¿Para qué sirve realmente el Proyecto Q de Sony?

Siempre es agradable aderezar un escaparate veraniego de consolas con una pequeña revelación de hardware, pero la presentación por parte de Sony de su consola portátil Project Q en el PlayStation Showcase del miércoles fue una de las que más quebraderos de cabeza causó.

Project Q es un dispositivo con una pantalla de 8 pulgadas que te permite jugar a juegos de PlayStation 5 mediante el sistema Remote Play de Sony, transmitiéndolos desde tu PS5 a través de Wi-Fi "cuando estés lejos de tu televisor", en palabras de la nota de prensa. Parece un mando DualSense partido por la mitad y acoplado a cualquiera de los extremos de la parte central de Switch.

Esto es lo que no es: una auténtica consola portátil o un dispositivo de juego en la nube. Los juegos se ejecutan localmente en tu PS5, y sin conexión celular, Project Q no funcionará en movimiento, a menos que el avión o el tren en el que estés tenga una conexión Wi-Fi extremadamente robusta o que inviertas en un hub 5G en una buena red. (Sony dice que Project Q requiere "al menos 5 Mbps" para usarse, y "una mejor experiencia de juego" necesita al menos 15 Mbps). Los juegos también deben instalarse en la PS5, lo que descarta el uso de Project Q con el servicio de juegos en la nube que forma parte de la oferta de suscripción PlayStation Plus de Sony.

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En realidad, Project Q consiste en darte acceso a tus juegos de PS5 en casa, cuando el televisor está en uso o cuando estás en la cama. O podría funcionar bien cuando te quedas con la familia o de vacaciones en un Airbnb.

Eso es lo que hace Remote Play, y en realidad lleva haciéndolo mucho tiempo. La función se lanzó con PlayStation 3 allá por 2006, y al principio solo funcionaba con PlayStation Portable y más tarde con la consola portátil Vita. Con el tiempo, la compatibilidad se amplió a otros dispositivos de Sony, luego a PC con Windows y Mac, y finalmente, en 2019, a dispositivos móviles Android e iOS. No es demasiado difícil de configurar en un portátil, teléfono o iPad emparejado con un mando de PlayStation, y puede resultar muy útil. Pero su uso nunca ha estado tan extendido.

Así que las preguntas son: ¿Qué aporta Project Q? Y ¿por qué invierte Sony en Remote Play con un dispositivo dedicado ahora, 17 años después?

El atractivo de un dispositivo dedicado es bastante fácil de entender: El factor de forma de una consola portátil es más cómodo en la mayoría de las situaciones que un mando independiente y una pantalla pequeña. Project Q ofrece esta comodidad y, como dispositivo oficial de PlayStation de un solo uso, debería funcionar con más fluidez que cualquier otra solución de Remote Play. (Se puede hacer que Remote Play funcione en un Steam Deck, pero hay que toquetearlo un poco). A diferencia de los dispositivos o mandos de otros fabricantes, ofrece todas las funciones del DualSense, incluidos sus gatillos adaptativos y su fina respuesta háptica. La resolución de 1080p de la pantalla será sin duda suficiente para su tamaño, aunque habría estado bien un panel OLED como el de la gama alta de Switch, en lugar del LCD que ofrece Sony.

El objetivo de Project Q es, presumiblemente, ofrecer la solución ideal y sin compromisos para Remote Play en casa, con la mayor facilidad de uso. Pero lo que no hará es ofrecer más que eso, y está duplicando el trabajo que pueden hacer otros dispositivos que ya tienes. Existe incluso una versión con licencia oficial PlayStation del mando de juegos Backbone para móviles, y una versión Android del mismo se anunció el día antes que Project Q. Puede que no tenga las características de DualSense, pero tiene la ventaja de hacer que Remote Play sea realmente portátil, si tu plan de datos móviles y tu servicio pueden hacer frente a sus demandas de datos.

Quizá lo más sorprendente de Project Q es que Sony no amplíe sus capacidades al streaming de juegos desde la nube, de modo que podría funcionar independientemente de una PS5. El streaming en la nube no requiere una gran potencia de procesamiento, sólo conectividad y un decodificador de vídeo que, en teoría, Project Q ya debe tener. Puede que Sony no consiguiera que funcionara lo suficientemente bien a precio de coste, pero también puede que invertir un poco más y arriesgarse a subir el precio hubiera merecido la pena para aumentar la utilidad del dispositivo y prepararlo para el futuro.

La existencia de Project Q sugiere que Sony es consciente de que existe una demanda de juegos que se adapten mejor a la vida de las personas, que sean más flexibles y estén menos atados a un gran ladrillo electrónico bajo el escritorio o el televisor. El enorme éxito de la Switch de Nintendo lo demuestra, y Microsoft y otros están apostando por que este deseo signifique que los juegos acabarán por seguir a otros medios de entretenimiento en el ámbito del streaming en la nube.

De hecho, Sony fue uno de los primeros inversores en tecnología de juego en la nube. Compró la plataforma Gaikai por 380 millones de dólares en 2012 para crear el servicio PlayStation Now, pero nunca supo qué hacer con ella. El hecho es que la nube no encaja cómodamente con el modelo de negocio, la cultura o los valores de Sony. Sony es un gigante de la industria del entretenimiento construido sobre la base de un fabricante de electrónica de consumo de la vieja escuela, y muchas de las personas en el poder son ingenieros que destacan en la construcción de aparatos o vendedores (como el jefe de PlayStation, Jim Ryan) que destacan en ponerlos en cajas y venderlos.

Pues bien, ahora los ingenieros tienen otro artilugio que fabricar y los vendedores otra caja que vender. Pero la caja no tiene mucho que ofrecer. Como forma de hacer más accesibles y comercializables las ventajas del Remote Play, Project Q tiene sentido, en un nicho. Pero como respuesta a la rápida evolución del futuro de los videojuegos, es un poco retrógrada.