Clasificación de las 10 mejores películas clásicas de terror de los años 30

Aunque la época del cine mudo produjo muchas películas de terror notables, como El gabinete del Dr. Caligari, El carruaje fantasma y Nosferatu, la década de 1930 fue una verdadera Edad de Oro para el género de terror. La mayoría asocia el cine de terror de los años 30 con las películas de monstruos de la Universal, que dieron lugar a villanos icónicos de la cultura popular como el Monstruo de Frankenstein, el Conde Drácula y el Hombre Invisible.

Aunque otros estudios de Hollywood no se especializaron necesariamente en el cine de terror, consiguieron crear sus propias e influyentes películas de terror. A nivel internacional, cineastas como Carl Theodor Dreyer dejaron su impronta en el cine de terror de los años treinta. A día de hoy, las películas de terror de los años 30 siguen siendo algunas de las obras más famosas del género.

El gato negro, la película más taquillera de Universal Pictures en 1934, es un filme de terror pre-Code sobre una pareja de recién casados y un psiquiatra húngaro atrapados en la casa del arquitecto austriaco Hjalmar Poelzig. Dirigida por el famoso autor de películas de serie B Edgar G. Ulmer, El gato negro fue la primera de las ocho películas que emparejaron a las leyendas del terror de los años 30 Boris Karloff y Bela Lugosi.

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El escabroso contenidode El gato negro, que incluye sectas, necrofilia y sacrificios humanos, fue uno de los últimos motivos por los que Hollywood decidió empezar a aplicar estrictamente el Código de Producción menos de dos meses después del estreno de El gato negro. Bravo calificó la famosa "escena del desollamiento" de El gato negro como uno de los momentos más aterradores del cine.

En la época del cine mudo, entre 1908 y 1920 se estrenaron una docena de adaptaciones de la novela de Robert Louis Stevenson El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hy de. En 1931, Rouben Mamoulian dirigió la primera versión sonora de la historia, Dr. Jekyll y Mr. Hyde, que describe la transformación de un médico en un ser salvaje tras tomar una poción.

En la 5ª edición de los Premios de la Academia, Dr. Jekyll y Mr . Hyde obtuvo tres nominaciones al Oscar, ganando el de Mejor Actor para Fredric March. Lo más destacado de Dr. Jekyll y Mr . Hy de son sus secuencias de transformación, en las que el Dr. Jekyll se transforma en Mr. El American Film Institute nominó a la película en su lista de los mejores villanos y las mayores emociones.

Basada en la novela homónima de H. G. Wells de 1897, El hombre invisible, de James Whale, es una película de terror y ciencia ficción que narra la historia del Dr. Jack Griffin, un científico que inventa sin querer una droga para la invisibilidad. Además de la invisibilidad, la droga altera la mente, provocando un comportamiento cada vez más agresivo y peligroso. Pionero del terror de los años 30, Whale también dirigió Frankenstein y La novia de Frankenstein.

Elhombre invisible cuenta con la brillante interpretación de Claude Rains y los revolucionarios efectos especiales de John P. Fulton. El crítico Kim Newman calificó El hombre invisible como la primera gran película de ciencia ficción del cine estadounidense. En 2008, la Biblioteca del Congreso incluyó El hombre invisible en el Registro Cinematográfico Nacional.

Otra adaptación de una novela de H. G. Wells, La isla de las almas perd idas, fue una de las películas de terror más controvertidas de la década de 1930. La isla de las almas perdidas se centra en el Dr. Moreau, un científico loco que experimenta con la creación de seres humanos a partir de animales.

En el momento de su estreno, La isla de las almas perdidas recibió numerosas críticas por sus imágenes truculentas y sus temas sobre el hombre imitando a Dios. Como resultado, muchos países prohibieron la película o la censuraron fuertemente. Durante décadas, la mayoría vio la película incompleta, hasta que The Criterion Collection publicó una restauración oficial en 2011. Retrospectivamente, muchos aplauden La isla de las almas perdidas por su atmósfera melancólica y la premonitoria fotografía expresionista de Karl Struss.

La película que lo inició todo, Drácula, fue la primera película de Universal Pictures en su línea de películas clásicas de monstruos. Protagonizada por Bela Lugosi en la primera adaptación sonora de la novela homónima de Bram Stoker, Drácula se centra en el epónimo Conde Drácula, un vampiro que llega a Londres para acosar a jóvenes mujeres de la alta sociedad.

Dirigida por el destacado cineasta de cine mudo y pre-Code Tod Browning, Drácula estableció la fórmula de las películas de monstruos de la Universal con sus altísimas interpretaciones, un diseño de producción gótico que induce al miedo y una cinematografía expresionista. El American Film Institute incluyó a Drácula en el puesto 85 de su lista de las películas más emocionantes, y en su lista de los mejores villanos, el Conde Drácula ocupó el puesto 33.

King Kong es una película de aventuras, fantasía y terror sobre un equipo de rodaje que descubre un simio prehistórico gigante en la Isla Calavera. Finalmente, el equipo captura al simio y lo lleva a Nueva York, donde empieza a causar estragos.

King Kong cuenta con los innovadores efectos especiales de Willis H. O'Brien, que combinó animación stop-motion, matte paintings, retroproyección y miniaturas para lograr la estética sin precedentes de la película. La película figura en innumerables listas publicadas por The American Film Institute, entre las que se incluyen las mejores películas, partituras, suspense, pasiones y cine fantástico.

Después de pasar apuros económicos durante las primeras fases de la producción de películas sonoras, Universal Pictures comenzó rápidamente a desarrollar más películas de terror tras el éxito de taquilla de Drácula. Frankenstein, una película de terror basada en la novela de Mary Shelley Frankenstein o el moderno Prometeo, se convirtió en la continuación de Drácula.

Frankenstein contiene maquillaje de vanguardia de Jack Pierce y una espeluznante interpretación de Boris Karloff como el Monstruo de Frankenstein. El momento más inquietante de la película es cuando el Monstruo de Frankenstein ahoga accidentalmente a una niña en un lago. Cuando el Código de Producción entró en vigor, esta secuencia acabó cortada del negativo original. Se creyó perdida durante décadas, pero el British National Film Archive redescubrió la escena en la década de 1980, y desde entonces se ha restaurado en copias modernas de la película.

La noviade Frankenstein es una de esas secuelas extraordinariamente raras que mejoran en calidad a la película original. Ambientada inmediatamente después de la conclusión de Frankenstein, La novia de Frankenstein ve al Dr. Frankenstein obligado a crear una pareja para el Monstruo.

Los críticos elogian con frecuencia el uso del humor en la narración de La novia de Frank enstein, que equilibra astutamente el horror, el patetismo y el camp. Además, los estudiosos del cine señalan la imaginería cristiana de la película y el subtexto queer como principales ejemplos de por qué La novia de Frankenstein está ampliamente considerada como la obra maestra de James Whale. Numerosas publicaciones, como Time, Empire y Boston Herald, incluyeron la película en sus listas de las mejores películas de todos los tiempos.

Freaks, de Tod Browning, es una película de terror pre-Code que lleva décadas figurando entre las más incomprendidas de la historia. La narración de Freaks gira en torno a un grupo de artistas de circo que se enteran de que una hermosa trapecista desea casarse y asesinar a un compañero para reclamar su herencia.

Debido a que Fre aks utilizaba actores reales, la película se ganó rápidamente la reputación de ser demasiado grotesca. Sin el consentimiento de Browning, los ejecutivos del estudio recortaron la película en casi 30 minutos, e incluso con estos recortes, países como el Reino Unido prohibieron Freaks. A partir de la década de 1960, Freaks recibió una reevaluación que hizo hincapié en la representación compasiva de los artistas circenses.

Dirigida por Carl Theodor Dreyer, Vampyr es la mejor película de terror de los años treinta. Vampyr, la primera película sonora de Dreyer, sigue a un vagabundo obsesionado con lo sobrenatural que tropieza con una posada donde una joven comienza a convertirse lentamente en vampiro.

Rodada por el aclamado director de fotografía Rudolph Maté, Vampyr contiene sorprendentes planos de seguimiento y algunas de las imágenes expresionistas más inquietantes que jamás hayan aparecido en la gran pantalla. Estilísticamente, Vampyr es más experimental que la mayoría de las películas de terror de los años 30. El crítico Kim Newman afirma que Vampyr pertenece a una categoría similar a una película surrealista como Un Chien Andalou, más que a una típica película de monstruos de la Universal.