No sé quién sería sin la obra de Akira Toriyama

Normalmente no reacciono mucho cuando fallece un famoso.

Vídeos recomendados

A medida que me he ido haciendo mayor, he aceptado que mucha gente cuyo trabajo me gusta de verdad, inevitablemente, va a desaparecer, y les rindo homenaje a mi manera. Cuando murió David Bowie, escuché "The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars"; cuando murió Robin Williams, vi "Aladdin". Me pareció lo correcto y una forma de reconocer el profundo efecto que su trabajo había tenido en mi vida. Sin embargo, con la muerte de Akira Toriyama ha sido diferente, porque su efecto en mi vida se siente, en retrospectiva, tan masivo.

La primera vez que recuerdo conscientemente haberme acercado a la obra de Toriyama fue a los 12 años. Unos años antes, mi madre se había mudado de nuestra ciudad natal para ir a la universidad, dejándome atrás con mi padre y mi hermano. Cuando estaba a punto de entrar en el instituto, pensamos que por fin había llegado el momento de que el resto de la familia se mudara y la siguiera a la gran ciudad, que estaba a varias horas en coche.

La obra de Akira Toriyama ha sido mi amiga de toda la vida - The Escapist

Las cosas que Akira Toriyama quiso obviar

Sin embargo, antes de que eso ocurriera, mis padres me dejaron en casa de mis abuelos durante unas semanas para que pasara algún tiempo con ellos. Mis abuelos eran de esa clase de personas que entienden que no tienen una buena forma de conectar con un niño de 12 años y que tienen miedo de aburrirme hasta la muerte. Así que para darme algo que hacer, llamaron a su compañía de cable -algo que se solía hacer en aquellos tiempos- y consiguieron que añadieran el canal premium de dibujos animados a su paquete.

Ese fue el verano en que me di cuenta de que mis abuelos probablemente no entendían del todo los efectos de la cafeína y el azúcar. Al principio del viaje, me dieron una bolsa de granos de café cubiertos de chocolate y me dieron acceso a cajas de Pepsi. Ninguna de las dos cosas parecía acabarse nunca. Como resultado, desarrollé insomnio y, durante las largas noches, vi un montón de dibujos animados. Así fue como vi Dragon Ball Z por primera vez.

Nunca había visto nada parecido a Dragon Ball Z. Antes de eso, tenía una vaga y nebulosa experiencia con los medios japoneses gracias a Pokémon, pero por lo demás todo era nuevo para mí. Empecé a ver la serie al principio de la "Saga de Célula", y veía tres o cuatro episodios cada noche. Parte de la genialidad de la narrativa de Toriyama consistía en que, aunque a veces la historia podía resultar un poco confusa, no era muy difícil adentrarse en Dragon Ball Z. La serie era tremendamente accesible.

Aparte de las geniales escenas de acción y las ideas interesantes en general, están la trama y los personajes. Pasando a un nivel ligeramente superior de comprensión de la historia, gran parte de Dragon Ball Z trata de lo que significa ser superado y seguir adelante. A estas alturas, en el anime shonen es habitual que el héroe responda a las dificultades perseverando y haciéndose más fuerte, pero en aquel momento nunca lo había experimentado en los medios de comunicación. Dragon Ball Z trata la tenacidad y la valentía como las virtudes más importantes. Al mismo tiempo, también comprende la importancia de abrazar tu propio poder y hacer lo mejor que puedas para hacer del mundo un lugar mejor.

Relacionado: En qué se diferencian Dragon Ball Z y Kai

La "Saga de Cell" tiene mucho que ver con eso. Con Goku convertido en adulto en Dragon Ball Z, Gohan está destinado a ser el personaje con el que conectas como un niño, y es en gran parte la historia de cómo aprende a abrazar su propio poder y dejar de tener tanto miedo. Así es como empieza a desarrollar la misma tenacidad que ayudó a Goku a derrotar, bueno, a casi todos los enemigos con los que había entrado en contacto, pero especialmente a Frieza.

Lo que ocurre esencialmente es lo siguiente: Célula, una creación del Dr. Gero, absorbe a los Androides 17 y 18 para convertirse en Célula Perfecta, un enorme imbécil que sólo quiere matar. Cell decide organizar un torneo para poner a prueba sus poderes contra los héroes más poderosos de la Tierra. En la batalla que sigue, muchos personajes clave mueren o casi mueren, incluido Goku. Sin embargo, la muerte más importante es la del Androide 16, otra creación del Dr. Gero.

Basado en el hijo fallecido del científico loco, el Androide 16 es una especie de anomalía. Mientras que los demás Androides suelen ser considerados villanos, al menos hasta su redención, él es bastante amable y gentil. Se preocupa mucho por la vida y por protegerla. Por eso se hace muy amigo de Gohan. Sin embargo, Cell -haciendo lo que mejor sabe hacer- mata al Androide 16. Esto hace que Gohan explote y finalmente acepte sus poderes. En ese momento, se vuelve tenaz y valiente.

Gran parte de ello es el discurso que Androide 16 da a Gohan antes de morir. Le dice que "no es un pecado luchar por la causa correcta", y deja claro que cuando se trata de gente como Célula, a veces hay que hacer lo que hay que hacer. Gohan tiene miedo de su propio poder, pero ese poder es al mismo tiempo lo único que puede ayudarle a proteger la Tierra y a aquellos que le importan. Para derrotar a Célula, Gohan tiene que derrotar primero a la parte de sí mismo que tiene tanto miedo. Lo hace, y Gohan procede a destrozar absolutamente a Célula.

De niño, esto me conmovió mucho, porque en la época en que me mudaba, todo en mi vida parecía estar en constante cambio. No podía conciliar el sueño porque estaba demasiado borracho de cafeína y azúcar. Llevaba años sufriendo acoso escolar y ahora me iba a un sitio donde ni siquiera tenía los pocos amigos que tenía. Me sentía impotente. Sin embargo, ver a Gohan abrazar su poder interior por las razones correctas me ayudó a comprender cómo debía enfocar el mundo.

Cuando estás en la cúspide de la edad adulta, hay algo realmente poderoso en ese mensaje. Dragon Ball Z, a pesar de todos sus defectos, ejemplifica muchos rasgos de una masculinidad más positiva que, especialmente en aquella época, no eran tan prominentes en los medios de comunicación occidentales. Se preocupa profundamente por lo que significa ayudar a los demás y por lo que significa seguir luchando. No siempre ganarás, pero tienes que intentarlo. Frente a todo lo que apesta en el mundo, lo que importa es la tenacidad y la valentía. Es una lección que he llevado a lo largo de mi vida.

Aunque me he centrado en Dragon Ball Z más arriba, no es la única parte de la obra de Toriyama que afectó profundamente a mi vida. Cuando me hice un poco mayor, me enteré de que había sido el artista detrás de uno de mis juegos favoritos, Chrono Trigger, y de una de mis series favoritas: Dragon Quest. Son una parte muy importante del motivo por el que me encantan los videojuegos y, literalmente, estoy escribiendo en este momento un artículo para un sitio web de cultura pop. Hay una línea recta entre esas tres propiedades y mi carrera actual.

Pero quiero centrarme en Dragon Quest en concreto. Cuando era pequeño, jugaba muchísimo a Dragon Quest, y todavía valoro mucho el tiempo que pasaba con esos juegos. Cuando no estaba trabajando, mi madre solía sentarse conmigo a jugar a Dragon Quest. Mientras ella estaba fuera, yo la llamaba para que me ayudara a averiguar dónde tenía que ir para progresar. En concreto, la recuerdo buscando guías de Dragon Quest 7 para mí, porque en un momento dado no tenía ni idea de adónde ir y llevaba días vagando por el mundo. Dragon Quest representaba un punto en el que mi madre y yo podíamos conectar, y el arte de Toriyama era el telón de fondo visual de nuestra relación.

Me enamoré de gran parte de la obra de Toriyama sin darme cuenta. Dragon Ball Z, Dragon Quest y Chrono Trigger me abrieron el mundo de los medios de comunicación japoneses. Ese amor por los medios japoneses me llevó finalmente a enseñar inglés en Japón, donde conocí a la que ahora es mi mujer. La obra de Toriyama fue tanto mi punto de entrada como mi conexión más fuerte con el arte de esa cultura. No sé si me habría interesado Japón lo suficiente como para mudarme allí de no haber sido por él.

Toriyama y su obra siguen siendo la prueba de que el arte te cambia la vida de formas que nunca esperarías y te enseña lecciones importantes sobre cómo vivir en un mundo en el que tan a menudo es difícil vivir. Y por eso, quiero darle las gracias.