7 veces que Marvel intentó sustituir a los X-Men

Los X-Men han pasado por diferentes ciclos de popularidad. A veces han sido la estrella del catálogo de Marvel; otras, han sido marginados. A lo largo de la larga historia de Marvel, ha habido varias ocasiones en las que la compañía ha intentado distanciarse del equipo de mutantes favorito de los fans por una u otra razón.

La evolución se rige por la supervivencia del más fuerte, por lo que es apropiado que los X-Men, un equipo basado en la evolución, hayan sobrevivido a la mayoría de los intentos de degradación, sustitución y cancelación de los personajes de la lista A de Marvel.

Con lo popular que se ha hecho el equipo, es fácil olvidar que X-Men era la oveja negra de la Edad de Plata de Marvel. Gracias a una caracterización rancia y a una política desdentada, la serie no hizo nada para destacar entre sus títulos competidores. Uno tiene la sensación de que Stan Lee y Jack Kirby simplemente intentaban repetir el éxito de los Cuatro Fantásticos, desde los trajes idénticos hasta los propios personajes.

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El Profesor X y Cíclope dividen aspectos de Reed Richards, mientras que Jean y Sue son poco más que la chica simbólica en sus primeras salidas. Asimismo, el Hombre de Hielo era una Antorcha Humana helada, Bestia comenzó como un análogo de Ben Grimm antes de convertirse en un intelectual que citaba a Shakespeare, y el primer Magneto no era más que un Doctor Doom con la piel cambiada. Aunque Roy Thomas introdujo mejoras, hasta trajes distintos para el equipo, no fue suficiente, y X-Men fue cancelado extraoficialmente en 1970. El último número de la serie original fue el 66, y durante un tiempo el cómic se limitó a reimprimir historias antiguas.

En esta ocasión, Marvel sustituyó con éxito a los X-Men por una nueva generación. En 1975, tras cinco años en el limbo, Len Wein y Dave Cockrum reiniciaron el equipo en "Deadly Genesis", publicado en Giant-Size X-Men #1. En la historia, el Profesor X y Cíclope reclutan un nuevo equipo multinacional de X-Men para rescatar a los originales cautivos. El nuevo equipo tenía al instante más personalidad que el anterior, mientras que sus variadas raíces étnicas encajaban mucho mejor con los temas políticos de X-Men que cinco adolescentes blancos del condado de Westchester.

X-Men (que pronto sería Uncanny X-Men a partir del número 117) se reanudó con Chris Claremont como guionista. Claremont dio cuerpo a Lobezno, Tormenta, Rondador Nocturno y Coloso, y convirtió a Magneto en el villano más complejo de los cómics. No todos los nuevos X-Men presentados en Giant-Size se convirtieron en estrellas. Thunderbird murió poco después, mientras que Firestar y Banshee son estrellas de serie B, y el equipo original aún goza de prominencia. Aun así, es innegable que Wein y Cockrum dieron a los X-Men una segunda génesis.

En los cómics de X-Men de principios de la década de 2000, había más mutantes que nunca. Los Nuevos X-Men de Grant Morrisonincluso escribieron que los mutantes tenían una cultura propia. Sin embargo, el editor de Marvel, Joe Quesada, consideró que la población mutante había crecido demasiado, lo que, a su juicio, presentaba complicaciones para el universo Marvel en general. El evento crossover House Of M, escrito por Brian Michael Bendis con arte de Olivier Coipel, se utilizó para reducir la población mutante.

Habiendo perdido el control de sus facultades mentales y sus poderes de alteración de la realidad, la Bruja Escarlata declara "No más mutantes". Esto da lugar a "La Decimación", que reduce la población mutante mundial a menos de 200. La siguiente media década de cómics de los X-Men se ocupó de las consecuencias de esta Decimación y, no por casualidad, permitió a Marvel empezar a dar protagonismo a otros personajes.

Uno de los eventos más famosos de Marvel es Civil War, escrito por Mark Millar con arte de Steve McNiven. Cuando los superhéroes se ven obligados a registrarse como agentes del gobierno para seguir activos, la comunidad se divide: Iron Man lidera las fuerzas "pro-registro" sancionadas por el gobierno, el Capitán América lidera las fuerzas "anti-registro" rebeldes.

La noción de una "Ley de Registro de Superhéroes" fue prácticamente calcada de X-Men, donde la amenaza de que el gobierno aprobara una Ley de Registro de Mutantes macartista era una espada colgante. Sin embargo, a la inversa, los X-Men juegan un papel menor en el cómic, y el equipo se declara neutral. Esta minimización de los X-Men y el centrado en el Capitán América y Iron Man parece ciertamente haber sido hecha con el beneficio de Marvel Studios en mente.

Durante las décadas de 1980 y 1990, los X-Men fueron la principal franquicia de Marvel. Lo que los desbancó de este trono no fueron los cómics en sí, sino las películas. Gracias al Universo Cinematográfico Marvel, la marca Marvel se ha convertido más en una marca de películas que de cómics. Sin embargo, los derechos cinematográficos de X-Men eran propiedad de 20th Century Fox, que producía sus propias películas de X-Men independientemente de Marvel desde el año 2000. Esto significaba que los X-Men eran competencia directa de las producciones internas de Marvel.

Dado que los personajes de los que Marvel aún poseía los derechos eran los miembros principales de los Vengadores, Marvel Studios construyó su universo cinematográfico en torno a la eventual formación del equipo. El resultado fue ampliamente exitoso, y como resultado, los Vengadores han sido impulsados como el principal equipo de superhéroes de Marvel desde entonces. Esto supuso un gran cambio con respecto a las décadas anteriores, en las que los Vengadores ocupaban un lejano segundo lugar tras los X-Men.

Los gemelos Maximoff, Bruja Escarlata/Wanda y Quicksilver/Pietro, han estado vinculados a los X-Men desde el principio. Debutaron en el número 4 de X-Men como villanos, y aunque sólo se convirtieron en héroes al unirse a los Vengadores, siempre han sido mutantes. En 1981, se reveló que Magneto era su padre biológico, lo que se trasladó a las adaptaciones mediáticas y mantuvo a los gemelos ligados al mundo de los mutantes.

Sin embargo, todo cambió en 2015. Los gemelos se unieron a los Vengadores del MCU en Age of Ultron, pero con una historia renovada sin mutantes ni Magneto. Los cómics siguieron su ejemplo, revelando que los gemelos de los cómics tampoco eran mutantes ni hijos de Magneto, cortando los lazos de Wanda y Pietro con el mundo de los X-Men. Esta reconducción fue sólo un presagio de lo que estaba por venir.

La presión más abierta para sustituir a los X-Men fue también la más reciente. El director general de Marvel, Ike Perlmutter, se enfureció al parecer por el hecho de que 20th Century Fox ganara dinero con las propiedades de Marvel. Por ello, en torno a 2015, Marvel comenzó a relegar a los X-Men a un segundo plano en la medida de lo posible. En su lugar, Marvel intentó dar el estatus de subgrupo de superhombres "temidos y odiados" a los Inhumanos. El cambio dio lugar a argumentos mal recibidos como Inhumans Vs X-Men y Death Of X, centrados en que las Nieblas de Terrigen de los Inhumanos son fatales para los Mutantes.

Los lectores de cómics, que siempre habían preferido a los X-Men antes que a los Inhumanos, no eran fans de estas historias ni de los descarados razonamientos corporativos que había detrás. De todos modos, todo resultó discutible, ya que la serie de televisión de los Inhumanos de 2017 fue un enorme fracaso y Disney adquirió 20th Century Fox, devolviendo los derechos cinematográficos de los X-Men a Marvel. En 2019, Jonathan Hickman relanzó los X-Men con House Of X/Powers Of X, y los X-Men van más fuertes que nunca antes de su inevitable introducción en el MCU. Mientras tanto, los Inhumanos han sido relegados a un segundo plano, y es poco probable que tengan otra oportunidad en el centro de atención a corto plazo.