Tom Smothers, de los Smothers Brothers, fallece a los 86 años
Tom Smothers, la mitad del dúo cómico Smothers Brothers, falleció el martes (26 de diciembre) en su casa de California. Tenía 86 años y había estado luchando contra el cáncer en los últimos años.
Smothers se unió a su hermano Dick para actuar como los Smothers Brothers a partir de 1961, y fueron contratados para tocar en locales como el Blue Angel de Nueva York. Como los Smothers Brothers, Tom y Dick interpretaban números satíricos dirigidos a la creciente escena folk de Nueva York de la época.
Ese año, Robert Shelton , del New York Times, comentó el atractivo de la pareja, calificándolos de "par de cómicos cantantes de lengua agria" y escribiendo: "Es el resultado de una gran perspicacia musical y de un nuevo tipo de sátira mordaz, dirigida a un campo abierto para ella: la música folk. La pareja utiliza una despiadada variedad de recursos musicales y cómicos para ahogar en ingenio la moda de las canciones folk". Shelton elogió especialmente a Tom por ser el responsable de "la mayor parte del humor".
A principios de la década de 1960, los Smothers Brothers aparecieron con frecuencia en programas de televisión como The Judy Garland Show, Burke's Law y The Ed Sullivan Show, antes de estrenar finalmente su propio programa cómico, The Smothers Brothers Show, en 1965. Aunque el programa duró poco, fue sucedido por el más exitoso The Smothers Brothers Comedy Hour en 1967. En él se mezclaban invitados musicales como George Harrison, Joan Baez y Janis Ian, y estrellas de la comedia en ascenso como Steve Martin y Bob Reiner.
Cuando The Smothers Brothers Comedy Hour fue finalmente cancelado en 1969, Tom Smothers comentó que creía que el presidente Richard Nixon había ordenado a la CBS retirar el programa de antena. "Cuando Nixon dijo: 'Quiero a esos tipos fuera', estaban fuera", dijo en una entrevista de 2001. "Si [el vicepresidente Hubert H.] Humphrey hubiera sido elegido, habríamos seguido".
Tras el final de su programa, Tom Smothers siguió actuando en películas como Get To Know Your Rabbit , de Brian De Palma, y en 2011 fue galardonado con el Premio Jack Green a las Libertades Civiles por la sección del condado de Sonoma de la Unión Americana de Libertades Civiles, por su defensa de la censura y su activismo político.
En un comunicado, Journey Gunderson, director ejecutivo del National Comedy Centre, elogió el activismo político de Tom y su innovador enfoque de la comedia junto a su hermano. "Tom Smothers no solo era un comediante de extraordinario talento que, junto con su hermano Dick, se convirtió en el dúo cómico más duradero de la historia, entreteniendo al mundo durante más de seis décadas, sino que era un verdadero defensor de la libertad de expresión, aprovechando el poder de la comedia para ampliar los límites y nuestra conciencia política", escribió.
Además, el hermano de Tom, Dick, también expresó su admiración por su hermano en su propio comunicado. "Tom no sólo era el hermano mayor cariñoso que todo el mundo querría tener en su vida, sino que era un compañero creativo único en su especie", escribió. "Estoy eternamente agradecido por haber pasado toda una vida junto a él, dentro y fuera del escenario, durante más de 60 años. Nuestra relación era como un buen matrimonio: cuanto más tiempo pasábamos juntos, más nos queríamos y respetábamos. Fuimos realmente bendecidos".
