Willow se pierde en 'Wildwood' en su episodio más flojo hasta la fecha

Esta discusión y reseña contiene algunos spoilers del episodio 5 de Willow, "Wildwood", en Disney+.

Los cuatro primeros episodios de Willow fueron bastante sólidos. Aunque no se acercan exactamente a la calidad de Andor, que sigue siendo la mejor marca de la franquicia en Disney+, están básicamente bien construidos y guionizados de forma competente, logrando un equilibrio tonal entre la narración de alta fantasía y la autoconciencia inteligente, sin desviarse demasiado en una dirección u otra. "Wildwood" marca el punto en el que la autoconciencia de la serie alcanza la masa crítica.

"Wildwood" cumple una función clara en el contexto de esta temporada televisiva. Llegando como el quinto de ocho episodios, justo después de la mitad, "Wildwood" está claramente destinado a dar cuerpo a los miembros del elenco menos desarrollados hasta este punto, Jade (Erin Kellyman) y Boorman (Amar Chadha-Patel), mientras que al mismo tiempo permite a la serie alinear sus diversos hilos argumentales impulsados por los personajes y participar en un poco de construcción del mundo para este reino de fantasía.

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Así, "Wildwood" parece un episodio entero dedicado a lo que podría denominarse "cuero de zapato", la sucia mecánica de la narración en serie de larga duración que es necesaria para garantizar que la serie pueda pasar sin problemas a su final. "Wildwood" consiste en gran medida en asegurarse de que el público entiende dónde está cada uno de los principales miembros del reparto antes de que la acción comience de nuevo, para que el espectador tenga una idea clara de lo que cada miembro del grupo quiere y necesita.

El problema es que "Wildwood" es frustrantemente poco elegante a la hora de ejecutar su lista de control narrativo. Esto es evidente a lo largo del episodio, pero es más obvio en el clímax, que depende de que todo el elenco consuma "ciruelas de la verdad", frutas que hacen "imposible ser cualquier cosa menos honesto". Es una forma increíblemente perezosa de que el episodio transcurra a través de una serie de confesiones incómodas, ya que los personajes exponen sin rodeos sus motivaciones y deseos a los demás sin ninguna motivación o justificación.

Kit (Ruby Cruz) confiesa sus sentimientos por Jade. Boorman reconoce que, bajo su exterior pícaro, es leal tanto a la expedición como a Scorpia (Adwoa Aboah). Willow (Warwick Davis) confiesa sus inseguridades a Graydon (Tony Revolori), afirmando sin rodeos que "detrás de toda esa 'sabiduría', Willow Ufgood está aterrorizado de que un día se descubra que es un viejo truhán sin talento". Esta es la forma más directa posible de comunicar todo esto al público.

Las "ciruelas de la verdad" reducen al elenco principal de la serie a máquinas de exposición emocional. Es el tipo de escritura que Futurama parodió con la crítica del Diablo Robot (Dan Castellaneta) a la ópera de Fry (Billy West): "¡No puedes dejar que tus personajes anuncien lo que sienten! Eso me enfada". El tercer acto de "Wildwood" no está poblado más que de personajes que anuncian cómo se sienten, y es suficiente para enfadar a cualquier crítico.

Esa pereza es indicativa de muchos de los problemas subyacentes del episodio. "Wildwood" es el episodio más ligero de Willow hasta la fecha. Carece por completo de trama o de interés. El episodio comienza estableciendo la amenaza dentro del bosque del mismo nombre, sólo para ignorarlo por completo. "El bosque es seductor", advierte Boorman a los otros personajes. "Te atrae con sus imágenes y sonidos. Lo siguiente que sabes es que estás oficiando bodas y cuidando perros para conocidos casuales".

Al principio, parece que "Wildwood" está preparando un riff sobre "la tierra de los Comedores de Loto", un arquetipo literario que se remonta a la Odisea. Willow empieza a explicar: "La gente dice que hay algo en el aire, los árboles, el agua que te hace...". Graydon remata la idea: "¿Nunca quieres irte? ¿Perder la voluntad de hacer algo?". Aunque no es el gancho más original, al menos encaja con cómo la mitología de Willow parece sacada de la mitología antigua, con alusiones a "la Arboleda".

Sin embargo, "Wildwood" se aleja rápidamente de eso y se convierte en un montón de exposición y fanservice, con la mayor parte del episodio dedicado a proporcionar la historia de los Segadores de Huesos y relacionarla con la propia historia personal de Jade. Para ser justos, este es el aspecto más interesante de "Wildwood". Es agradable ver que la serie desarrolla la mitología en torno a un grupo de personajes que fueron presentados como una horda monstruosa en "The Gales", incluso si la serie se detiene en seco para hacerlo.

Al igual que en "Los susurros de Nockmaar", Willow tiene la sensación de estar hurgando suavemente en las convenciones de la fantasía épica anticuada, revelando que la horda anónima de temibles incursores es en realidad una cultura distinta con sus propias motivaciones y perspectivas. Scorpia explica que los Segadores fueron perseguidos y esclavizados por Galladoorn y Tir Asleen, y que sólo se aliaron con Bavmorda (Jean Marsh) con la esperanza de liberarse de la opresión.

Es una historia interesante que añade matices de gris a un género que a menudo presenta su moralidad en blanco y negro. De hecho, la reina Sorsha (Joanne Whalley) no sale de "Wildwood" especialmente heroica, ya que al parecer fue cómplice del secuestro de Jade cuando era un bebé para que sirviera de rehén. "¿Qué mejor manera de evitar un levantamiento que robarles el futuro?", explica Scorpia. "¿Criar a los niños para que crean que sus captores son sus salvadores?".

Es fácil simpatizar con los Segadores de Huesos. Como le dice Scorpia a Jade: "La gente hace lo que sea necesario para ser libre". Más tarde, se dirige triunfante a la multitud reunida: "Todo lo que siempre hemos querido es nuestra libertad. Que nuestros hijos no tuvieran que vivir con miedo, que no sirvieran a ningún amo: Daikini o Troll o Crone. No tenemos ninguna barrera tras la que escondernos, ningún ejército que nos defienda. Todo lo que tenemos es el miedo que evocan nuestras máscaras, la determinación de sobrevivir... y entre nosotros". Todo eso parece justo.

Sin embargo, esto no es tan elegante como el interrogatorio de la fijación del género fantástico en las líneas de sangre en "Los Susurros de Nockmaar". Después de todo, los Segadores de Huesos asesinaron a Jorgen Kase (Simon Armstrong) en "Los vendavales", y ninguno de los que cabalgaban con él parece albergar ira alguna por ello. Además, aunque "Wildwood" hace un esfuerzo por humanizar a los antes monstruosos Segadores de Huesos, termina con el ataque de una horda de trolls, lo que sugiere que no todas las especies de este mundo serán humanizadas.

Sin embargo, el mayor problema es que "Wildwood" se detiene en seco mientras transmite toda esta información al público. Willow da vueltas durante una semana. Intenta compensar esta falta de impulso y de estructura narrativa recurriendo a dos muletas habituales en la narración moderna de franquicias: las referencias a la continuidad y los diálogos autoconscientes. Willow ya había empleado estas técnicas, pero "Wildwood" se apoya en ellas completamente y sin cuestionarlas.

Este es el problema de "Wildwood" en pocas palabras. Sin una estructura o trama clara, el episodio no rompe con las convenciones de los episodios anteriores, sino que las lleva al punto de ruptura. Los problemas de "Wildwood" no son exclusivos de este episodio, ya que muchos de ellos están presentes en menores concentraciones en episodios anteriores. El problema es que, sin un principio de orden que los equilibre, estos elementos se acumulan muy rápidamente hasta alcanzar una masa crítica.

La banda sonora es un pequeño ejemplo de ello. Cada episodio anterior se cerraba con una versión moderna de un estándar del pop o del rock: "Guess Who's Back" de Beginners y Night Panda, "Hurdy Gurdy Man" de Sir Jude, "Enter Sandman" de Rina Sawayama, "Black Hole Sun" de Nouela. "Wildwood" es la primera vez que esta sensibilidad resulta intrusiva. ¡La secuencia de acción inicial está ambientada con "Time for Some Mayhem" de Arre! Arre!, y el acto final incluye un baile lento al ritmo de "Crimson + Clover", de Pom Pom Squad.

Cuando "Los susurros de Nockmaar" llevó al reparto a Nockmaar y les presentó flashbacks de los acontecimientos del largometraje, al menos sirvió a los temas centrales de la serie y a la historia que el episodio estaba contando sobre cómo la familia puede ser una maldición. Por el contrario, "Wildwood" trata su fanservice y sus bromas irónicas como fines en sí mismos, una forma de distraer la atención de la falta de forma del episodio que les rodea, con la esperanza de que el público pueda pasar por alto el hecho de que no hay nada debajo de ellos.

Esto es obvio desde el principio. Cada personaje de "Wildwood" se convierte en una máquina de hacer chistes. Durante la persecución inicial, mientras los Gale acechan a la fiesta, Graydon comenta irónicamente: "Si se tomaran el tiempo de conocernos, ¿no?". Cuando Willow hace referencia a la "pedagogía mágica", Dove (Ellie Bamber) retrocede: "Ew". Más adelante, en la misma escena, Dove intenta usar sus poderes mágicos "para quitarle ese palo de (su) culo". No son bromas, sino diálogos con la forma más burda posible de las bromas.

"Wildwood" lo compensa recurriendo a la continuidad. Se revela que Jade es la hija del leal seguidor de Bavmorda, el general Kael (Pat Roach), lo que tiene sentido en el contexto de su encuentro con él en "Los susurros de Nockmaar". Aquel episodio trataba de hijos enfrentándose a padres, y por eso esa confrontación encaja ahora. Del mismo modo, "Wildwood" cuenta con un cameo de Kevin Pollak como Rool, retomando su papel de la película. Aunque se ha informado de que aparecerá en la serie, Rick Overton no hace un cameo como Franjean.

Está muy claro por qué "Wildwood" se está estancando. El episodio se inclina fuertemente hacia los elementos de telenovela de esta fantasía juvenil. Está alineando sus barcos, tratando de convencer a la audiencia para que apoye a Kit y Jade, Dove y Graydon, y Boorman y Scorpia. Todo eso tiene sentido, en términos de trazar un arco mayor de la temporada en torno a ello. Sin embargo, es la ejecución la que deja mucho que desear. Torpe e incómodo, "Wildwood" no es ni de lejos tan seductor como debería.