Potion Craft me ha proporcionado por fin un sistema de artesanía que no odio

Cuando todavía tenía un solo dígito, pasé por una fase de elaboración de pociones. Inspirada por La maravillosa medicina de George, de Roald Dahl, estaba convencida de que con los ingredientes adecuados yo también podría preparar un elixir mágico, aunque no para asesinar a mis abuelas, que eran encantadoras. En lugar de acudir al botiquín, aproveché todas las granjas y bosques cercanos para crear mis brebajes. Líquidos, limos, setas, estiércol... todo iba al cubo. Lamentablemente, nunca pude encontrar conejillos de indias, y no había forma de sorber primero esa bilis burbujeante y maloliente. Pero ahora, gracias a Potion Craft: Alchemist Simulator, tengo colas de gente dispuesta a pagar por el privilegio. Creo que he encontrado mi vocación.

Por lo general, cuando un sistema de artesanía asoma la cabeza, pongo los ojos en blanco. He visto demasiados y ahora todos se confunden en un montaje monótono en el que pierdo la vida simplemente aplastando recursos. Sin embargo, crear cada nueva receta en Potion Craft es como ir a una mini aventura, en la que cada ingrediente te empuja más hacia lo desconocido. Y lo haces sin alejarte de tu caldero. Es extraño y abstracto, pero capta la magia de la invención y la creación de una forma que los sistemas de creación más "realistas" no suelen conseguir.

Me encantó incluso antes de abrir mi tienda de pociones, después de ver las capturas de pantalla de arte inspiradas en los manuscritos medievales. Las animaciones sencillas y divertidas mantienen la estética de los manuscritos y le añaden un poco más de fantasía, normalmente para que la interacción con la tienda sea más satisfactoria. Cuando recoges unas flores para echarlas en la olla, aparece un pequeño soplo de hojas, y cuando empiezas a machacar cosas con el mortero y la maja, salpican pequeñas migas, mientras tus herramientas se manchan con el color de lo que están moliendo. Es una delicia.

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Todo el proceso de mezclar, remover y bombear tiene que hacerse a mano, lo que hace que sea táctil, pero nunca un trabajo duro. No hay QTEs ni partes en las que tengas que machacar botones, al menos no cuando estés elaborando pociones. En su lugar, tienes que llevar tu poción en un viaje, que se expresa literalmente a través de un mapa lleno de efectos mágicos y peligros que querrás evitar. Cada ingrediente lleva a la poción en una dirección específica, siguiendo su propio camino. Cuanto más añadas, más lejos llegará tu poción, pasando por nodos de experiencia y efectos, hasta que decidas que has terminado.

El mapa es un completo misterio hasta que empiezas a atravesar la niebla, aunque con las mejoras puedes aumentar tu radio de visión, lo que te dará una mejor idea de hacia dónde debes dirigirte. Los efectos se pueden mezclar para crear pociones más elaboradas, lo que te anima a seguir explorando y buscando nuevas, pero existe el riesgo de que todo se eche a perder, ya que algunas partes del mapa pueden destruir tu poción. Por suerte, los peligros son fáciles de evitar, y si te has ido demasiado lejos en la dirección equivocada y te encuentras atrapado, añadir un poco de agua hará que la poción vuelva al centro. Por lo general, hay una forma de salir del apuro.

Cada pantalla es una habitación independiente en esta antigua cabaña de mago abandonada, y debajo de la sala de elaboración de pociones hay un sótano completamente ocupado por una complicada maraña de tubos, frascos, válvulas y, en el centro, un imponente horno. En este enorme juego de química puedes empezar a jugar aún más con tus pociones, pero en la versión de demostración no está disponible. También hay un jardín, donde puedes recoger ingredientes, un dormitorio que te permite pasar al día siguiente y, por último, la tienda, que es la que genera dinero.

La parte de la venta al por menor me gusta un poco menos, pero eso se debe sobre todo al sistema de regateo. Cada cliente viene con una historia y una petición de poción, logrando un buen equilibrio entre lo fantástico y lo mundano, y si puedes encontrar lo que necesitan, te dirán su precio. Entonces puedes intentar sacarles un poco más de dinero en un minijuego de regateo sin sentido en el que tienes que pulsar el botón "Regatear" en el momento adecuado. Creo que prefiero perder el dinero.

Por lo demás, tiene mucho potencial. Hay un sistema de reputación que puede atraer y ahuyentar a los clientes, pero también hay un indicio de algo más complejo, de que quizá una mala reputación tenga beneficios. Además de la gente que acude a comprar curas para la indigestión y pociones para que sus cultivos crezcan más rápido, a veces se te acercan con peticiones más siniestras. Un tipo necesitaba un veneno, sin hacer preguntas, y estaba claro que no tenía nada bueno, pero le vendí el producto a costa de mi buena reputación. Luego volvió, buscando más, y dejó muy claro que ahora estaba en esto con él.

Con el tiempo, harás amigos, enemigos y tendrás la oportunidad de trabajar con gremios, pero incluso sin todo eso he estado completamente satisfecho. Todo esto del futuro suena muy bien, pero estoy bastante contento de estar encerrado en mi trastienda, haciendo polvos de colores y elixires burbujeantes. La función de ahorro de pociones también evita que la elaboración de cerveza se vuelva demasiado repetitiva. Si esperas hacer mucha cantidad de una poción, puedes guardarla, lo que te permite simplemente hacer clic en ella en tu libro de recetas y conjurarla al instante, siempre que tengas los ingredientes. Esto significa que cuando lo haces manualmente, normalmente estás experimentando. Nunca es un trabajo inútil.

Potion Craft podría funcionar sólo con su encanto, pero afortunadamente también se está convirtiendo en un inteligente y abstracto simulador de alquimia. Si lo que te obsesiona es la gestión de los negocios, esto probablemente no te va a gustar (no es un simulador de negocios convencional), pero puedes descargar la demo de Steam de todos modos, porque es genial.