Clasificación de las 10 mejores películas del Oeste de Gary Cooper

Gary Cooper fue uno de los mejores actores del mundo durante la Edad de Oro de Hollywood. Cooper comenzó su carrera como actor secundario en la época del cine mudo, y su papel más destacado fue en la película épica de la Primera Guerra Mundial Wings. A principios de la década de 1930, Cooper se convirtió en uno de los principales protagonistas de Hollywood, destacando en múltiples géneros, como los dramas románticos, las comedias screwball, las películas bélicas y las deportivas. Cooper fue también un actor fundamental en los westerns de la Edad de Oro, en los que participó en 42 películas a lo largo de sus casi 40 años de carrera en Hollywood.

A lo largo de su carrera, Cooper obtuvo cinco nominaciones al Oscar al Mejor Actor Protagonista, ganando dos por sus interpretaciones en Sargento York y High Noon. Cooper poseía una presencia imponente en la pantalla, interpretando con frecuencia a personajes de voz suave, pero moralmente rectos, que personificaban al héroe americano ideal. Charlton Heston dijo de Cooper: "Proyectaba el tipo de hombre que a los estadounidenses les gustaría ser, probablemente más que cualquier otro actor que haya existido" En 1999, el American Film Institute clasificó a Cooper como la undécima mayor estrella masculina de la Era Dorada de Hollywood. Los westerns de Cooper figuran entre las mejores obras del género.

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Clasificación IMDb: 6.4

Distant Drums, de Raoul Walsh, una obra poco común dentro del subgénero del western de Florida, tiene lugar durante la Segunda Guerra Seminola. Cooper interpreta al capitán Quincy Wyatt, que ayuda a dirigir un ataque contra un fuerte español. Tras rescatar a varios prisioneros, el grupo debe enfrentarse a los peligrosos Everglades y a indios hostiles para ponerse a salvo.

Tambores lejanos fue un éxito de taquilla que ofreció al público una impresionante fotografía en Technicolor. Con respecto al rodaje de Tambores lejanos en los Everglades, Cooper se quejó de que "donó un galón de su mejor sangre a los mosquitos y las sanguijuelas" Walsh, un cineasta de acción de primera categoría, recibió elogios por su manejo de las secuencias de acción de Tambores lejanos. Hoy en día, muchos conocen Distant Drums por haber creado el grito de Wilhelm. El grito de Wilhelm, un icónico efecto de sonido de archivo, ha aparecido en más de 400 películas desde 1951, entre ellas La guerra de las galaxias, Reservoir Dogs y Toy Story. En Tambores lejanos, Sheb Wooley da origen al grito de Wilhelm cuando grita mientras un caimán le ataca.

9 Springfield Rifle es un western ambientado en la Guerra Civil estadounidense (1952)

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El género del Oeste cuenta con algunas de las películas más conocidas y renombradas del cine, pero hay muchas otras películas del Oeste que merecen un público más amplio.

Clasificación IMDb: 6.6

Si alguien menciona un western de Cooper de 1952, lo más probable es que la conversación se centre en High Noon. Sin embargo, Cooper también protagonizó Springfield Rifle en 1952, una película del Oeste dirigida por André de Toth que pasó desapercibida. En la película, Cooper interpreta al comandante Alex "Lex" Kearney, un agente de contraespionaje que intenta descubrir quién robó los caballos de la caballería de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense.

Como ocurre con muchas películas de de Toth, Rifle de Springfield ha tenido una acogida más positiva en los últimos años que cuando se estrenó. Hoy en día, la filmografía de de Toth despierta admiración por su visión cínica y brutal de los géneros del Oeste y el cine negro. Richard Harland Smith escribió sobre Rifle de Springfield: "Claramente inspirada por la superior Winchester '73 de Anthony Mann, Rifle de Springfield no está en la misma liga, pero sigue siendo un programador emocionante y lleno de suspense durante todo su metraje. Si Cooper carece de un coprotagonista digno, el elenco secundario de actores a sueldo mantiene al espectador adivinando en quién puede confiar el protagonista, confiriendo a esta película la energía nerviosa de un thriller policíaco".

8 El virginiano proporcionó a Cooper su papel más destacado (1929)

Clasificación IMDb: 6.7

Debido a la propensión del género del Oeste a rodar en exteriores, las películas del Oeste se enfrentaron a muchas dificultades durante la primera época del sonoro. The Virginian fue la primera película sonora de Cooper. Cooper aceptó nervioso el papel a pesar de que le preocupaba que su voz no fuera adecuada para el cine sonoro. En la película, Cooper interpreta al Virginiano, un vaquero bonachón que tiene una crisis de conciencia cuando descubre que su mejor amigo participa en el robo de ganado. La novela homónima de Owen Wister, de 1902, sirvió como material de partida para la película.

The Virginian se convirtió en uno de los westerns de más éxito de la primera era del cine sonoro. La película supuso la consagración de Cooper, que pasó de ser un actor secundario a una gran estrella de cine. Años más tarde, Cooper se refería a El Virginiano como su papel favorito en el cine. En 2003, el American Film Institute incluyó la interpretación de Cooper en su lista de grandes héroes del cine estadounidense. El American Film Institute también incluyó la frase de Cooper "Si quieres llamarme así, sonríe" en su lista de las mejores frases del cine de Hollywood. Más tarde, The Virginian se convirtió en una popular serie de televisión de 249 episodios entre 1962 y 1971.

7 Cooper forma equipo con Cecil B. DeMille para The Plainsman (1936)

Clasificación IMDb: 6.8

Cecil B. DeMille, padre fundador del cine estadounidense, fue un prolífico productor y director conocido por sus películas épicas, tanto mudas como sonoras. En 1936, DeMille contrató a Cooper para el western The Plainsman, que narra las aventuras de Wild Bill Hickok, Calamity Jane y Buffalo Bill. Cooper interpreta a Wild Bill Hickok, Jean Arthur a Calamity Jane y James Ellison a Buffalo Bill.

The Plainsman fue un tremendo éxito financiero, terminando 1936 como el tercer estreno norteamericano más taquillero. La película obtuvo críticas positivas de los críticos, que alabaron la dirección de DeMille y las interpretaciones de Cooper y Charles Bickford. En su crítica de The Plainsman, Graham Greene escribió: "The Plainsman es sin duda el mejor western desde The Virginian: quizá sea el mejor western de la historia del cine". De hecho, uno podría preguntarse si el nombre del Sr. de Mille se ha tomado en vano si no fuera por el magnífico manejo de los extras en los grandes decorados: el brillante detalle, la profundidad y la solidez de las escenas del muelle de St. Louis, la carga de la caballería india" En 2008, el American Film Institute nominó a The Plainsman para su lista de los mejores westerns del cine de Hollywood.

6 Friendly Persuasion Ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes (1956)

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Clasificación IMDb: 7.3

La segunda película del Oeste en la que colaboraron Cooper y William Wyler, Persuasión amistosa, es un drama familiar ambientado en la Guerra Civil estadounidense y basado en la novela de 1945 de Jessamyn West The Friendly Persuasion. En la película, Cooper interpreta a Jess Birdwell, el patriarca de una familia cuáquera cuyas creencias pacifistas se ven sometidas a escrutinio como consecuencia de la Guerra Civil estadounidense. Michael Wilson, guionista de Friendly Persuasion, no recibió inicialmente crédito por la película debido a su inclusión en una lista negra relacionada con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. Wilson no recibió créditos hasta 1996, 18 años después de su muerte.

Friendly Persuasion fue un éxito de taquilla que recibió seis nominaciones a los premios de la Academia en la 29ª ceremonia de los Oscar. Unos meses después de los premios de la Academia, Friendly Persuasion ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1957. Por su interpretación, Cooper obtuvo una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Drama. El National Board of Review nombró a Friendly Persuasion una de las diez mejores películas del año. La organización también premió a Dorothy Maguire como Mejor Actriz. En 2005, el American Film Institute nominó a Friendly Persuasion para su lista de las mejores películas del cine estadounidense. El American Film Institute también nominó la canción de Friendly Persuasion, "Friendly Persuasion (Thee I Love)", para su lista de las mejores canciones de películas de Hollywood.

5 Vera Cruz es precursora del spaghetti western (1954)

Clasificación IMDb: 7.0

A lo largo de la década de 1950, los westerns empezaron a cambiar, emulando más los sentimientos pesimistas del cine negro posterior a la II Guerra Mundial que los del western tradicional. Los westerns dirigidos por Anthony Mann y Budd Boetticher llevaron el género a cotas más violentas y cínicas. Vera Cruz, de Robert Aldrich, encaja en esta misma categoría de western que tiende un puente entre los westerns tradicionales de los años treinta y cuarenta y los westerns revisionistas de los años sesenta y setenta. En Vera Cruz, Cooper y Burt Lancaster interpretan a unos estadounidenses que participan en una revolución en México para su propio beneficio.

Vera Cruz se convirtió en un gran éxito de taquilla y en uno de los westerns más influyentes de la década de 1950. Defendida por cineastas como Sergio Leone y Sam Peckinpah, Vera Cruz resultó ser una importante precursora de los spaghetti westerns de Leone y de los westerns revisionistas de Peckinpah. Al igual que las películas de Leone y Peckinpah, Vera Cruz presenta personajes amorales que toman decisiones basadas únicamente en el interés propio. En Vera Cruz, a los personajes no les importa la revolución, no dan importancia a la lealtad. En su lugar, toman decisiones que simplemente les harán ganar más dinero. La interpretación de Cooper como Benjamin Trane es una de sus mejores. Es un personaje mucho más complejo que los habituales héroes limpios de Cooper.

4 The Westerner es un relato ficticio del juez Roy Bean (1940)

The Westerner

Drama del Oeste Aprobado

En una historia clásica del Oeste, un vagabundo solitario se encuentra en medio de una amarga disputa por la tierra entre los colonos y un juez despiadado conocido por sus duras tácticas. A medida que navega por las complejidades de la justicia fronteriza, su propio código ético le lleva a alianzas y enfrentamientos inesperados, marcando el destino de la comunidad.

Director: William Wyler
Fecha de estreno: 20 de septiembre de 1940
Reparto: Gary Cooper, Walter Brennan, Doris Davenport, Fred Stone, Forrest Tucker, Paul Hurst, Chill Wills, Lilian Bond
Escritores: Jo Swerling, Niven Busch, Stuart N. Lake
Duración: 100 Minutos
Género principal: Western

Clasificación IMDb: 7.3

Con el paso de los años, el juez Roy Bean se convirtió en una figura popular en los medios de comunicación del Oeste, con películas y literatura que exageraban enormemente sus experiencias vitales. The Westerner, de William Wyler, un relato muy ficticio de la vida de Bean, cuenta con Walter Brennan en el papel del juez Roy Bean. En la película, Cooper interpreta a Cole Harden, un vagabundo que se opone a la política opresiva de Bean.

The Westerner destaca por la magnífica fotografía de Gregg Toland, el guión de Niven Busch y Jo Swerling y la inolvidable interpretación de Brennan. En la 13ª edición de los premios de la Academia, Brennan ganó el Oscar al mejor actor de reparto. La victoria de Brennan supuso su tercera victoria como Mejor Actor de Reparto, un récord que sigue vigente hoy en día. The Westerner también fue nominada al Oscar al mejor guión, historia original, y a la mejor dirección artística, blanco y negro. En 2008, el American Film Institute la incluyó en su lista de las mejores películas del Oeste de la historia.

3 Cooper interpreta a uno de sus personajes más misteriosos en El árbol colgante (1959)

Clasificación IMDb: 7.1

Dirigida por el destacado cineasta del Oeste Delmer Daves, El árbol colgante ve a Cooper interpretando a uno de sus personajes más misteriosos. En la película, Cooper interpreta a Joseph Frail, un médico con un oscuro pasado que se instala en un pequeño pueblo minero. Muy pronto, Frail salva a un joven ladrón del castigo y cuida de un inmigrante suizo hasta que recupera la salud. Las habladurías, la codicia y el malvado minero Frenchy complican las cosas para Frail, que culminan en un clímax de vida o muerte.

Posiblemente la última gran película de la carrera de Cooper, El árbol colgante fue un éxito de crítica. En la 32ª edición de los premios de la Academia, El árbol colgante recibió una nominación a la mejor música, canción original. Cooper recibió críticas muy favorables por su interpretación y ganó el Premio Laurel a la Mejor Interpretación de Acción. El árbol colgante también obtuvo nominaciones a los premios Laurel a la mejor acción dramática, a la mejor interpretación masculina de reparto y a la mejor canción. Jeff Stafford escribió sobre la película: "Infravalorada en el momento de su estreno, El árbol colgante se considera ahora un western superior de los últimos años de este popular género, que coincidió con el final de la era de los estudios. También se considera una de las mejores interpretaciones de Gary Cooper en su última década en el cine, comparable a su excelente trabajo en High Noon y Man of the West".

2 Muchos consideran "El hombre del Oeste" la obra maestra de Anthony Mann (1958)

Man of the West

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Un forajido reformado se queda tirado después de un robo frustrado a un tren con otros dos pasajeros y se ve obligado a reunirse con su antigua banda de forajidos.

Director: Anthony Mann
Fecha de estreno: 10 de Octubre de 1958
Reparto: Gary Cooper, Julie London, Lee J. Cobb, Arthur O'Connell
Guionistas: Will C. Brown, Reginald Rose
Duración: 100 minutos
Género principal: Western

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Clasificación IMDb: 7.0

Anthony Mann dirigió algunos de los mejores westerns de la década de 1950. Winchester '73, Las furias, La espuela desnuda y El hombre de Laramie son sólo algunas de sus muchas obras maestras dentro del género. Sin embargo, muchos consideran la colaboración de Mann con Cooper, Man of the West, su obra magna. En Man of the West, Cooper interpreta a Link Jones, un hombre que se conforma con dejar atrás su violento pasado. Tras sobrevivir a un atraco a un tren, Jones se aloja con su antigua banda. Para sobrevivir, Jones debe fingir que desea volver a unirse a su antigua banda de forajidos.

En su estreno, la crítica y el público estadounidenses recibieron Man of the West con indiferencia. Sin embargo, en Francia, críticos como Jean-Luc Godard alabaron la película y la dirección de Mann. Godard escribió que en la película, "cada plano de Man of the West da la impresión de que Anthony Mann está reinventando el western, exactamente igual que los retratos de Matisse reinventan los rasgos de Piero della Francesca... En otras palabras, muestra y demuestra, innova y copia, critica y crea"."Respecto a la interpretación de Cooper, Philip French , de The Guardian, escribió: "Man of the West fue el penúltimo western de Cooper y posiblemente su mejor interpretación, a la que aportó una característica mezcla de decencia, resolución y duda de sí mismo".

1 High Noon es el mejor western de Cooper (1952)

High Noon

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Un alguacil de pueblo, a pesar de los desacuerdos de su recién casada novia y de la gente del pueblo que le rodea, debe enfrentarse solo a una banda de asesinos mortales en "pleno mediodía" cuando el líder de la banda, un forajido al que "mandó subir" años atrás, llega en el tren del mediodía.

Director: Fred Zinnemann
Fecha de estreno: 24 de julio de 1952
Reparto: Gary Cooper, Thomas Mitchell, Grace Kelly, Lloyd Bridges, Katy Jurado, Otto Kruger
Guionistas: Carl Foreman, John W. Cunningham
Duración: 1 hora 25 minutos
Género principal: Western
Compañía productora: Stanley Kramer Productions

Clasificación IMDb: 7.9

High Noon es el mejor western protagonizado por Gary Cooper. Producida por Stanley Kramer y dirigida por Fred Zinnemann, en High Noon Cooper interpreta a Will Kane, un marshall recién casado que se dispone a jubilarse. Sin embargo, al enterarse de que un forajido al que una vez envió a prisión está a punto de regresar a la ciudad para llevar a cabo su venganza, Kane decide quedarse y enfrentarse a la situación sin rodeos. Las complicaciones surgen cuando nadie acepta ayudar a Kane a manejar el conflicto.

High Noon fue un éxito comercial y de crítica. La película terminó 1952 como el décimo estreno norteamericano más taquillero del año. En la 25ª edición de los premios de la Academia, High Noon recibió siete nominaciones, y ganó los premios al mejor actor protagonista, mejor montaje, mejor música, canción original, y mejor música para una película dramática o de comedia. El American Film Institute situó High Noon en el puesto 20 de su lista 100 Years...100 Thrills, en el 27 de su lista 100 Years...100 Cheers y en el 27 de su lista 100 Years...100 Movies (10th Anniversary Edition). La organización también nombró a Will Kane el quinto héroe más grande del cine estadounidense. Además, la banda sonora de High Noon ocupó el 10º lugar en la lista de las mejores bandas sonoras de Hollywood del American Film Institute, y la canción "High Noon (Do Not Forsake Me, Oh My Darlin')" el 25º en la lista de las mejores canciones del cine estadounidense. En 1989, High Noon se convirtió en una de las 25 primeras películas incluidas en el Registro Cinematográfico Nacional.