Revisión de Pocky & Rocky Reshrined

Al ser un niño de Sega, estaba completamente satisfecho con las ofertas que recibía en la mejor consola de la era de los 16 bits, la Genesis. Bueno, más bien contento. De vez en cuando, llegaba un juego a la Super Nintendo que también deseaba desesperadamente en la consola de Sega. Tres de los mejores ejemplos de este tipo de juegos procedían de la misma compañía, Natsume1: Wild Guns, The Ninja Warriors Again y Pocky & Rocky.

Resulta que ese trío de juegos llegó gracias a un trío de creadores de juegos: Shunichi Taniguchi (diseñador y artista gráfico), Toshiyasu Miyabe (director y programador) e Hiroyuki Iwatsuki (compositor y programador). Ahora, juntos como parte de un equipo interno conocido como Tengo Project, los tres decidieron volver a sus primeros días de creación de juegos produciendo los fantásticos remakes de estilo retro Wild Guns Reloaded y The Ninja Saviors: Return of the Warriors. Ambos juegos resucitaron a sus predecesores con efectos visuales renovados, una jugabilidad mejorada y otras expansiones que no eran posibles originalmente en la SNES.

Si bien es cierto que me alegré mucho con estas dos entregas, en el fondo de mi corazón, eran realmente el aperitivo antes del plato principal. A día de hoy, Pocky & Rocky sigue siendo un clásico y una experiencia muy querida de correr y disparar que muchos desean volver a jugar o experimentar por primera vez (basta con ver los precios actuales de una copia). Darle a ese juego el tratamiento de Tengo Project podría resultar en algo especial, y ahora que dicho juego está en mis manos, puedo asegurar que así ha sido.

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Al principio, Pocky & Rocky Reshrined parecía una reedición más pulida y ampliada de la versión original de 16 bits. Y entonces volví a jugar a esa versión y me di cuenta de lo enorme que es esta revisión. Reshrined no es el juego original con algunas mejoras; es una reconstrucción total desde cero, con una cantidad increíble de trabajo realizado para que el juego se vea, suene y se juegue mejor que antes.

Resulta apropiado que haya acabado analizando Pocky & Rocky Reshrined justo después de TMNT: Shredder's Revenge, ya que ambos son cartas de amor a una era de gráficos creados con píxeles que merece no ser olvidada. Cada una de las pantallas que se presentan aquí está repleta de detalles, desde el santuario de la primera fase, que empieza de forma similar a la original pero luego cobra vida de forma nueva e interesante, hasta una zona del final del juego totalmente original que presenta una ciudad del periodo Edo envuelta en llamas. Ya hemos visto las habilidades de Tengo Project con los sprites en las dos entregas anteriores, pero este es sin duda el mejor trabajo visual del equipo. Tiene muy buena pinta, y lo digo como alguien que todavía siente mucho amor por el original.

Sin embargo, esto supone un problema si vuelves a jugar a Pocky & Rocky en este punto, como hice yo, y casi te recomiendo que no lo hagas. Aunque es una forma estupenda de apreciar el esfuerzo realizado en Reshrined, también te romperá el corazón una vez que te quites las gafas de color rosa de la nostalgia. Deja que esta sea la forma en que recuerdas el original. Aunque sea una mentira, no pasa nada.

Al mismo tiempo que Pocky & Rocky Reshrined rinde un sincero homenaje a su predecesor en sus llamativos efectos visuales y su impresionante banda sonora remezclada, también busca mejorar la jugabilidad del original y ampliarla de formas totalmente nuevas. Ahora tenemos un tercer tipo de arma, un nuevo conjunto de habilidades ofensivas y defensivas, y tres nuevos personajes jugables, lo que duplica el reparto.

Tener a alguien que no sea Pocky y Rocky en mi juego de Pocky & Rocky no siempre es una oferta atractiva -la última vez que lo tuvimos, resultó ser la idiota de Becky-, pero creo que las tres nuevas incorporaciones aquí aportan realmente algo que vale la pena al juego. La diosa sintoísta Ame-no-Uzume tiene opciones de estilo shooter clásico, el "qué pasaría si Pocky fuera un peludo" Ikazuchi desata poderosos ataques basados en el rayo, y el samurai no muerto Hotaru Gozen es un personaje cuerpo a cuerpo. Introducir un personaje más cercano en una serie que se basa en correr y disparar me pareció casi una blasfemia al principio, pero puede que ahora sea mi favorita de las nuevas incorporaciones.

No hay una mala elección en el grupo, y la ampliación del elenco de personajes aporta nuevas formas de enfocar el juego a la vez que añade mucha más variedad a las repeticiones y a las carreras de 1CC. Los nuevos héroes también me han hecho cambiar de opinión sobre algo que en un principio veía como algo negativo del juego: el hecho de que no puedas acceder al modo Arcade hasta que no hayas pasado por el modo Historia. Al principio, no me gustaba no poder elegir en qué centrarme, pero es innegable que la campaña hace un gran trabajo al presentarte a los cinco héroes y lo que ofrecen. Todavía preferiría hacer esa elección por mí mismo, pero ahora entiendo por qué el equipo hizo lo que hizo, y no puedo discutir necesariamente su decisión.

Además de estas y otras numerosas revisiones de la jugabilidad, Reshrined también realiza algunos cambios importantes en los escenarios originales de Pocky & Rocky. Algunos, como el escenario de apertura que he mencionado antes, son ajustes moderados respecto a los originales. Otros escenarios han sufrido modificaciones mucho más drásticas o han desaparecido por completo, dando paso a nuevas localizaciones y retos que casi siempre son mejores que los que sustituyen. Sobre el papel, Reshrined sólo tiene dos fases más que el original, pero en la práctica, el juego parece y se juega bastante más largo que antes. Además, todos esos niveles cuentan con enemigos y jefes que, o bien han modificado sus ataques y patrones, o bien son completamente nuevos, lo que resulta en un gran equilibrio entre familiaridad y un nuevo desafío, incluso para los fans de siempre.

Es difícil no entusiasmarse con Pocky & Rocky Reshrined, así que permítanme admitir que experimenté dos aspectos negativos durante mi tiempo con el juego. Como habrás oído decir a otros, sí, esta versión se juega a un ritmo un poco más lento que el que teníamos en la SNES. Para que quede claro, Reshrined no parece lento, ya que así es como debe ser, simplemente no es tan frenético como lo era Pocky & Rocky. Bueno, en realidad, el juego sí se siente lento en algunas ocasiones, pero eso se debe más a una ralentización que parece sufrir la versión de Switch. La ralentización es menor, breve, y no es un factor importante, pero si la idea de una ralentización te molesta y estás tratando de elegir qué plataforma elegir, he oído que la versión de PlayStation 4 es el camino a seguir.

Al final, todo el amor, el cuidado y el esfuerzo que Tengo Project ha puesto en Pocky & Rocky Reshrined ha dado como resultado una experiencia que rinde homenaje a su encarnación original de 16 bits y que, al mismo tiempo, no teme convertirse en su propio juego. Aunque me enamoré de Pocky & Rocky hace muchos años, y todavía lo guardo con cariño en mi corazón, es difícil no considerar que Reshrined es su superior en casi todos los aspectos posibles.

Y sin embargo, en este momento, mi alegría se mezcla con la tristeza de saber que los hombres del núcleo de Tengo Project han terminado su viaje para revivir los tres juegos que los hicieron más famosos durante sus primeros días en Natsume. Claro que también podrían abordar el inferior Pocky & Rocky 2, pero preferiría que se ocuparan de algo más ambicioso. Quizá algo de una época anterior. Tal vez algo con las palabras "Shadow of the Ninja" en su título.

1: En aras de no meterme demasiado en la maleza en el texto de esta reseña, he evitado referirme directamente a las complejidades de Natsume como empresa. En general, en este punto, Natsume Co., Ltd. sería la parte de la Natsume pre-split que trabajó en el desarrollo de los juegos mencionados en esta reseña, mientras que Natsume Inc. es la parte de la Natsume pre-split que publicó esos juegos en Occidente.