Post Malone, Jeff Lynne de ELO, Gloria Estefan y más iluminan la ceremonia del Salón de la Fama de los Compositores

Todos los años decimos que la ceremonia de inducción del Songwriters Hall of Fame es el secreto mejor guardado de la industria de la música, una combinación de premios a las superestrellas y reunión familiar para la unida comunidad de compositores y editores de música que cumple 52 años y nunca ha sido televisada ni retransmitida en directo. De hecho, lo hemos dicho tantas veces que Linda Moran, CEO del SHOF desde hace muchos años, nos citó en su discurso de apertura el jueves por la noche.

Aunque en el pasado ya se han retirado algunos homenajeados -Jay-Z debido al inminente nacimiento de sus gemelos y Beyonce, y Ray Davies, de los Kinks, por la muerte de su hermana-, este año ha sido la primera vez que dos de ellos han cancelado su participación, aplazándola hasta el año que viene: La reclusiva Sade, de quien todo el mundo pensaba que tenía un 40% de posibilidades de asistir, pospuso su presencia hace varios meses debido a un conflicto de agenda, y Snoop Dogg, que se retiró abruptamente por razones no reveladas a principios de semana. Pero el SHOF es una velada tan repleta de estrellas que, a pesar de todo, el evento fue un éxito rotundo repleto de buena música, y lo mejor de todo fue que terminó en tres horas (a menudo se alarga hasta las cinco).

Uno de los mejores aspectos del espectáculo es ver a superestrellas como Billy Joel o Lionel Richie hablar de personas como Mickey Stevenson o Chip Taylor -que acababan de desfilar por la alfombra roja del evento prácticamente sin ser reconocidos- como iguales e iconos. Y el jueves por la noche, oímos a la gente hablar con reverencia de Liz Rose, que comenzó inesperadamente su carrera como compositora siendo madre soltera a finales de los 30, pero que ha coescrito múltiples éxitos country para Taylor Swift y muchos otros artistas, y de Tim Rice, que escribió las letras de "Jesucristo Superstar", "Evita", "El Rey León", "Aladdin" e incluso fue nombrado caballero por la Reina Isabel: canciones que millones de personas conocen aunque nunca reconocerían a estos dos legendarios compositores si se los cruzaran por la calle. La clase de 2023 también incluye al cerebro de la Electric Light Orchestra Jeff Lynne, a Gloria Estefan de Miami Sound Machine, a Glen Ballard, colaborador de Alanis Morrisette, al icono del New Jack Swing Teddy Riley, un premio de canción joven para el rapero Post Malone y un premio de patrocinio para Anthony Mason de CBS News.

Lil Nas X será homenajeado en la ceremonia del Salón de la Fama de los Compositores de 2022

En la exposición del Salón de la Fama de los Compositores del Museo de los Grammy, los compositores son las superestrellas

El espectáculo siempre empieza con una explosión, y el de este año no decepcionó: El guitarrista y solista de los Eagles, Joe Walsh, interpretó una dura versión del éxito de ELO de 1979 "Don't Bring Me Down", una versión muy bien elegida, ya que es una de las pocas canciones del catálogo del grupo en el registro vocal de Walsh. Al terminar la canción, dijo: "Siempre he querido estar en la ELO, supongo que acabo de tachar esa canción de la lista", antes de proseguir con un discurso de presentación absolutamente hilarante, pronunciado con el humor inexpresivo que caracteriza muchas de sus canciones en solitario: "Recibí una llamada telefónica diciendo que Jeff Lynne estaba siendo acusado en Nueva York y que yo era el que tenía que hacerlo, ¡así que aquí está el pueblo contra Jeff Lynne! Cuando salió ELO por primera vez, pensamos: ¿Quiénes eran estos tipos? ¿Cuántos eran? Deben ser unos 30 si son una orquesta... ¡no! Descubrí que eran más o menos un solo tipo", refiriéndose a Lynne, que escribió, produjo y cantó casi todo el material del grupo. "John Lennon les llamaba los S.O.B.Después de trabajar con George Harrison en los 80, Lynne produjo las dos canciones de reunión que los tres Beatles grabaron para la serie "Anthology" en los 90.

Después de que Paul McCartney anunciara a principios de semana que había utilizado la IA para mejorar la calidad del sonido de una maqueta de Lennon que se publicará como canción de los Beatles a finales de año, Walsh se refirió a la IA, que ha sido con diferencia el principal tema de conversación de la industria musical en los últimos meses: "¿Así que la IA significa que la música se disparará desde un haz digital a la velocidad del sonido y que todos nosotros quedaremos obsoletos? No se puede programar el alma de un compositor ni las dotes de un artista. Y", añadió, "no puede pegar muebles al techo de un hotel ni tirar un aire acondicionado a una piscina; cuando pueda hacer eso, la IA será un verdadero músico".

Tras interpretar el éxito de 1977 de la ELO "Mr. Blue Sky", Lynne habló de la magia que la música de la radio trajo a su infancia en la lluviosa Birmingham, Inglaterra, y contó la conocida historia de cómo la canción surgió tras un periodo de dos semanas de bloqueo de los escritores durante un tiempo "oscuro y lluvioso" en Suiza: "Y entonces, una mañana, de repente se despejó y pude ver los Alpes, y escribí 14 canciones en dos semanas".

A continuación, las cantautoras Lori McKenna y Hillary Lindsey organizaron una pequeña reunión de Love Junkies para interpretar la canción ganadora de un Grammy "Girl Crush", que escribieron con Liz Rose y fue un éxito para Little Big Town. "Fue un placer y un privilegio para nosotras escribir esa canción con nuestra chica favorita, Liz Rose", dijeron, antes de presentar a la hija de Liz, Caitlin, que cantó la colaboración de su madre con Taylor Swift "White Horse" maravillosamente a pesar de algunos nervios (los ejecutivos de la industria son una cosa, pero actuar delante de tu madre...). En su amable discurso de aceptación, Rose dio las gracias al editor Jody Williams, que la contrató basándose en dos canciones e insistió en que era realmente una compositora, a pesar de sus protestas (buen trabajo, Jody). También dio las gracias a la comunidad de compositores de Nashville, a Bart Herbison y a la Nashville Songwriters Assn. International "por darme el privilegio de defender a los compositores y luchar por ellos", y a muchos de los artistas que han cantado sus canciones, por su nombre, pero destacó especialmente a Swift, recordando que "trabajaba con una niña de 14 años y todo el mundo se reía de mí, pero yo decía: 'Esto es lo más fácil que hago en toda la semana': Cada día escribimos una canción en hora y media'". ¿Quién se ríe ahora?

El siguiente homenajeado es literalmente un "Sir": Tim Rice, que fue homenajeado con una interpretación absolutamente impresionante de "I Don't Know How to Love Him" (de "Jesucristo Superstar") a cargo de la cantante Heather Headley, ganadora de los premios Grammy y Tony. Al principio interpretó la canción a capela y casi de forma interpretativa, en un murmullo que se abrió en versos enfáticos mientras la banda de la casa la acompañaba suavemente y canturreando el estribillo, mostrando su asombroso registro. La acompañaron al piano el guionista de Rice, el EGOT Alan Mencken, y el actor Michael Maliakel en una potente versión de "A Whole New World" de "Aladdin" y, por último, Brandon McCall, miembro del reparto de "El Rey León", para una interpretación coral de "Can You Feel the Love Tonight" de Elton John."Rice, que ha asistido a muchas ceremonias del SHOF en el pasado, aceptó su premio con la humildad que le es familiar -y muy británica-, afirmando que recibió el premio principalmente "porque sabían que me presentaría", pero habló conmovedoramente de sus principales colaboradores, Andrew Lloyd Webber, Mencken y Elton John, afirmando que "es casi imposible no tener un éxito" cuando se trabaja con tales talentos.

A continuación, la cantautora Siedah Garrett, ganadora de un Grammy, y la estrella musical de "MJ" Myles Frost interpretaron una magnífica versión del éxito de Michael Jackson de 1987 "Man in the Mirror", que Garrett escribió con el homenajeado Glen Ballard, autor de éxitos para todo el mundo, desde Alanis Morissette hasta Wilson-Phillips y Aerosmith. Ballard parecía casi aturdido por su nombramiento, diciendo: "Este honor me dice que no he estado perdiendo el tiempo", y luego presentó su propia actuación en solitario de un breve popurrí de sus éxitos como "Hold On", "Ironic", "You Look So Good in Love", "Believe" y "Open to Persuasion" diciendo: "Están a punto de escuchar por qué tenemos artistas."

El nivel de energía volvió a subir cuando el cantante de R&B Keith Sweat y el "Human Beat Box" Doug E. Fresh presentaron a su amigo de la adolescencia, colaborador y también nativo de Harlem Teddy Riley, a quien se atribuye el lanzamiento del sonido "New Jack Swing" de principios de los 90. "Solíamos faltar a clase y tocar música en casa de su madre", recordó Fresh."Solíamos faltar a clase y tocar música en casa de su madre", recuerda Fresh. "Sabíamos que era ese chico especial del barrio que tenía un don", aunque "somos chavales de Harlem. Nunca pensamos que estaríamos en el Songwriters Hall of Fame, nena". Riley parecía sentir que la gente del público "ni siquiera conoce mis canciones, pero eso está bien mientras te hagan bailar"."Recordaba a su padre dejando instrumentos en el salón de casa cuando él era niño, para ver si a su hijo le gustaban (y así fue), y recordaba que cuando tenía 5 años le subieron al escenario con Gladys Knight en el Apollo. "Aún así, dijo, "tengo una estrella de Hollywood, pero éste es el mayor honor", y dio las gracias al ejecutivo discográfico Clarence Avant por presentarle a Quincy Jones, quien a su vez presentó su música a Michael Jackson. A continuación, el trío puso al público en pie con una electrizante melodía de grandes éxitos de Riley, como "The Show", "I Want Her" y "No Diggity/ Rump Shaker".

Cuando el espectáculo tocaba a su fin, el productor y compositor Louis Bell subió al escenario para honrar a su viejo amigo y colaborador Post Malone con el premio Hal David Starlight, que se concede a jóvenes compositores. Bell recordó la primera vez que escuchó la música de Malone y su "cualidad mágica: que era una voz que escucharía dentro de 40 años en medio de ninguna parte", y equilibró los elogios con el humor, calificándolo de "alma vieja" que sonaba como "una cabra angelical", ante las carcajadas del público. Malone, vestido con un elegante traje negro, camisa blanca y corbata, subió al escenario y dio un largo abrazo a su amigo, después explicó que no le gustaba hablar en público, pero fue efusivo en su agradecimiento: "Es tan épico estar aquí arriba".Es tan épico estar aquí arriba" y arrancó carcajadas cuando dijo: "Tengo 27 años, ya me estoy haciendo viejo", antes de añadir: "Llevo ocho años de gira, ¡estoy a punto de acabar con esto!" Después cogió una guitarra acústica y tocó en solitario una versión de "Feeling Whitney", de su álbum de debut "Stoney".

Por último, la legendaria compositora de la Motown, miembro de Ashford & Simpson y miembro del Songwriters Hall of Famer, Valerie Simpson, presentó a Gloria Estefan, calificándola de "fuerza de la naturaleza de la música pop, creadora de canciones que conmueven a fans de todos los orígenes en todo el mundo".

Estefan pronunció un encantador discurso de agradecimiento centrado en sus fans y su familia: Conoció a su "único e inigualable" marido y compañero de banda Emilio Estefan cuando tenía 17 años y "48 años después, aquí estamos". Recordó sus duros primeros años con sus padres y hermanos como inmigrantes de Cuba, una canción que su madre le cantaba cuando era un bebé, cuando cantaba con sus cantantes cubanos favoritos y cuando Estefan le pidió por primera vez que formara parte de su banda: "Desde que tengo memoria, la música me ha salvado la vida". "Desde que tengo uso de razón, la música me ha salvado la vida", y añade: "Puede que mis fans me conozcan mejor que algunos de mis amigos más íntimos. Esa es la belleza y el peligro de ser compositor: Nos desnudamos".

Ella y la banda de la sala interpretaron un potente popurrí de "Reach", "Words Get in the Way", "Anything for You", "Can't Stay Away of You", "Don't Wanna Lose You" y "Let' Wose You". Can't Stay Away from You", "Don't Wanna Lose You", "Con Los Años Que Me Quedan" y "Let' s Get Loud".s Get Loud", que se convirtió en un asunto de familia cuando Emilio (a las congas) y su nieto Sasha (a dúo) se unieron a ella para un final con "Rhythm Is Gonna Get You" de Gloria Estefan y Miami Sound Machine, que era sin duda la canción en la cabeza de la mayoría de los miembros del público cuando salieron, inesperadamente temprano.