samurái hacen hincapié en la verosimilitud a la hora de abordar el diseño de producción. Los decorados, el vestuario, las localizaciones (aunque ninguna de las dos se rodó realmente en Japón) y el ambiente en general reflejan una enorme cantidad de investigación y cuidado.
Así que, sobre el papel, Shōgun y El último samurái son prácticamente idénticas. Pero a pesar de todas sus similitudes, las dos producciones difieren en un aspecto clave: la perspectiva.
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El último samurái está demasiado enamorado del Japón feudal
No me malinterpreten: El último samurái es una película innegablemente bien hecha y con buenas intenciones. Además, cuenta con un reparto mayoritariamente japonés, algo inaudito a mediados de la década de 2000. Más que eso, es sencillamente entretenida. Si entro en la sala y ven la película, es muy probable que me siente y la vea hasta el final. Pero no hay que olvidar que El último samurái es claramente el producto de un cineasta occidental, el coguionista y director Edward Zwick, que aborda una historia oriental.
Principalmente, El último samurái presenta a los samuráis de una forma tan romántica que roza la fetichización. Así es como vemos a los samuráis en Occidente: como nobles guerreros casi bidimensionales. ¿Tienen los propios japoneses una historia en la que a veces representan a los samuráis de forma igualmente halagadora? Claro, pero también son mucho menos ciegos a los defectos de los samuráis. Después de todo, en su apogeo, los samuráis eran la clase dirigente del Japón feudal y actuaban en consecuencia. Shōgun, con sus intrigantes regentes y traicioneros señores, asume plenamente esta verdad.
En cambio, El último samurái no se interesa en absoluto por esos matices. En cambio, se niega rotundamente a ver el Japón feudal a través de algo que no sean unas gafas de color de rosa. Todo se plantea en términos binarios. Los samuráis y sus armas tradicionales son buenos y abnegados. Los modernizadores con sus ropas y armas occidentales son, en el mejor de los casos, equivocados y, en el peor, malvados.
Una vez más, Shōgun rechaza esta postura por ahistórica y reduccionista. Muchos samuráis estaban motivados por el interés propio, y Shōgun lo demuestra. Muchos de ellos tampoco estaban en contra del uso de armas o cañones; Shōgun también lo demuestra. ¿Y el sistema de castas? No tan bueno para el campesino medio, como demuestra la subtrama del faisán podrido de Shōgun. No es que Rachel Kondo y Justin Marks, los directores de la serie, quieran ridiculizar la cultura japonesa o insinuar que la invasión occidental no fue una explotación salvaje. Sólo quieren que comprendamos que el Japón feudal no era perfecto.
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Shōgun deja que sus personajes japoneses compartan protagonismo
Pero más que la perspectiva de quienes están detrás de la cámara, lo que separa en última instancia a Shōgun y El último samurái es el punto de vista de sus respectivas historias. El último samurái se desarrolla enteramente desde el punto de vista de Algren. Sí, hay mucho crecimiento de su amigo samurái Katsumoto y de su futuro amor Taka, pero en realidad se trata de Algren superando sus demonios y encontrando de nuevo su propósito, lo que consigue reuniendo a los últimos samuráis de la historia para una última y épica batalla. Es algo emocionante. También es un relato de manual sobre el "salvador blanco". Pero bueno, "otros tiempos" y todo eso.
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La novela de Shōgun era muy parecida; lo experimentamos todo a través de los ojos de Blackthorne. Sin embargo, en la serie, Kondo y Marks han ampliado la perspectiva del material original para abarcar a quienes rodean a Blackthorne. Habría sido fácil que se les hubiera ido la mano, minimizando (o incluso vilipendiando) el papel de Blackthorne en el proceso. Sin embargo, Kondo y Marks tomaron un camino más inteligente, haciendo que Yoshii Toranaga y Toda Mariko fueran personajes POV. Nos cuentan su versión de la historia, no sólo la de Blackthorne.
Es equilibrado, y así es como, en última instancia, Shōgun consigue remontar la historia de El último samurái en 2024.
Shōgun se emite actualmente en FX, con nuevos episodios que caen los martes.
