Richard Hawley: "El rock'n'roll es ahora algo muy propio de la clase media. Eso me cabrea"

Richard Hawley ha compartido el vídeo de su nuevo single "Prism In Jeans". Descúbrelo en exclusiva en NME a continuación, junto con nuestra entrevista con la leyenda de Sheffield, en la que habla de su nuevo álbum, el estado de la nación y lo que está por venir para su gran musical Standing At The Sky's Edge.

Previsto para el 31 de mayo, el décimo álbum del ex Longpigs y Pulp, reconvertido en estrella en solitario, "In This City They Call You Love", se presenta ahora en primicia con "Prism In Jeans". El vídeo se rodó en el centro de Sheffield, a la sombra de la Moore Street Substation, que aparece en la portada del álbum. En el vídeo aparecen estudiantes de la Bailey-Cox Dance Academy de Sheffield, mientras Hawley hace un cameo de obrero que llega para descansar y ver cómo se desarrolla la acción.

Desde el punto de vista sonoro, se inclina hacia el "lejano mundo de las tinieblas" de la era del rock pre-Beatles de 'Telstar' de The Tornadoes y The Shadows, mientras que líricamente es otra historia de amor que se desarrolla en las calles de Sheffield. El título del álbum también se inspiró en su ciudad natal, y llegó mucho antes de que el álbum estuviera terminado.

"Estaba leyendo las noticias y mi madre me dijo algo", explicó Hawley a NME. "Ella no es alarmista y ha vivido muchas cosas -tiene 82 años-, pero me dijo: 'Casi se siente tan mal como durante la crisis de los misiles cubanos, estamos al borde del abismo'. Y se limitó a decir: "En fin, hasta luego, cariño".

"Paseando por las calles de Sheffield y visitando los pubs o la tienda de frutas y verduras o una galería de arte, la palabra 'amor' puntúa cada frase. Son 4,20 libras, amor". Los conductores de autobús cubiertos de tatuajes también lo dicen. He circunnavegado el planeta Tierra al menos 30 veces, y nunca me ha pasado en ningún otro lugar del mundo que te llamen amor al final de cada frase".

Y continuó: "No se trata de una cajita de bombones enfermiza, del tipo bonito-bonito. Dependiendo de cómo se pronuncie, puede significar muchas cosas y no ser tan agradable. Es el hecho de que usamos esa palabra minuto a minuto, hora a hora, día a día. Esta ciudad, este entorno y esta gente siguen inspirándome.

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"No me avergüenzo de ello. Es la ciudad en la que nací y en la que he vivido toda mi vida. He viajado por todo el universo y no soy un 'little Englander', pero siempre me inspirará. Es como las capas de una cebolla. Cuanto más pelas, más encuentras".

Echa un vistazo al resto de nuestra entrevista con Hawley a continuación, donde nos habla de su paso al cine y la televisión, de por qué sueña con el espacio exterior y del actual fenómeno de la música country en el pop.

NME: Hola Richard. La última vez que hablamos fue antes del estreno en Londres de su musical Standing At The Sky's Edge. ¿Te has convertido ya en un apasionado del teatro?

Hawley: "¡No! Sigo siendo virgen en el teatro, pero ligeramente manchado, así es como lo describiría. Ha sido una locura. Nunca pensamos que esas ideas saldrían de nuestras cabezas, y mucho menos que llegarían solas a un teatro de Sheffield; eso habría sido suficiente. Ahora, haber llegado hasta donde estamos, con funciones todas las tardes y noches con matinés y todo, es una locura".

¿Se sigue hablando de convertirlo en película o serie de televisión?

"Se habla mucho de lo que podría llegar a ser: una serie de televisión, una película, salir al extranjero. Me mantendré al margen hasta que haya algo de lo que hablar. Me entusiasmaré cuando haya algo por lo que entusiasmarme. Mi abuelo me dijo una vez: "Hijo, algún día aprenderás cuándo es suficiente". La función en el West End termina en agosto, y si eso es todo, entonces eso es todo.

"Lo interesante de la nueva producción es que te quedas literalmente boquiabierto cuando entras por su tamaño. Es enorme. Casi te crees que es un bloque de pisos porque es imponente. Luego se desarrolla la historia, con toda la música y demás, y es bastante abrumador".

Debe de ser una sensación muy profunda ver cómo sus canciones y el comentario social de la obra llegan a un público totalmente nuevo.

"Viví la historia -por mí mismo o por familiares cercanos-, así que siempre estoy al borde de las lágrimas o muy enfadado por todo el asunto. El caso es que ha tocado una fibra sensible de la gente, una fibra que necesitaba ser tocada desde hace tiempo. No sé si eso cambiará las cosas a largo plazo. Espero que sí".

Sheffield da forma a todos sus álbumes. El hecho de montar la obra y de hacer balance para publicar "Best of" el año pasado, ¿os puso en un determinado lugar para hacer este álbum?

"Probablemente sí. La verdad es que no pienso en ello. Nunca pienso en cosas comerciales o en que existan por alguna razón. Debe de haber algo psicológico en llegar a cierto punto y luego seguir adelante, y no tener miedo de hacer lo que sientes. La banda apostó por cosas que nos hicieran sentir, y eso era lo más importante".

Han pasado cinco años desde vuestro último álbum, "Further". Cómo ha ido la vida y cuándo empezó a tomar forma el álbum?

"Bueno, como todos nosotros, puedes simplemente borrar dos de esos años, y definitivamente este no es un disco de COVID. Acumulé tanto material durante ese tiempo que lo difícil fue cribar todas las canciones. Había como 86 canciones terminadas con letra y todo. No sabía por dónde empezar. Estaba de pie en la playa intentando seleccionar un grano de arena. Shez [Sheridan, guitarrista] fue quien eligió este momento al azar, que resultó ser 'Tis Night' como última canción, así que trabajamos hacia atrás.

"Hicimos muchas de las canciones en Disgraceland, mi cobertizo en el jardín. Quería que hubiera espacio en ellas y que se centraran en la voz y en la gente cantando junta; de algún modo, una sensación de unión. Supongo que eso es lo que pensamos muchos en este momento. Si nos mantenemos unidos, podemos lograr el cambio. Espero que así sea. No sé dónde estaremos si no lo hacemos".

Todo apunta a una victoria aplastante de los laboristas en las próximas elecciones generales. ¿Cree que eso supondrá un cambio significativo?

"Llevará a un cambio, pero si es un buen cambio o no, ya lo veremos. Sólo espero que se ciñan al guión. Ya hemos estado aquí antes. Recuerdo la euforia absoluta de cuando Tony Blair lo consiguió. Fue un momento increíble que no salió tan bien. No quiero ser negativo porque hay suficientes razones para serlo en este mundo moderno.

"Es una cosa rara, tío. Lo único que diré sobre COVID y el encierro es que ingenuamente pensé que la humanidad iba a aprender algo al respecto. Creía sinceramente que después de una experiencia tan cataclísmica y casi apocalíptica aprenderíamos alguna mierda de una vez, pero parece ser todo lo contrario. Las cosas han empeorado mucho, mucho, los avariciosos se han vuelto más avariciosos y los imbéciles se han vuelto más imbéciles y los tontos se han vuelto más tontos".

¿Ha mejorado algo?

"Al menos, una gran franja de la humanidad conoció el poder y la belleza de la música. Se volvió tan importante como lo ha sido a lo largo de este milenio como acompañamiento de nuestras vidas. Recuerdo los primeros conciertos; era como un velocista en los tacos de salida y no veía la hora de salir a tocar. No había miedo. Volver a tocar con la banda era tan eufórico. Me sentía casi como cuando tenía 16 años. Había alegría e inocencia. Toda la mierda se había esfumado. Espero que siga siendo así y que sigamos sintiendo el valor de la música".

Existe un temor real a la crisis del coste de la vida para muchos artistas y locales de base, y una llamada a la acción para que se invierta. ¿Qué opina al respecto?

"El rock'n'roll es ahora algo muy propio de la clase media. Eso me cabrea. El peligro al que se enfrentan los locales pequeños es un desastre a punto de ocurrir, porque sólo significa que Tarquin & The Quentoids serán la próxima ola del rock'n'roll, no Dave, Linda y Barry. He estado en esa situación [de luchar por llegar a fin de mes]. Estuve en esa situación durante 10 años, de los 16 a los 26, y no lo olvido".

Si te presentaras hoy, ¿crees que tendrías dificultades?

"Sin duda. No es fácil. Incluso locales de tamaño moderado como The Leadmill amenazados dan miedo".

¿Sería un Richard Hawley más joven bueno en TikTok?

"Oh, joder. Si alguien de la discográfica me dice: '¿Hay alguna posibilidad de que hablemos de TikTok? No quiero ni necesito entender TikTok. Simplemente parece ser algo que es una madriguera y un lugar muy oscuro.

Si las redes sociales fueran un lugar físico, como Cleethorpes o St. Ives o algo así, no me imagino a la gente diciendo: "Venga, niños, subid al coche, nos vamos a las redes sociales". Si fuera un lugar físico, estaría lleno de locos y cabrones repugnantes. ¿Por qué elegirías ir a un sitio así?".

Hay una canción en el nuevo álbum llamada "Deep Space" que parece tratar de ese sentimiento de "Vámonos todos de aquí".

"Tenemos muchos problemas sociales en nuestro mundo. Ayer fui a la ciudad de Sheffield a hacer una entrevista. La cantidad de gente que estaba fuera de sí a las 10 de la mañana y desmayada a las 10 de la mañana era epidémica. Estas personas enloquecidas por el alcohol, las especias o lo que sea, cada una de ellas tiene una historia desgarradoramente triste, pero todas son juzgadas como un gran bulto homogéneo, lo que no ayuda.

"A menudo me pregunto si ellos saben algo que nosotros ignoramos. ¿Somos nosotros los imbéciles que aceptamos este sistema tan injusto que recompensa el fracaso y la incompetencia con títulos de caballero y primas, al tiempo que demoniza a generaciones enteras? Luego están las personas que no pueden abandonar físicamente este mundo y deciden hacerlo de otra manera. No es un viaje agradable, obviamente, pero el dolor de vivir en este mundo es tan insoportable que tienen que bajarse de su puto árbol. ¡Conozco el expediente! Hace un cuarto de siglo que no me meto con nada de la calle".

Debe estar bien para los millonarios, ¿eh?

"No todos tenemos los medios económicos para ir a los confines de la Tierra como Elon Musk o Richard Branson con sus viajes ridículos. Esa es la opción para los súper ricos, pero para los súper jodidos se trata de salir de tu mente. Es una canción agresiva, pero reflexiva al hablar de los difíciles caminos para encontrar la paz".

Es una canción en la parte más dura del álbum, pero en general es un disco lleno de amor, ¿no?

"Muchas de las canciones tratan sobre el dolor y las situaciones dolorosas, pero tocarlas no fue agonizante. Llevamos juntos un cuarto de siglo. No es que sea "cómodo" y que no quiera superar mis propios límites, porque lo intento. No me interesa medirme ni comparar mi carrera con la de los demás. Sólo quiero existir en mi propia piel y burbuja y hacer lo que hago.

"Sé que no somos la mejor banda del mundo, pero somos una buena banda y con eso basta. Tenemos confianza y seguridad sin ser arrogantes".

En el álbum hay algunos matices de música country, como en toda su música. Qué opina de la actual oleada de estrellas del pop como Beyoncé y Post Malone que se pasan al country?

"Si nos remontamos a Charley Pride, fue probablemente la estrella del Black Country con más éxito de todos los tiempos. Era brillante. Tienen rap en Rusia, China e Irlanda. ¿Está mal? La música cruza todas estas fronteras y no creo en absoluto en ese nivel de pureza. Es una mierda y peligroso. Cualquiera tiene derecho a cantar la canción que quiera. Si de lo que se trata es de hacerlo bien y de que resulte auténtico, eso ya es otra cosa.

"Yo escucho a Hank Williams y no a Beyoncé, pero le doy la bienvenida a todo. Creo que todo el mundo debería probarlo todo. Aunque yo no me voy a atrever con el hip-hop. Sería una mala jugada".

Así que inténtalo todo, pero recuerda de dónde vienes...

"Sí, cualquier prejuicio no es más que una sospecha de lo que no entiendes. Tienes que mantener la antena puesta y los ojos abiertos y seguir aprendiendo mierda. Como dijo una vez George Clinton, 'Libera tu mente y tu culo te seguirá'. Todos esos tópicos son tan ciertos.

"Fui a ver a Quentin Crisp dar una charla en el Library Theatre titulada Some Straight Talking From A Bent Speaker, que es un título brillante. Hay una frase suya que siempre se me ha quedado grabada como una gran guía para la vida: 'Vayas donde vayas, ahí estás'".

Richard Hawley publica "In This City They Call You Love" el 31 de mayo. Haz tu pedido aquí.

A continuación, se embarcará en una gira completa por el Reino Unido e Irlanda, además de encabezar el Rock'N'Roll Circus de Sheffield y aparecer en End Of The Road 2024. Visite este enlace para comprar entradas y obtener más información.