Ya hay suficientes juegos de rol de fantasía medieval - Revista Escapist
Aquí hay una lista incompleta de franquicias de videojuegos activas: Baldur's Gate, Diablo, Divinity, Dragon Age, The Elder Scrolls, Pillars of Eternity, The Witcher, y World of Warcraft. Todos ellos tienen al menos una cosa en común: todos son juegos de rol de fantasía medieval.
La fantasía medieval es un escape agradablemente familiar, lleno de elfos, enanos, orcos, duendes, dragones y espadas y secretos en las laderas, bosques, castillos y calabozos. Se popularizó a través de la influencia de la leyenda Artúrica, la mitología Nórdica, C.S. Lewis, y J.R.R. Tolkien (quien a su vez estaba fuertemente influenciado por los mitos Nórdicos). Los juegos de rol de fantasía medieval, por su parte, alcanzaron prominencia a través de personajes como Ultima, Witchdry, Might and Magic y Dungeons & Dragons, y se inspiraron en Tolkien y en otros géneros.
Cuarenta años después de Ultima I, los juegos de rol de fantasía medieval siguen dominando el género de los juegos de rol. Y si la próxima Puerta de Baldur III, Dragón de la Edad del Dragón 4, Diablo IV, y Los Pergaminos Antiguos VI son algo a tener en cuenta, continuarán dominándolo al menos durante varios años.
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Imagino que una razón para esto es que los juegos de rol de fantasía medieval son fáciles de vender. La serie de Pergaminos Antiguos ha vendido más de 50 millones de unidades. Más de 30 millones de ventas se atribuyen a The Elder Scrolls V: Skyrim, que se inclinaba tanto por los tropos nórdicos como por los medievales más que cualquier otro juego de la franquicia (aunque las altas ventas también fueron impulsadas por innumerables puertos del juego).
Sin embargo, el potencial de ventas no puede ser la causa principal. Algunos de los RPG más recordados y vendidos han estado empujando los límites del género de fantasía más allá de los tropos medievales durante décadas. El Chrono Trigger de 1995 combinó la fantasía medieval con la fantasía prehistórica y la ciencia ficción. Final Fantasy VII de 1997 fue elogiado por su inusual escenario steampunk. La larga serie de Pokémon , que ostenta el récord mundial Guinness de los juegos de rol más vendidos de todos los tiempos, sitúa a los monstruos fantásticos en un escenario moderno y ficticio. Por nombrar solo algunos ejemplos.
Sospecho que la raíz del dominio de los juegos de rol medievales tiene mucho más que ver con la familiaridad. Muéstrame un juego ambientado en un mundo poblado por elfos y enanos, añade unos cuantos duendes y dragones, y no tendrás que comercializar lo que está pasando. Miro unas cuantas capturas de pantalla y lo entiendo.
Sin embargo, dadas las cifras de ventas de los juegos de rol no medievales, no parece que los consumidores sean el problema. Estamos comprando y jugando muchos juegos de rol no medievales. Más bien parece que se trata de la familiaridad de los desarrolladores y editores: ¿Con qué se sienten cómodos haciendo y publicando?
Los juegos enumerados en el primer párrafo tienen todos algo más en común: Son todos RPG occidentales, desarrollados por estudios occidentales y distribuidos por editores occidentales. En virtud de sus raíces en la cultura occidental, como las mitologías artúrica y nórdica mencionadas anteriormente, la fantasía medieval es principalmente un fenómeno occidental. Por el contrario, los Pokémon y Final Fantasy son juegos de rol japoneses.
Hay excepciones, por supuesto. Una de las mejores series de RPG de fantasía medieval, Dark Souls, fue desarrollada por un estudio japonés. Mientras tanto, el antiguo pero querido clásico de culto Anachronox fue influenciado por los RPG japoneses pero desarrollado por un estudio occidental. Aún así, Anachronox es una historia de ciencia ficción que cuenta con mucha ficción especulativa occidental entre sus influencias.
El punto es que, descontando algunas excepciones, la fantasía medieval es una zona de confort para los RPG occidentales. Tiene sentido: si he crecido leyendo a Tolkien y jugando a Calabozos y Dragones, naturalmente me va a resultar más fácil hacer algo que imite esa ficción de alguna manera que un escenario totalmente original o único. De la misma manera, me sentiré más cómodo publicándolo y comercializándolo que con algo que nunca he visto antes.
El problema es que han pasado más de 60 años desde El Señor de los Anillos y 40 años desde la primera Ultima, y los tropos del género se están agotando. Mientras que juegos como Divinity albergan una fantástica e innovadora jugabilidad, sus escenarios se han vuelto rancios, si no completamente aburridos. Para decirlo de forma más precisa: ¿Cuántas misiones para salvar granjas amenazadas por orcos o demonios son demasiadas?
La ficción especulativa comenzó a reconocer las limitaciones de la narración de la fantasía medieval ya en el decenio de 1960 y poco a poco empezó a presionar en contra de ellas (aunque incluso ahora puede ser difícil vender la fantasía que no tiene un escenario medieval o un reparto predominantemente blanco). Como resultado, la ficción fantástica moderna a menudo mezcla lo medieval con otros escenarios y culturas, como la serie de Steven Erikson El Libro de los Caídos de Malazán, que se basa en un enorme elenco de diversas culturas. Retrabaja tropos fantásticos, como El emperador duende de Katherine Addison, que se cuenta desde la perspectiva de un duende. O rechaza estos tropos por completo, como el movimiento New Weird. No es que la fantasía medieval haya sido borrada de la ficción especulativa, pero gradualmente ha comenzado a tomar su lugar entre un rico tapiz de trabajos más variados.
Ya es hora de que esta tendencia se traduzca a los juegos de rol de fantasía. Hay precedentes de esto incluso entre los RPG occidentales. Aviones: Torment sigue siendo considerado como uno de los videojuegos mejor escritos de todos los tiempos. Esto se debe en gran parte a su campaña de Dungeons & Dragons , el extraño multiverso de Planescape en lugar de los más familiares Forgotten Realms. Arcano: De Steamworks y Magick Obscura tomó un escenario de fantasía medieval como punto de partida, pero lo aceleró a la era industrial, poniendo elfos, enanos y orcos dentro de máquinas de vapor y aeronaves. El Imperio de Jade aplicó las sensibilidades del diseño occidental a un mundo de fantasía basado en la mitología china. El Disco Elysium desafió la fácil categorización del género por completo al tener lugar en un estado ficticio de estilo post-soviético.
Tales escenarios presentan oportunidades para una gama mucho más diversa de personajes e historias que la mera fantasía medieval. Como resultado, hay espacio para contar historias que hablen a una audiencia más amplia y que tengan más posibilidades de decir algo interesante, relevante o divertido sobre el mundo en que vivimos. Eso no significa que los juegos de rol de fantasía deban dejar de ser un agradable escape. Pero sí significa que no es necesario que haya tantas granjas amenazadas por los orcos.
