Blue Beetle es un encantador retroceso a los superhéroes a pequeña escala... hasta que deja de serlo
Este debate sobre Blue Beetle , la última película de DC de Warner Bros, contiene spoilers .
Lo más interesante del Blue Beetle de Ángel Manuel Soto es lo pequeño que se siente.
En parte, esto se debe a la historia de la producción de la película. Junto con la tristemente célebre y cancelada Batgirl , Blue Beetle fue concebida originalmente como un estreno en streaming y no en salas de cine. Sin embargo, Warner Bros. respondió con tanta fuerza a la visión creativa de Soto que, antes de que la película entrara en producción, decidieron que se estrenaría en cines. Al ver el producto final, uno siente el tira y afloja entre estos extremos, una modesta historia de madurez que se enfrenta a una gran superproducción.
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A pesar de las ya obligadas comparaciones previas al estreno con El caballero oscuro de Christopher Nolan, Blue Beetle le debe mucho a Iron Man de Jon Favreau, la película que lanzó el Universo Cinematográfico Marvel (MCU) y una de las que codificó el blockbuster de superhéroes moderno. A estas alturas, Warner Bros. lleva una década intentando y fracasando en su intento de emular el enfoque que Marvel Studios ha dado al género, lo que ha desembocado en desastrosos fracasos como Liga de la Justicia , de Joss Whedon.
Al igual que Iron Man , Blue Beetle gira en torno a una enorme multinacional armamentística, y gran parte de la trama se centra en las siniestras maquinaciones de la villana multimillonaria Victoria Kord (Susan Sarandon). Al igual que Iron Man , Blue Beetle se centra en un personaje al que se le concede una increíble armadura impulsada por inteligencia artificial, con Jaime Reyes (Xolo Maridueña) transformado en el superhéroe epónimo por una pieza de tecnología robada del interior de Kord Enterprises.
Los esfuerzos de Jaime por dominar su traje evocan la alegre secuencia de "conducir con la capota bajada" de Iron Man , que capta la emoción de surcar los cielos. Al igual que Obadiah Stane (Jeff Bridges) en Iron Man , el malvado Conrad Carapax (Raoul Max Trujillo) tiene su propia armadura, derivada de la del héroe, como parte de un plan para producir en masa tales instrumentos como parte del complejo militar-industrial. Incluso el casting del icono de los 70 Sarandon evoca el uso de Bridges en Iron Man .
Esta comparación es interesante, ya que subraya lo lejos que ha llegado el género desde Iron Man . Cuando se estrenó en mayo de 2008, Iron Man parecía un cambio radical que ampliaba los límites de las películas de superhéroes. Más de una década y media después, Blue Beetle , que ha alcanzado los mismos niveles, parece pintoresco. En un mundo en el que las películas de superhéroes se parecen a The Flash y en el que incluso la relativamente personal Guardianes de la Galaxia, Vol. 3 tiene que volar un planeta, Blue Beetle parece modesta.
Esto es bastante deliberado. Según Soto, fue una elección consciente para mantener el interés de la película relativamente bajo. "Aún no va a salvar el mundo", prometió Soto en las entrevistas previas al estreno, "aún no se lo merece". Aunque la película está repleta de acción, es refrescante ver una película de superhéroes en la que el destino del mundo -por no hablar del universo o la realidad- no está en juego. Esta es otra de las formas en las que recuerda a películas anteriores del género, como Iron Man o El caballero oscuro.
Por supuesto, también puede haber sido una elección pragmática. Al parecer, la película tiene un presupuesto de 120 millones de dólares. Esta cifra es sensiblemente inferior a la de la mayoría de las grandes películas del verano, en particular Fast X (340 millones de dólares), Indiana Jones y el dial del destino (" más de 300 millones de dólares "), Mission: Imposible - Dead Reckoning, Part One (291 millones de dólares), y The Flash (220 millones de dólares). Por lo tanto, la película sólo tiene presupuesto para ofrecer un espectáculo convincente. En los dos primeros tercios de la película, Blue Beetle reparte cuidadosamente sus grandes momentos de acción.
Es una forma responsable de presupuestar un largometraje. Incluso desde el punto de vista de las finanzas de la industria, otras películas de este verano deberían haber seguido las mismas normas y restricciones. El seguimiento previo al estreno de Blue Beetle no es muy bueno, con estimaciones que sugieren que la película podría estrenarse con 30 millones de dólares a nivel nacional. Obviamente, esto no es nada bueno, pero incluso en el peor de los casos, Warner Bros. perderá mucho menos con Blue Beetle que los 200 millones de dólares que el estudio perdió con The Flash .
Antaño, una película como Blue Beetle podía tener malos resultados en taquilla y ser rentable gracias a los soportes domésticos. Películas como "La princesa prometida" y "El club de la lucha " pudieron salir adelante gracias a la venta de copias en VHS y DVD, mercados secundarios de la distribución en salas. Obviamente, el streaming lo hace mucho más difícil, al cortar esas vías. En cualquier caso, hay una crisis presupuestaria en Hollywood, y los estudios necesitan controlarla.
Este año, por ejemplo, es perfectamente posible que Universal pierda dinero con Fast X , a pesar de su impresionante recaudación de 704 millones de dólares. De hecho, la buena fortuna del estudio reside en el éxito de películas con presupuestos más razonables, como The Super Mario Bros. Movie (1.300 millones de dólares con un presupuesto de 100 millones), Oppenheimer (648 millones con un presupuesto de 100 millones), M3gan (180 millones con un presupuesto de 12 millones), Cocaine Bear (87 millones con un presupuesto de unos 30 millones), e incluso Knock at the Cabin (55 millones con un presupuesto de 20 millones).
Incluso ignorando los argumentos financieros para mantener el presupuesto de una película como Blue Beetle bajo control, la película se beneficia enormemente de una escala más modesta que muchos de sus contemporáneos superhéroes. Blue Beetle alcanza su punto álgido en su primer acto, cuando se contenta con pasar tiempo con Jaime y su familia, dando al público una idea de cómo es la vida de la familia Reyes en la ficticia Palmera City. En lugar de intentar adormecer al público con el espectáculo, Blue Beetle le encanta.
Para que quede claro, Blue Beetle no parece barata. Soto trabajó con el director de fotografía Pawel Pogorzelski para dotar a la película de un rico esquema de colores empapados de neón, asegurando una textura distintiva en este mundo en el que muchas superproducciones pueden parecer planas o poco inspiradas. Aunque la película se rodó en Puerto Rico y El Paso, Maridueña describe Palmera City como "con el sonido de Miami, el aspecto de Los Ángeles y el estilo de Barcelona". Está tan arraigada en los años ochenta como las versiones de Gotham City lo están en los setenta.
De hecho, Blue Beetle pierde algo cuando la película escala inevitablemente hacia arriba, tanto en términos narrativos como de acción. La primera mitad de la película es ligera y divertida, y se apoya en gran medida en el encanto fácil de un reparto atractivo y en una perspectiva más fundamentada de la que suelen gozar estas películas. Inevitablemente, la película no puede permanecer en ese registro. Se ve arrastrada a convertirse en algo mucho más acorde con las superproducciones de superhéroes modernas.
Parte de esto son cosas de la mitología que tienden a atascar las franquicias modernas de superhéroes. Jaime Reyes no fue el primer personaje en llevar el manto de Blue Beetle. Fue el sucesor de Dan Garrett y Ted Kord. Ninguno de estos personajes fue especialmente popular o memorable. Aparte de un papel secundario en el clásico de culto Liga de la Justicia Internacional , Ted Kord es más conocido por inspirar el personaje de Dan Dreiberg en Watchmen , de Alan Moore y Dave Gibbons .
No hay ninguna razón para que Blue Beetle atasque su narrativa con referencias a Ted Kord, sobre todo porque la película decide no dar al personaje un papel de mentor similar al que interpreta Hank Pym (Michael Douglas) en las películas de Ant-Man de Marvel. Sin embargo, en una gran parte del segundo acto, Jaime visita la mansión abandonada de Ted, descubre su improvisada Cueva de Kord, recibe información sobre Ted de su tío Rudy (George Lopez) y utiliza sus artilugios y artefactos.
Hace descarrilar la película y resta espacio narrativo a personajes y argumentos más interesantes. Tiene el efecto de centrar gran parte de la película en torno a un personaje ausente con el que el público no siente ningún apego real. Se siente tan desconectado del núcleo real de la película que es más probable que los espectadores casuales se pregunten por qué la familia de Jaime de repente está volando en una versión remodelada de la "nave búho" de Dan Dreiberg (Patrick Wilson) de Watchmen de Zack Snyder .
Este enfoque en Ted Kord no sólo distrae de Jaime. Susan Sarandon es un acierto de casting para Blue Beetle , una actriz ganadora de un Oscar que es perfectamente capaz de interpretar un papel amenazador, pero la película está más interesada en la relación de Victoria con su hermano ausente que en ella como personaje. Del mismo modo, Jaime entabla una relación romántica con Jenny Kord (Bruna Marquezine), más definida por su padre ausente que por su conflicto con su tiránica tía.
Los problemas se agravan en el tercer acto de la película, que degenera en una tontería generada por ordenador bastante estándar, en la que cada personaje secundario obtiene alguna pieza genial de tecnología de superhéroe para emplear contra hordas de matones sin rostro en una isla remota, mientras Jaime y Carapax se golpean entre sí a través de muros de hormigón en una elevación directa del igualmente frustrante tercer acto de Iron Man , aunque con aún más explosiones y aún más imágenes generadas por ordenador.
A medida que aumenta la escala, pierde gran parte de su humanidad. El clímax emocional de Blue Beetle gira en torno a la muerte del padre de Jaime, Alberto (Damián Alcázar), que sufre un infarto cuando Victoria organiza un asalto a la casa familiar. Jaime y Alberto mantienen una dulce conversación al principio de la película, pero Alberto es marginado durante largas partes del segundo acto, para que Jaime pueda escuchar a Rudy hablar sobre Ted Kord. Como resultado, ese ritmo no está tan claramente definido como podría estarlo.
Viendo Blue Beetle , es interesante preguntarse si este material se añadió -o incluso se aumentó- cuando se tomó la decisión de posicionar la película como una potencial franquicia teatral en lugar de como un modesto estreno en streaming. Ciertamente, el tercer acto -con su localización remota, esbirros anónimos y abundantes imágenes generadas por ordenador- da la sensación de ser una secuencia deliberadamente fungible, un chicle que podría estirarse o compactarse en función del presupuesto asignado.
Es una pena, porque Blue Beetle tiene mucho que gustar, sobre todo cuando la película se centra en la humanidad de sus personajes y en la realidad de su mundo. En su primera hora, Blue Beetle se remonta a una época más sencilla para el género de superhéroes, cuando estas historias tenían una escala más íntima y una perspectiva más personal. De hecho, gran parte del encanto de la película proviene de centrarse en una comunidad que rara vez es el centro de este tipo de historias. Blue Beetle es más fuerte cuando es más pequeño.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
