Tres entregas: Nickelodeon's OTHER Obscurecer 'Anime'

La incursión de Nickelodeon en la programación inspirada en el anime durante la mitad y el final de la década del 2000 fue una aventura bastante esotérica, considerando todas las cosas, con sólo Avatar: El último maestro aire realmente subiendo a la cima. Sin embargo, cuando las otras ofertas de esa época aparecen, el programa que más se tiende a recordar es Kappa Mikey. Pero seríamos negligentes si habláramos de esta peculiar época de la historia de Nickelodeon y no mencionáramos al aún más oscuro sucesor espiritual de Kappa Mikey: Three Delivery.

Three Delivery fue en realidad la tercera serie de larga duración inspirada en el anime creada por Larry Schwarz y producida por Animation Collective para el canal hermano de Nickelodeon, Nicktoons Network. La primera fue la ya mencionada Kappa Mikey, que se estrenó en Nicktoons en febrero de 2006 y duró hasta septiembre de 2008. El segundo fue Speed Racer: The Next Generation, una continuación de la clásica franquicia japonesa Speed Racer, que originalmente se emitió en Nicktoons desde mayo de 2008 hasta julio de 2009, con una segunda temporada que llegará dos años más tarde, en 2011, y que concluirá en 2013.

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Schwarz y Animation Collective completaron su trilogía de espectáculos animados de Nicktoons con impresionantes canciones temáticas en el verano de 2008 con Three Delivery. El espectáculo comenzó a producirse en 2007, comenzando la vida como una serie de cortos de dos minutos. Los tres primeros de estos cortos se emitieron en Nicktoons el 2 de mayo de 2008 durante las pausas comerciales del estreno de Speed Racer: La Próxima Generación. Poco después se estrenó una serie de episodios de larga duración, que duró una sola temporada de 26 episodios desde el 27 de junio de 2008 hasta el 28 de junio de 2009.

Tres entregas siguen a Sue Yee (Stephanie Sheh), su hermano mayor Sid Yee (Johnny Yong Bosch) y su amigo Tobey Li (Robby Duncan Sharpe), tres huérfanos adolescentes que son adoptados por Nana (Nancy Wu) y se alistaron para hacer entregas para el restaurante de Calvin Wu (Michael Alston Baley), Wu's Garden. Sin embargo, las responsabilidades de Sue, Sid y Tobey van más allá de ir a la escuela y entregar comida en sus bicicletas.

Entrenados en kung-fu, los tres adolescentes fueron encargados por Nana de proteger el Barrio Chino de Kong Li (Lex Woutas), un estudiante de artes marciales convertido en un mago malvado que, años antes de los eventos del espectáculo, desató el poder de un libro de cocina mágico, pero fue frustrado por Nana. Cuando Kong Li vuelva a encontrar las diversas recetas mágicas esparcidas por el Barrio Chino, Sue, Sid y Tobey deberán vencerlo y poner fin a su malvada campaña de una vez por todas.

Como Kappa Mikey y Speed Racer: The Next Generation, Three Delivery se realizó utilizando animación Flash, aunque Animation Collective se asoció con el ya desaparecido Fatkat para asegurar que el espectáculo se asemejara lo más posible a la animación tradicional. El estilo visual de Three Delivery, que claramente toma prestados ciertos elementos del anime, fue obra del director artístico Alan Foreman, quien comparó la estética general del espectáculo con la de una novela gráfica. Mientras tanto, además de su inclinación por los dibujos animados interculturales, el creador de la serie Schwarz citó su tiempo de crecimiento cerca del barrio chino de la vida real de Manhattan como ayuda para inspirar la premisa de la serie.

En lo que respecta a los índices de audiencia, Three Delivery se desempeñó bastante bien. De hecho, fue el mejor show de Nicktoons por un breve tiempo, sólo superado por el masivamente popular Wolverine y los X-Men y las repeticiones de Nicktoons del Avatar de Nickelodeon. Dicho esto, no es exactamente difícil ver por qué el show ha caído en la oscuridad (tanto en comparación con sus predecesores como en general) y ahora se considera principalmente como un clásico de culto.

Para empezar, cualquier programa que se emita exclusivamente en Nicktoons no va a tener la misma exposición que un programa que se emita en Nickelodeon propiamente dicho, algo que era especialmente cierto en 2008. Three Delivery también estuvo en televisión por poco tiempo; los 26 episodios de la serie principal son la mitad de los de Kappa Mikey y Speed Racer: The Next Generation. Cada uno de esos programas tuvo 52 episodios en dos temporadas, y Kappa Mi key incluso recibió una parte de los cortos animados en la forma de Dancing Sushi.

Además, si quieres ver Thee Delivery en estos días, tienes que depender principalmente de episodios de baja calidad de contrabando. Nicktoons no ha emitido repeticiones desde hace años, y aunque el programa estuvo disponible para su compra en iTunes en un momento dado, ya no parece ser el caso. Su primer episodio está disponible de forma gratuita en el canal de YouTube de Animation Collective junto con varios episodios de Kappa Mikey, pero aunque también hay algunos clips adicionales de Three Delivery, otro episodio completo no se ha subido en un año.

Finalmente, como Kappa Mikey, Three Delivery se adelantó un poco a su tiempo. Mientras que cosas como Toonami ya habían dado pasos agigantados en cuanto a la introducción de los espectadores occidentales a la animación oriental, y mientras que espectáculos influenciados por el anime como Avatar o Teen Titans de Cartoon Network lograron ganar tracción antes de su lanzamiento, el mercado del anime y de los espectáculos de anime en América todavía no era tan grande en 2008 como lo es hoy. Tienes que preguntarte cómo pueden haber cambiado las cosas si Three Delivery se hubiera estrenado más recientemente. Nunca lo sabremos, desafortunadamente. Pero por el lado bueno, siempre tendremos ese dulce, dulce tema de apertura.

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