¿Por qué Rayman no ha recibido un nuevo juego en casi una década?
La Ubisoft que los jugadores conocen y toleran a regañadientes se basa en franquicias de mundo abierto como Assassin's Creed y Far Cry. Antes de que la editorial francesa se convirtiera en sinónimo de esa fórmula, era conocida por publicar prácticamente cualquier cosa en un intento de hacerse un hueco en el mercado de los videojuegos.
Los primeros días de Ubisoft los convirtieron en un editor prolífico, lanzando 31 juegos en el transcurso de 4 años para los PC franceses. En 1991, pasaron a los juegos con licencia, empezando por Indiana Jones and the Last Crusade para NES. No crearían una franquicia propia hasta Rayman, de 1995, un juego de plataformas que dio lugar a 45 juegos y proporcionó a la empresa su propia mascota. Rayman es un personaje fundamental en la historia de Ubisoft, por lo que resulta extraña su desaparición durante una década de los nuevos títulos.
Rayman fue creado por el diseñador Michel Ancel, más conocido por ser la mente detrás del favorito de culto Beyond Good and Evil. En una época en la que los juegos de plataformas con mascotas eran una docena, Rayman destacaba. El diseño único de su protagonista y los coloridos entornos del juego destacaban en todas las plataformas, desde la Atari Jaguar hasta la Sega Saturn. El éxito de Rayman dio lugar a dos secuelas de plataformas en 3D, Rayman 2: The Great Escape y Rayman 3: Hoodlum Havoc. Estos juegos seguían la fórmula de coleccionismo establecida por Super Mario 64, aunque Rayman destacaba por su caprichosa ambientación.
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Tras el lanzamiento de Hoodlum Havoc, no habría una entrega original de la serie hasta Rayman Origins, de 2011, que devolvía la serie a sus raíces en 2D y añadía el multijugador para cuatro jugadores. Le seguiría Rayman Legends, de 2013, el último juego original de la serie hasta la fecha. Sin embargo, aunque los juegos de plataformas de Rayman han sido escasos, eso no significa que la franquicia haya estado completamente en barbecho.
La serie Raving Rabbids, que comenzó como una colección de minijuegos para la Wii en 2006, se hizo tan popular que dejó de lado a Rayman para convertirse en algo propio. Eso incluyó su juego cruzado con la franquicia de Super Mario, Mario + Rabbids: Kingdom Battle, que se lanzó en la Switch en 2017. El juego fue capaz de mezclar a Mario, los Rabbids y el juego táctico por turnos en una experiencia coherente que dio lugar a una próxima secuela, Mario + Rabbids: Sparks of Hope. Cuando se le preguntó por qué Rayman no estaba invitado a la fiesta, el director creativo del juego confirmó que Rayman y los Rabbids se consideraban parte de universos diferentes.
Rayman no sería el primer personaje icónico de los videojuegos en ser eclipsado por su mayor enemigo. Donkey Kong fue rápidamente suplantado por Mario como personaje estrella de Nintendo. Sin embargo, es triste ver a Rayman relegado al basurero de la historia de los videojuegos. Es un personaje con un diseño tan característico y sus juegos siempre cumplían, algo que la mayoría de sus contemporáneos no pueden decir. Incluso Mario ha tenido algún fallo ocasional, y personajes como Sonic y Crash Bandicoot han tenido más de un fracaso.
Por supuesto, el futuro que pueda tener Rayman podría verse arrastrado por la salida de Michel Ancel de la compañía bajo acusaciones de gestión tóxica. Ancel fue el diseñador principal de la mayoría de los juegos de la serie, incluidos Legends y Origins. Aunque la salida de Ancel de Ubisoft era necesaria para que la compañía pusiera orden en su casa, puede haber sido el clavo en el ataúd de su creación más distintiva.
Rayman es uno de los últimos vestigios de la compañía que Ubisoft fue en su día, antes de que el calendario de publicación de "todo vale" diera paso a las franquicias anualizadas y a los juegos como servicio. Está claro que lo que está haciendo la compañía les está funcionando mejor que sus días de libertad de acción de antaño. Es decepcionante ver a un personaje como Rayman atrapado en la transición de Ubisoft de comerciantes de shovelware a la reputada compañía de juegos que son hoy.
