Clasificación de las 10 mejores películas de Buster Keaton

Buster Keaton, apodado "El Gran Cara de Piedra", fue una de las figuras más significativas del cine mudo. Trabajando principalmente como autor independiente, Keaton realizó 19 cortometrajes y 12 largometrajes como actor y director a lo largo de la década de 1920. Roger Ebert aclamó a Keaton como posiblemente el mejor actor y director de la historia del cine. Las películas de Keaton contienen humor slapstick de primera clase mezclado con acrobacias que desafían a la muerte y que el propio Keaton realizaba. Mientras que la mayoría de los cómicos de la época del cine mudo destacaban por su expresiva pantomima, Keaton siempre mantenía la cara seria, lo que hacía que su tipo de comedia se distinguiera de la de sus contemporáneos.

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Lamentablemente, la carrera de Keaton decayó rápidamente tras firmar un infame contrato con la MGM, que le dejó sin el control creativo que mantenía como cineasta independiente. Aunque Keaton nunca alcanzó el nivel de la época muda en la era sonora, su producción en la década de 1920 produjo algunas de las mejores obras del cine. Siete de las películas de Keaton, One Week, Cops, Sherlock Jr., The Navigator, The General, Steamboat Bill, Jr. y The Cameraman residen en el National Film Registry.

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• Clasificación IMDb: 7.0

Aunque muchos críticos y estudiosos modernos consideran a Keaton un genio del cine, en los años veinte ocurría exactamente lo contrario, ya que muchas películas de Keaton recibían malas críticas y fracasaban económicamente en taquilla. Tras los pésimos resultados de taquilla de El general, Keaton necesitaba un proyecto con atractivo comercial. En los años veinte se popularizó la temática universitaria: las canciones universitarias dominaron las ondas radiofónicas y la película de Harold Lloyd The Freshman se convirtió en una de las más taquilleras de la época.

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En un intento de aprovechar la moda universitaria, Keaton dirigió y protagonizó College. En la película, Keaton interpreta a un estudiante universitario atléticamente inepto que intenta destacar en los deportes para ganarse el corazón de la mujer que ama. Es una actuación irónica de Keaton, teniendo en cuenta que fue probablemente la estrella de cine más atlética de la década de 1920. A pesar de que College tiene secuencias brillantes, como la escena del béisbol y la del atletismo, la película fue un fracaso aún mayor que The General. Hoy en día, muchos elogian College como un clásico de la comedia muda. El American Film Institute la incluyó en su lista de las mejores comedias.

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• Clasificación IMDb: 7.8

Keaton odiaba la idea de hacer Seven Chances, una adaptación de la obra homónima de Roi Cooper Megrue. Sin embargo, Keaton debía dinero al productor Joseph Schenck y aceptó el proyecto a regañadientes. Keaton interpreta a un hombre que se entera de que puede heredar siete millones de dólares si se casa antes de las siete de la tarde. Por ello, empieza a buscar novia frenéticamente.

La secuencia más famosa deSeven Chances es la escena de la avalancha, que surgió por accidente. Hacia el final de la película, un grupo de mujeres persigue la herencia de Keaton. Mientras corría colina abajo, Keaton hizo que algunas rocas cayeran tras él. El público de prueba fue el que más se rió de esta escena, lo que llevó a Keaton y a su equipo a volver a rodar el segmento, ampliándolo en escala. Utilizando cientos de rocas de cartón piedra, desde guijarros hasta enormes peñascos, Keaton creó una avalancha a gran escala que se ha convertido en uno de sus momentos cinematográficos más característicos.

8 Cops es uno de los cortometrajes más queridos de Keaton (1922)

• Clasificación IMDb: 7.6

Considerada como una comedia al estilo de Kafka con un trasfondo más oscuro de lo habitual para una película de Keaton, Cops es un cortometraje cómico de referencia que presenta a Keaton interpretando a un hombre inocente que, a través de una serie de percances, se ve perseguido por todo el cuerpo de policía de la ciudad. Los críticos han señalado que el tono más oscuro de la película representa la agitación que afectaba a la vida de Keaton en aquel momento. Fatty Arbuckle, amigo íntimo y mentor de Keaton, fue juzgado por tercera vez por homicidio involuntario después de que los dos primeros juicios acabaran en empate. Arbuckle fue finalmente exonerado, pero su carrera cinematográfica nunca se recuperó.

Cops presenta una de las acrobacias más impactantes de Keaton. Mientras es perseguido por la policía, Keaton corre por un callejón en dirección a la cámara. De la nada, un coche pasa a toda velocidad y Keaton se agarra rápidamente al vehículo mientras se eleva por los aires y sale del encuadre. Este truco personifica lo mejor de Keaton. Consigue que algo muy peligroso parezca tranquilo, sereno y despreocupado.

7 Una semana fue la primera producción independiente de Keaton (1920)

• Clasificación IMDb: 8.1

Tras introducirse en la industria cinematográfica con la ayuda de Fatty Arbuckle, Keaton se independizó en 1920, formando su propia productora con la intención de protagonizar y dirigir sus proyectos. One Week fue el primer proyecto en solitario de Keaton, un cortometraje en el que una pareja de recién casados intentaba construir una casa con un kit prefabricado.

One Week es un cortometraje revolucionario que contiene efectos especiales y gags visuales pioneros. Escenas como la casa girando durante la tormenta y la colisión del tren con la casa se lograron utilizando efectos prácticos y sin la ayuda de maquetas. En una escena, el marco de la casa cae sobre Keaton, pero éste sale ileso gracias a su perfecta colocación en el hueco de la ventana. Keaton repetiría este truco a una escala mucho mayor ocho años más tarde en Steamboat Bill, Jr.

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• Clasificación IMDb: 7.6

Tras la decepción de Sherlock Jr., Keaton anhelaba un proyecto que despertara su interés y que tuviera potencial comercial. Finalmente, Keaton se decidió por The Navigator, una comedia sobre dos ricos malcriados que se encuentran atrapados en un barco de pasajeros vacío. La productora de Keaton compró el USAT Buford por 25.000 dólares para utilizarlo en la película.

En su estreno, El navegante fue un gran éxito para Keaton. Aunque Keaton rodaría ocho películas más durante la década de 1920, El navegante siguió siendo su película más taquillera. Años más tarde, Keaton mencionó El navegante y El general como sus dos películas favoritas. En 2000, el American Film Institute clasificó El navegante como la 81ª mejor comedia estadounidense de todos los tiempos.

5 Nuestra hospitalidad es una comedia romántica fundacional (1923)

• Clasificación IMDb: 7.8

Los primeros años de la década de 1920 fueron cruciales para las comedias, ya que el género pasó del formato de cortometraje al de largometraje. Nuestra hospitalidad fue una comedia revolucionaria que utilizaba una estructura narrativa centrada en contar una historia cohesionada con un desarrollo de los personajes completo. Our Hospitality cuenta la historia de Willie McKay, un hombre atrapado en medio de una disputa entre las familias McKay y Canfield. La trama es una sátira de la disputa entre Hatfield y McCoy en la vida real.

Además de su estructura narrativa, Nuestra hospitalidad también transformó las comedias por su magnífica cinematografía, su rodaje en exteriores y los meticulosos detalles de época de su diseño de producción. Nuestra hospitalidad contiene uno de los segmentos cinematográficos que definen a Keaton. Durante la secuencia culminante de la película, el amor de Keaton, interpretado por su esposa Natalie Talmadge, se precipita por un río hacia una cascada. Justo a tiempo, Keaton se descuelga de una cuerda y la salva. A pesar de utilizar un maniquí y rodar en un plató, esta escena sigue figurando entre las mejores de Keaton.

4 Steamboat Bill, Jr. es una obra maestra de la comedia romántica (1928)

• Clasificación IMDb: 7.8

Steamboat Bill, Jr., la última película que rodó Keaton antes de trasladarse a MGM, es una comedia romántica de acción que constituye una obra maestra. En la película, Keaton interpreta a William Canfield Jr., un hombre manso que se une a la tripulación del barco de vapor de su padre. La trama se complica cuando Canfield Jr. empieza a enamorarse de la hija del rival de su padre.

Steamboat Bill Jr. fue inicialmente un fracaso de taquilla y crítica en su estreno en 1928. Hoy en día, la película está considerada universalmente como una de las obras más influyentes de la era muda. La secuencia más famosa de Steamboat Bill Jr . tiene lugar cuando un ciclón azota la ciudad. Los edificios se derrumban mientras Keaton lucha contra los vientos de la tormenta. En su acrobacia más icónica y peligrosa, una fachada de un edificio de dos toneladas de peso cae sobre Keaton, aunque, al igual que en la escena de Una semana, sobrevive gracias a que la ventana se abre. Persisten los rumores de que Keaton siguió adelante con la realización de la peligrosa acrobacia debido a una depresión derivada de problemas financieros y de su matrimonio en declive. Steven Schneider incluyó Steamboat Bill, Jr. en su libro 1001 Movies You Must See Before You Die.

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• Clasificación IMDb: 8.0

TheCameraman fue la primera película que Keaton hizo para MGM y la última en la que tuvo el control artístico de la producción. En The Cameraman, Keaton se enamora perdidamente de Sally, una mujer que trabaja en los estudios MGM. Para ganarse su atención, Keaton intenta conseguir un trabajo como cámara.

Al igual que Sherlock Jr., The Cameraman es una carta de amor al cine y a la máquina que hace posible la creación cinematográfica. A diferencia de muchas películas anteriores de Keaton, El cámara fue un éxito de taquilla y obtuvo críticas positivas de la crítica. El camarógrafo destaca por su escena de béisbol, la secuencia de la guerra de Tong y las travesuras de la coprotagonista de Keaton, Josephine la mona. Tras el incendio de la cámara acorazada de MGM en 1965, The Cameraman se consideró brevemente una película perdida. Afortunadamente, una versión de la película apareció en Francia en 1968. En 1991 apareció una copia de mayor calidad y las dos versiones existentes ayudaron a recuperar la película en su forma original.

2 El general fue una de las 25 primeras películas incluidas en el Registro Cinematográfico Nacional (1926)

• Clasificación IMDb: 8.1

Una producción de enormes proporciones, El general fue con diferencia la película más cara de Keaton, con un presupuesto de unos 750.000 dólares. Inspirada en La gran persecución de locomotoras, Keaton interpreta a un maquinista que debe rescatar su locomotora de los espías de la Unión durante la Guerra de Secesión. La película contiene la toma más cara de la época muda. El rodaje de la explosión del puente en el que se estrella el tren costó 42.000 dólares.

Para desgracia de Keaton, The General fue un desastre monumental. La película fracasó comercialmente y recibió malas críticas de la crítica. Sin embargo, un análisis retrospectivo sitúa a El general entre las mejores películas de todos los tiempos. Tanto en 1972 como en 1982, se situó entre las diez mejores películas de la encuesta de críticos de Sight & Sound. Orson Welles declaró que El general es la mejor comedia jamás rodada y posiblemente la mejor película de todos los tiempos. En 2007, el American Film Institute la consideró la 18ª mejor película estadounidense de la historia.

1 Sherlock Jr. es la mejor película de Keaton (1924)

• Clasificación IMDb: 8.2

Sherlock Jr., la mejor película de Keaton, es una comedia seminal de la época del cine mudo protagonizada por Keaton en el papel de un proyeccionista de cine que es incriminado por robar el reloj de bolsillo del padre de su novia. Tras quedarse dormido en la cabina de proyección, Keaton sueña que entra en la película en pantalla. En esta película dentro de una película, Keaton sueña que es un maestro detective.

Sherlock Jr. contiene posiblemente el peor accidente de Keaton en pantalla. Durante una escena en la que Keaton se cuelga de un surtidor de agua, el agua salió con más fuerza de la esperada y Keaton cayó al suelo, golpeándose el cuello contra una barandilla de acero. Nueve años después, un médico descubrió que Keaton se había fracturado el cuello. Sherlock Jr. destaca por sus efectos especiales en cámara, su secuencia de billar y la escena en la que Keaton entra en la pantalla de cine. La revista Time, Sight & Sound y la BBC han incluido Sherlock Jr . en sus listas de las mejores películas de todos los tiempos. El American Film Institute clasificó Sherlock Jr . como la 62ª mejor comedia estadounidense.