¿Por qué Ted Cruz piensa que su Xbox es woke?

Hay un nuevo tema de conversación sorprendente para los medios de comunicación y los políticos conservadores estadounidenses: Xbox. El lunes, el senador y excandidato presidencial Ted Cruz (R-TX) tuiteó: "Primero las estufas de gas, luego el café, ahora apuntan a tu Xbox", enlazando a un artículo del sitio de derechas Blaze News. En cuestión de horas, el representante Troy Nehls (republicano de Texas), miembro del Freedom Caucus, parafraseó el tuit de Cruz (añadiendo las armas para darle un poco de sabor); Fox News publicó un artículo con el siguiente titular: "La brigada de los despiertos va a por los videojuegos"; y un presentador dijo: "¡Van a por los niños!".

¿Qué es lo que tiene tan alterados a estos guerreros de la cultura? Un nuevo modo de ahorro de energía "consciente del carbono" que Microsoft está desplegando para las consolas Xbox, junto con algunos cambios en su configuración por defecto destinados a reducir su impacto medioambiental.

Nunca hay una buena respuesta a este tipo de preguntas, aunque, como insinúa el tuit de Cruz, la noticia de la Xbox (que salió a la luz hace dos semanas) encaja en la narrativa que la derecha ha estado construyendo sobre las fuerzas progresistas que pretenden reducir las comodidades personales en medio de la crisis climática. En las últimas semanas, los medios de comunicación y los comentaristas de derechas se han aprovechado de un estudio académico sobre la huella de carbono del café y de las preocupaciones normativas sobre el impacto en la salud pública de las estufas de gas. Atacar los nuevos ajustes ecológicos de Microsoft es una forma cómoda de mantener el tema, adornado con una marca reconocible y cierto atractivo para el público juvenil.

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Además, Cruz es conocido por su afición a los videojuegos, lo que puede explicar que aborde este tema.

Ser "consciente del carbono" significa que tu Xbox, siempre que tenga conexión a Internet, ajustará el momento de las actualizaciones y descargas a las horas en que la red eléctrica local utilice más energía renovable y dependa menos de los combustibles fósiles. Determina el momento adecuado consultando en línea los datos regionales sobre intensidad de carbono. El modo consciente de las emisiones de carbono está activado por defecto, pero sólo funciona cuando la consola se ha apagado con la opción Apagar, no con el modo Reposo. (Más sobre esto más adelante).

Aunque nueva para Xbox, la concienciación sobre las emisiones de carbono no es una iniciativa nueva: todas las actualizaciones de Windows 11 se hicieron conscientes de las emisiones de carbono el año pasado. (Microsoft pretende ser carbono negativo para 2030, no solo en sus propias operaciones, sino a través de cómo se utilizan sus productos).

Los derechistas se han fijado en el modo consciente del carbono por la misma razón por la que Microsoft decidió titular su comunicado de prensa con él: tiene un nombre que suena moderno y progresista. Pero, de hecho, otro cambio que Microsoft está introduciendo al mismo tiempo tendrá un impacto medioambiental mucho mayor.

No, Microsoft no está "obligando" a nadie a hacer nada que no sea aceptar la actualización "consciente del carbono", que tiene un impacto nulo en la experiencia del usuario, ya que sólo afecta a la sincronización de las descargas y actualizaciones cuando la consola está apagada.

Sin embargo, Microsoft ha actualizado todas las consolas Xbox para que utilicen el modo Apagado (también conocido como "ahorro de energía") por defecto, en lugar del modo Reposo. Aunque el modo Reposo sigue existiendo como opción, quienes quieran utilizarlo tendrán que ir a la configuración y volver a seleccionarlo tras la actualización.

El apagado consume hasta 20 veces menos energía que la suspensión, por lo que el efecto acumulativo de ahorro de energía de Microsoft al mover todas las Xbox al apagado por defecto es considerable. Incluso si algunos usuarios optan por revertir la decisión -un inconveniente menor, en el peor de los casos-, esta actualización debería tener un impacto significativo en la huella de carbono de los juegos de Xbox en todo el mundo.

La "degradación" de la experiencia del usuario en nombre de la política climática de la que se quejan los defensores conservadores de la cultura consiste, sobre todo, en tiempos de arranque más largos. Según Microsoft, una consola puede tardar hasta 45 segundos en arrancar desde el modo Apagado, mientras que el arranque desde el modo Reposo es mucho más rápido. Además, las funciones que permiten activar la Xbox a distancia o con la voz ya no están disponibles en el modo Apagado: hay que pulsar físicamente un botón de la Xbox o del mando para encender la consola.

Y lo que es más importante, la función de reanudación rápida, que permite retomar los juegos exactamente donde se dejaron, sigue funcionando con el apagado.

Depende de ti. Pero incluso al margen de su impacto en la emergencia climática, el modo ofrece un ahorro de energía considerable que podría ayudar a reducir tus facturas de electricidad en esta época de subida de los costes de la energía. Así que es una opción fiscalmente sensata y medioambientalmente responsable, con sólo un pequeño inconveniente, a menos que no puedas vivir sin el despertador remoto o que 45 segundos te parezcan un periodo de tiempo insoportablemente largo.

O a menos que te guste pagar un extra a la compañía eléctrica por ser el dueño de los liberales.