Todos debemos escuchar mejor": Lyor Cohen sobre el antisemitismo en el mundo del espectáculo
Ahora, en su cuarta década en la industria de la música, Lyor Cohen es uno de los ejecutivos más importantes de la época, trabajando como mánager de artistas, jefe de discográficas y, desde 2016, jefe de música de YouTube. Comenzó su carrera en 1984, en lo más bajo del escalafón de Rush Management, de Russell Simmons, pero pronto empezó a trabajar estrechamente o a codirigir a Run-DMC, los Beastie Boys, Public Enemy y otros; también sentó un nuevo precedente al convertir el amor de Run-DMC por las zapatillas Adidas en un lucrativo contrato de patrocinio. Pasó a dirigir Def Jam Records y Warner Music Group antes de cofundar 300 Entertainment en 2012 (Young Thug, Megan Thee Stallion, Gunna), de la que siguió siendo copropietario tras marcharse a YouTube; 300 fue vendida a Warner en 2021 por unos 400 millones de dólares. Conocido por su enfoque duro y a menudo descarado, Cohen ha adoptado un comportamiento mucho más conciliador en YouTube y ha desempeñado un papel importante en la transformación de la relación anteriormente contenciosa del gigante del streaming con el negocio de la música en una relación positiva y de colaboración.
Cohen, de 63 años, es hijo de inmigrantes israelÃes y, como él mismo dice, "un orgulloso judÃo"; además, mide 1,90 m y posee una gran personalidad, y no es una persona de la que la mayorÃa de la gente se mofarÃa por ningún motivo, y mucho menos por su origen; también fue uno de los más votados en la reciente lista Hip-Hop 50 de 's de los mejores ejecutivos de todos los tiempos del género. Sin embargo, incluso él se ha enfrentado al antisemitismo durante su vida y su carrera, incluso por parte de dos destacados artistas con los que trabajó: Professor Griff (Richard Griffin), miembro de Public Enemy, hizo una serie de comentarios antisemitas a finales de la década de 1980 (que luego repudió, diciendo que largas conversaciones con Cohen le ayudaron a encontrar una nueva perspectiva); y, por supuesto, el ex artista de Def Jam Kanye West hizo declaraciones aún más profundamente racistas en 2022.
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habló con Cohen el mes pasado sobre su punto de vista acerca del antisemitismo en la industria musical; la conversación ha sido editada y condensada para mayor claridad.
¿Se ha encontrado con mucho antisemitismo en su vida y en su carrera?
Me he encontrado con algunos, pero por los bordes. De hecho, es sorprendente que cuando aterricé en Nueva York en 1983 [y más tarde en Rush Management], sólo me sintiera bienvenido. Pero a lo largo de los años, he oÃdo, por ejemplo: "Te quiero como mánager porque eres judÃo y se te dan bien los negocios y cuidarás hasta el último céntimo" SolÃan llamarme Lansky, que era su forma de decir que soy un gángster, y quieren a un gángster de su lado. Comentarios asÃ... y yo no los dejaba pasar, porque creÃa que era importante que entendieran que era hiriente, la generalidad de ellos. Les dije: "Entiendo que intentes hacerme un cumplido, pero preferirÃa que me llamaras Einstein o algo asÃ. Hay diferentes tipos de judÃos".
Sólo en términos numéricos, los negros y los judÃos han sufrido más persecuciones que ninguna otra raza en la historia. Parece que esa experiencia compartida podrÃa conducir al entendimiento en lugar de al conflicto.
Esto es una generalización, asà que tómalo y condénsalo. Cuando los judÃos estaban confinados en guetos en Europa, se encontraban principalmente en comunidades profundamente religiosas y tradicionalmente aisladas. No habÃa acercamiento a la comunidad [más amplia], se trataba más bien de autopreservación. Asà que creo que los judÃos podrÃan haber hecho un mejor trabajo para educar sobre por qué se ven asÃ, cuáles son nuestras creencias. Creo que siempre hemos sido muy malos con las relaciones públicas y la divulgación. Eso es una cosa. La otra es que hay gente que piensa que todos los judÃos tienen éxito y están bien situados: ¿por qué habrÃa de haber simpatÃa en torno a los prejuicios? Asà que no creo que estuvieran unidos en una lucha común.
Algunos de los primeros ejecutivos más importantes del hip-hop eran judÃos blancos. ¿No hubo antisemitismo en aquella época?
Nunca me lo he encontrado, aunque vivà Ãntimamente el momento del profesor Griff. Muchos de mis colegas judÃos de la industria musical me presionaron mucho para que dejara de ser mánager de Public Enemy. No podÃan entenderlo, pero la razón por la que me resistà a dejar Public Enemy es porque aprendà en mi educación judÃa que todo puede resolverse mediante la educación. Y que vean a una persona orgullosamente judÃa en carne y hueso, hablando con ellos, viviendo con ellos, formando parte del viaje con ellos, creo que es útil y desmitificador. Si me hubiera ido, podrÃan haber contratado, no sé, a una figura de Farrakhan o a alguien que no les iba a dar una perspectiva que yo consideraba importante y desmitificadora. La fuente de mucha de la [desinformación] de Griff era el libro de Henry Ford SolÃa llevarlo a todas partes.
Y, por supuesto, creo que los recientes comentarios de Kanye son realmente hirientes e inapropiados a todos los niveles. Recuerdo haber tenido discusiones sanas con amigos en las que respetábamos los puntos de vista de los demás, y sentÃamos que entendÃamos mejor a los demás a través de ese discurso. Pero ahora, en esta cultura de la cancelación, da la sensación de que no se puede tener una opinión diferente o un diálogo constructivo. Todo el mundo está tenso, todo el mundo está polarizado, la gente se grita. A menudo, la gente no quiere hacer el trabajo de entender por qué algunas de las palabras que dicen son hirientes y están fuera de lugar. Creo que Kanye ha avivado el fuego, y eso me entristece y decepciona.
Le conoces desde hace tiempo.
Lo he hecho.
¿Alguna vez has oÃdo -
Nunca. Jamás. Estaba completamente... Siempre vi que era flojo con sus sentimientos, pero nunca oà un comentario negativo hacia mà o hacia los judÃos, al menos no delante de mÃ. Y he estado muy expuesta a él. Asà que me sorprendió mucho que se sintiera asÃ.
¿PodrÃa atribuir lo que dijo a su condición bipolar admitida?
No sé lo suficiente sobre eso. Sólo creo que cuando generalizas y pintas a la gente con una brocha muy gruesa, pierdes inmediatamente la discusión y estás instigando al daño. Estás promoviendo pensamientos oscuros y oscuridad.
Necesitamos más que nunca que la gente comparta ideas, que discutan sanamente. Todos tenemos que escuchar mejor a los demás y comprender realmente a la gente: de dónde vienen, cómo es ser como ellos. Asà que volvamos a un discurso constructivo, en el que realmente nos escuchemos unos a otros y aprendamos algo nuevo. Creo que a la gente le preocupa no ser escuchada por tanta polarización, y el diálogo es cada vez menor. Todo son frases hechas. Nadie escucha, están atrapados en la cámara de eco de sus propios puntos de vista. Asà que serÃa estupendo que pudiéramos ampliar el entendimiento. Me sentà muy, muy enfadado y triste por [los comentarios de West].
¿Qué le dirÃas si le vieras hoy?
En primer lugar, me gustarÃa escucharle, y tal vez captar la génesis de esta opinión - estar lo suficientemente presente para comprender, igual que escuché al profesor Griff. Luego tratarÃa de educarle, porque como he dicho, el núcleo de lo que significa ser judÃo es que casi todo puede resolverse mediante la educación. Hago todo lo posible por andar por ahà como una persona orgullosa de vivir una vida judÃa. Cada dÃa comunico lo que significa ser judÃo.
... que no es tan diferente de los fundamentos de otras religiones o creencias importantes.
En absoluto.
