Un personaje clave de Star Wars: La Amenaza Fantasma tuvo un triste y extraño destino después de la película

Cuando uno piensa en las palabras "Star Wars" y "tragedia", probablemente le vienen a la mente muchos personajes. Sin embargo, el Capitán Panaka de Star Wars: La Amenaza Fantasma probablemente no sea uno de ellos.

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Pero debería serlo. A pesar de aparecer en la película de acción real más apta para niños de Star Wars, el arco argumental de Panaka dentro del canon de la franquicia no es nada halagüeño. De hecho, su etapa como jefe de las fuerzas de seguridad de la reina Amidala en La amenaza fantasma es lo mejor que le puede pasar. En el momento en que esa película termina -y Panaka desaparece de las pantallas para siempre- las cosas empiezan a ir cuesta abajo.

Cartel de la reposición 3D de "Star Wars: La amenaza fantasma"

Trailer de la versión 3D de "Star Wars: la amenaza fantasma"

Con motivo del 25º aniversario de La amenaza fantasma, echemos un vistazo al triste y extraño destino del capitán Quarsh Panaka.

Como he dicho antes, las perspectivas de Panaka parecían buenas cuando terminó La amenaza fantasma. Después de todo, acababa de desempeñar un papel importante en la misión de Amidala para liberar su planeta natal, Naboo, de los invasores de la Federación de Comercio. La suposición obvia era que Panaka continuaría sirviendo a Amidala (ahora senadora) en la secuela directa de La amenaza fantasma, El ataque de los clones. En su lugar, la ex reina fue flanqueada por otro guardaespaldas, el capitán Gregar Typho. Entonces, ¿qué ocurre? ¿Por qué Amidala despidió a Panaka tan bruscamente?

La respuesta en el mundo real es bastante prosaica: el actor Hugh Quarshie se negó a repetir el papel de Panaka en El ataque de los clones. Como resultado, George Lucas, creador de Star Wars, eligió a Jay Laga'aia para el papel de Typho, el sobrino de Panaka. Quarshie supuestamente rechazó a Lucas después de que éste y el productor Rick McCallum se negaran a dejarle leer el guión completo. Difícilmente se trata de un escándalo hollywoodiense. ¿Pero la respuesta en el universo? Eso sí que es un poco más jugoso.

Según el canon actual de La guerra de las galaxias de la era Disney, la relación entre Amidala y Panaka se volvió tensa entre La amenaza fantasma y El ataque de los clones. Seguían siendo amigos, pero (como a todo el mundo) a Amidala le disgustaba cada vez más la obsesión paranoica de Panaka por reforzar la seguridad de Naboo. Así que, cuando llegó el momento de nombrar a un nuevo jefe de seguridad, Amidala pasó por alto a Panaka y se decantó por Typho.

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Entonces, ¿qué hizo Panaka después de que Amidala lo abandonara? Más o menos lo que siempre había hecho: ocuparse de la seguridad del palacio de Naboo. Aunque no aparece en pantalla, la tradición de Star Wars indica que Panaka trabajó para las sucesoras de Amidala, las reinas Jamilla y Apailana, en El ataque de los clones y La venganza de los Sith. A estas alturas, la mayor parte de la clase dirigente de Naboo le odiaba por su insistencia en las defensas planetarias, pero se resistió a retirarse. Así, el viejo Quarsh seguía en escena cuando las Guerras Clon terminaron en La venganza de los Sith, y consiguió un gran ascenso.

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Después de que el Emperador Palpatine transformara la República Galáctica en el Imperio, necesitaba esbirros leales que le ayudaran a dirigir la galaxia como gobernadores (o Moffs). Panaka, que conocía a Palpatine como antiguo senador de Naboo y respaldaba sus políticas de línea dura como Canciller Supremo, era el candidato ideal. Palpatine le dio a Panaka el puesto de gobernador más o menos al mismo tiempo que el epílogo de La venganza de los Sith. Panaka creía sinceramente que estaba haciendo lo correcto, pero su decisión de aliarse con el Imperio le alejó de su familia. Como suele ocurrir en Star Wars, el poder que adquirió le costó todo.

Más de una década y media después, Panaka seguía gobernando Naboo y el resto del sector Chommell. Y según todos los indicios, hizo un trabajo bastante decente, o al menos todo lo bueno que se podía esperar de un colaborador de los nazis espaciales. Pero su alianza con el Imperio puso a Panaka en el punto de mira y fue asesinado por la facción rebelde extremista de Saw Gerrera tres años antes de Star Wars: Una nueva esperanza. Antes de morir, Panaka se reunió por última vez con la princesa Leia, de quien sospechaba que era hija de Amidala.

Fue un colofón agridulce a la vida del capitán Panaka, el personaje secundario más trágico y discreto de la galaxia muy, muy lejana de Star Wars.

Star Wars: La Amenaza Fantasma está actualmente en streaming en Disney+, como parte de la colección Star Wars de la plataforma.