The Last of Us adapta Left Behind con un efecto dramático

Esta discusión y reseña contiene spoilers de El Último de Nosotros episodio 7, "Left Behind".

The Last of Us es, sin duda, una historia de dos. Es la historia de Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey). Pascal y Ramsey son los dos únicos protagonistas acreditados de la serie, que traza la evolución de la relación entre ambos.

Sin embargo, hay una fuerte sensación de que The Last of Us es más la historia de Joel que la de Ellie. Después de todo, la mayor parte de "When You're Lost in the Darkness" se dedicó a explorar la historia de Joel. De hecho, se suponía que Ellie no aparecería en la versión original del estreno de la serie. Según Neil Druckmann, el plan original era que el primer episodio siguiera a Joel durante el apocalipsis y luego "terminara 20 años después, cuando ves a Joel arrojar al niño al fuego".

Diferencias entre el episodio 7 de The Last of Us y el juego Left Behind

El juego Left Alive es mejor que Last of Us 2

Aunque Ellie es un personaje bien desarrollado, gracias tanto al guión de Craig Mazin como a la interpretación de Bella Ramsey, la serie sigue desarrollándose en gran medida desde la perspectiva de Joel. En "Kin", la serie explora la ansiedad de Ellie ante la posibilidad de ser abandonada por Joel, pero el arco argumental del episodio sigue a Joel cuando toma la decisión activa de quedarse con Ellie. The Last of Us es en gran medida una historia sobre la paternidad, y por eso se cuenta desde la perspectiva de la figura paterna.

Esto se aplica al material original. El juego suscitó algunas críticas por estar narrado principalmente desde el punto de vista de Joel. Aunque rechazó las críticas sobre la política de género del juego, Danielle Riendeau reconoció que el juego era "casi enteramente la historia de Joel". El equipo de producción era consciente de esta percepción. Druckmann reconoció que la posibilidad de jugar como Ellie sería una de las cosas sobre las que el equipo creativo "mentiría en las entrevistas" antes del lanzamiento, lo que ponía en primer plano a Joel.

Uno de los aspectos más interesantes de la adaptación televisiva de The Last of Us es que puede permitirse el lujo de basarse en algo más que el juego original. La historia de Ellie no desempeña necesariamente un papel importante en el juego, pero el equipo creativo siguió trabajando en ella. Druckmann ha dicho que fue "una de las cosas que tuvo que resolver" cuando trabajó con el actor Ashley Johnson en el personaje del videojuego. Esas ideas se plasmaron en el cómic de Dark Horse American Dreams.

Cuando se tomó la decisión de desarrollar un pack de expansión para The Last of Us, el equipo creativo decidió desarrollar Left Behind como una exploración de la historia de fondo introducida en American Dreams. Como ha reconocido Druckmann, "no habrían hecho el DLC sin el cómic" como base. Aunque Left Behind salió a la venta un año después que The Last of Us, la historia es una retrospectiva con una secuencia que transcurre durante los acontecimientos del juego original.

La naturaleza del lanzamiento tanto de American Dreams como de Left Behind hizo que el desarrollo del personaje de Ellie se sintiera algo suplementario e incluso retroactivo al juego original. En la mayoría de los casos, los jugadores habrían terminado The Last of Us antes de jugar a Left Behind. Era un apéndice de la historia. En cambio, la serie de televisión se permite el lujo de adoptar una visión más holística de la franquicia. Puede integrar estos capítulos en la historia a medida que avanza.

Como tal, Left Behind no es sólo un apéndice; es una parte vital de la historia más amplia que se cuenta a lo largo de la temporada. No invita a la audiencia a reevaluar retroactivamente a Ellie tras una narración ya concluida, sino que demuestra su crecimiento dentro de la propia narración. De hecho, "Left Behind" llega en el momento perfecto de la temporada desde el punto de vista temático, como un desarrollo de la mayor preocupación de la serie por la paternidad. Es, en resumen, una historia de madurez.

La primera temporada de The Last of the Us está más cerca del final que del principio. Podría decirse que Joel ha completado la mayor parte del arco de su personaje, tomando la decisión de aceptar la responsabilidad por Ellie. Ellie lo ha acogido como una figura paterna, algo que nunca había tenido. El siguiente paso lógico en su viaje compartido es quitarle a Ellie esa red de seguridad, ponerla en una situación en la que no pueda confiar en Joel para que la proteja, y en la que tenga que asumir la responsabilidad por sí misma... y por él.

El encuadre del episodio retoma el final de "Kin". Joel ha sido herido. Está gravemente herido. Ellie se ve obligada a cuidar de él, invirtiendo la dinámica central de la serie. A su manera, muy exagerada y acelerada, dramatiza una de las grandes ironías de la vida: la inevitabilidad de que muchos niños se vean obligados en algún momento a cuidar de las personas que los criaron. En ese momento, Ellie tiene que convertirse en adulta, lo que plantea la pregunta: ¿Fue alguna vez realmente una niña?

Es evidente que "Left Behind" debe mucho a "El amanecer de los muertos", de George A. Romero, con su ambientación postapocalíptica en un centro comercial. Sin embargo, los flashbacks también rinden homenaje a películas de adolescentes más arquetípicas. Mientras Ellie y Riley (Storm Reid) comparten una maravillosa velada en un centro comercial abandonado, la serie ofrece su propia versión de la cultura de los centros comerciales de los 90, la fantasía de la vida adolescente sugerida por películas como Mallrats o Clueless. Es la cultura que Ellie y Riley nunca llegaron a disfrutar antes de que el mundo se acabara en 2003.

Resulta extrañamente conmovedor ver a Ellie y Riley jugar en un centro comercial abandonado y lleno de maleza, construyendo un culto a un estilo de vida que nunca conocerán. A Ellie le maravilla algo tan simple como unas "escaleras eléctricas", le confunde un juego de palabras que incluye la palabra "captura de pantalla" y confunde un fotomatón con "una máquina del tiempo". Riley se pregunta qué sentido tiene la lencería, incluso más allá de su evidente atractivo estético. Hay inocencia en todo esto.

Por supuesto, el centro comercial refuerza la fascinación recurrente de la serie por el horror zombi del capitalismo tardío. "When You're Lost in the Darkness" reveló que el tráfico ilegal de drogas y los chanchullos sobrevivieron al fin del mundo; puede que los ciudadanos vivan en un estado de pesadilla dirigido por "fascistas gilipollas", pero sigue habiendo fábricas en Atlanta que producen opiáceos en masa que pueden venderse en el mercado negro. Naturalmente, incluso en el apocalipsis, el centro comercial sigue siendo de algún modo el centro de la vida estadounidense.

Más que eso, "Left Behind" refuerza la sensación de que Ellie nunca tuvo la oportunidad de ser una niña. Nació en un mundo que ya se había derrumbado y nunca ha conocido un día sin lucha existencial. Incluso en "Left Behind", es atacada por un huésped infectado en el momento en que baja la guardia emocional con Riley. Teóricamente está en el entorno más seguro posible con la persona más segura posible, y aun así se convierte en una crisis de vida o muerte.

La introducción de "When You're Lost in the Darkness" sugería que la serie podía interpretarse como una metáfora del cambio climático. The Last of Us no ha insistido demasiado en este tema, sino que se ha centrado en la dinámica de los personajes y en la exploración de la paternidad. Sin embargo, construir un episodio en torno a dos adolescentes que no pueden serlo por culpa de esa amenaza vuelve a enlazar con ese tema. Después de todo, niños como Greta Thunberg han hablado de que la crisis climática les ha arrebatado su infancia.

Por otra parte, este es el núcleo de una historia de madurez. Muchas de estas historias sobre adolescentes que maduran implican enfrentarse a la mortalidad. El ejemplo más directo podría ser " Stand by Me", una historia sobre un grupo de chicos que salen expresamente a ver un cadáver. "Left Behind" llama la atención sobre esto con el cadáver que Riley y Ellie encuentran en el viejo edificio de apartamentos. "¿Es el primer cadáver que ves?", le pregunta Ellie a Riley. le pregunta Ellie a Riley. No es el primer cadáver que ve Riley, pero puede ser el primero para Ellie.

Por supuesto, no será la última. Aunque "Stand by Me " es aparentemente una historia sobre el joven Gordie Lachance (Wil Wheaton) que se embarca en la búsqueda de un cadáver, el flashback es también una forma de que Gordie (Richard Dreyfuss), mucho mayor, supere la reciente muerte de su mejor amigo de la infancia, Chris (River Phoenix). El cadáver que aparece al principio de "Left Behind" cumple una función similar. En última instancia, la historia termina con Ellie enfrentándose a la muerte de Riley, su mejor amiga y quizá el amor de su vida.

"Left Behind" vuelve sobre esa idea de pertenencia y familia. Mientras que es evidente que Joel tenía una familia antes del apocalipsis, Riley deja claro que Ellie nunca conoció ese tipo de amor. "Creo que no lo sabes todo", le dice Riley a su antigua compañera de piso. "No sabes lo que era tener una familia, pertenecer. Quiero decir, no los tuve mucho tiempo, pero los tenía. Les pertenecía. Y quiero eso de nuevo. Tal vez las Luciérnagas no son quienes creo que son, pero me eligieron a mí. Yo les importo".

Esa necesidad de "pertenecer" o de "importar" es quizá el tema central de The Last of Us, ya que es el impulso central de los personajes. Ellie está convencida de que su vida podría "importar" si puede ayudar a encontrar una cura o una vacuna para la infección, de que podría importar o pertenecer a todo el mundo. Joel busca la redención por su fracaso a la hora de proteger a su hija Sarah (Nico Parker). En última instancia, esto parece trascender cualquier ideología o creencia, cualquier conjunto de sistemas de valores.

Riley puede hablar de la moralidad de luchar contra los "fascistas gilipollas que matan de hambre a su propia población", pero en realidad sólo quiere gente a la que pueda llamar suya. Del mismo modo, Ellie parece sentirse atraída por FEDRA por la misma razón. Cuando llega al despacho del capitán Kwong (TBD), Ellie estudia la foto de su familia. Más tarde, tratando de justificarse ante Riley, Ellie repite el argumento de Kwong de que FEDRA es el pegamento cívico que une a la humanidad entre sí: "En cierto modo, FEDRA lo mantiene todo unido".

The Last of Us es una serie que trata en muchos sentidos sobre la codependencia, sobre lo que la gente necesita de los demás y cómo a veces esa necesidad es simplemente ser necesitado. Es revelador que el monólogo de Riley sobre la necesidad de "importar" a las Luciérnagas se encuentre con una simple respuesta de Ellie: "Tú me importaste primero".