No, el kagurabachi no es la próxima gran novedad

Desde su debut el pasado otoño, Kagurabachi se ha convertido en un título bastante popular en las páginas de la Shonen Jump a pesar de contar sólo con unas pocas docenas de capítulos. Después de releer cada capítulo, puedo confirmar con seguridad que no, Kagurabachi no va a ser el próximo gran éxito de la Shonen Jump.

Dados los años que he pasado viendo y escribiendo sobre anime, me gustaría pensar que reconozco un éxito cuando lo veo. Tanto si se trata de éxitos comerciales como de éxitos de crítica, aunque me he equivocado en muchas cosas, creo que tengo una idea bastante clara de qué anime o manga va a hacerse popular. Y desde que debutó, he estado leyendo Kagurabachi cada semana y no he sentido nada mientras lo leía. No me ha provocado ninguna reacción emocional, ni positiva ni negativa. Sólo era una serie que leía porque no tenía nada más que leer entre los descansos de One Piece.

Por eso, cuando veo todo el revuelo que rodea a esta serie como el próximo gran éxito de la Shonen Jump y sus respetables cifras de ventas, como las 200.000 copias vendidas del primer volumen en un mes, tengo que inclinar la cabeza y preguntarme qué es lo que los demás ven en esta serie que yo no veo. Cuando leo Kagurabachi, no veo una oscura serie de acción sobre un joven que busca venganza por la muerte de su padre. Veo una serie que es convencional hasta el punto de que no tiene nada que la haga única. Más bien, se inspira en todos los títulos importantes de la Shonen Jump de la última década y se siente más iterativa que innovadora. En mi opinión, Shonen Jump está poniendo el carro delante de los bueyes porque se está dando cuenta de que tendrá problemas en los próximos años.

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Pero retrocedamos un poco. Si nunca has oído hablar de la serie, Kagurabachi es una serie de acción que sigue a un joven llamado Chihiro. Su padre era un herrero experto y forjó seis Espadas Encantadas que tienen habilidades mágicas y se usaron para poner fin a una larga guerra. Lamentablemente, su padre fue asesinado y las espadas fueron robadas a excepción de una séptima espada secreta, una que Chihiro llegaría a usar.

Con esa espada, comienza a dar caza a los responsables de la muerte de su padre, al tiempo que busca cada Espada Encantada antes de que sean utilizadas para el mal. Esto llevará a Chihiro y a sus aliados a enfrentarse no sólo a organizaciones criminales, sino también a agencias gubernamentales que buscan hacerse con las espadas para sus propios fines.

En cuanto a gancho general, es suficiente. Tenemos un objetivo final claro y una motivación sólida para Chihiro, así como la promesa de luchas mágicas y enemigos a los que combatir. Pero incluso después de terminar el primer capítulo, ya empezaron a surgir los problemas con el manga. Cuando leí el primer capítulo de la serie, pensé que Chihiro era un personaje aburrido, y ahora que llevamos 33 capítulos, eso no ha cambiado. Chihiro, y Kagurabachi en general, carecen de profundidad emocional.

Por supuesto, hay momentos emotivos en la serie, como cuando secuestran a Char, una niña a la que Chihiro cuida, y vemos un flashback de su educación, pero la mayor parte de la serie no está interesada en tratar de empatizar con el espectador. Parece más interesada en ofrecer acción por encima de todo.

Eso está bien hasta cierto punto. Me encantan algunas series de acción shonen como Yu Yu Hakusho, Dragon Ball Z y Chainsaw Man, pero las tres utilizan las emociones para aumentar la tensión de cada batalla. Kagurabachi no parece entender esto, ya que va de pelea en pelea sin detenerse a dejar que los personajes o el ambiente respiren. Los combates en sí están bien, pero sin un sólido interés emocional por parte de los personajes, tienden a caer en saco roto. Además, cuando la serie añade tantos personajes secundarios para que nuestros héroes y villanos luchen contra ellos, sólo para que los maten rápidamente, me impide preocuparme realmente por nadie.

Matar personajes en una historia es algo complicado de hacer que sólo unos pocos títulos pueden llevar a cabo de forma significativa, pero Kagurabachi está haciendo todo lo que una serie no debería hacer en lo que respecta al asesinato de personajes, introduciendo únicamente personajes aleatorios con el propósito expreso de que sean personas a las que los protagonistas maten para demostrar lo poderosos que son.

Hay un sistema de poder presente en Kagurabachi, pero es difícil explicar lo que es. No de un modo metafísico, como en Jujutsu Kaisen, donde intentar explicar cómo funciona su sistema de poder es difícil y enrevesado, sino más bien mal explicado. Mientras que las Espadas Encantadas son bastante sencillas - son espadas hechas de un poderoso mineral que les otorga habilidades mágicas - también hay algo llamado energía espiritual y las personas que pueden usarlas se llaman hechiceros.

Básicamente, todo el mundo tiene acceso a la energía espiritual, pero no todo el mundo puede utilizarla. Los que sí pueden, adquieren habilidades mágicas, pero no hay una rima o razón para ello. Algunos pueden teletransportarse, otros pueden hacer brotar árboles y otros pueden hacer varias cosas, pero se explica muy claramente por qué. A Kagurabachi sólo parece interesarle el resultado final, más que el cómo o el porqué, lo que hace que este sistema de poderes resulte dolorosamente genérico.

Y cuanto más leía Kagurabachi, más difícil me resultaba leerlo. No era por la calidad de la historia, aunque he de decir que cuanto más leía menos me impresionaba, sino porque me aburría mucho leyéndola. Casi todo lo que hace Kagurabachi se remonta al "Trío Oscuro" de títulos modernos de la Shonen Jump que causaron sensación en la industria por su tono sombrío. Esos tres títulos - Jujutsu Kaisen, Chainsaw Man y Hell's Paradise - están representados aquí de diferentes maneras. El sistema de magia recuerda mucho al de Jujutsu Kaisen, el estilo artístico minimalista de Chainsaw Man también se reproduce aquí, y la agresividad de Hell's Paradise y su estética oriental única se muestran en todo su esplendor. Pero aunque cada uno de esos títulos utilizaba esos elementos para mejorar su historia, me da la impresión de que Kagurabachi está imitando esas series únicamente porque son populares y no porque esté haciendo algo especial con ellas.

Esa mentalidad se hace cada vez más evidente cuando se empieza a pensar en el estado actual de la Shonen Jump. Explotar las tendencias hasta que mueren no es nada nuevo para la publicación, pero hay una cierta falta de alma en Kagurabachi que resulta especialmente cínica. Cualquiera que haya sido un observador casual de la Shonen Jump o de la industria del anime en general, probablemente sea consciente de que muchos de los principales títulos de la Shonen Jump están llegando a su fin. My Hero Academia y Jujutsu Kaisen concluirán este año y la mayor fuente de ingresos de la Jump, One Piece, se prepara para terminar con su última saga en marcha. Es el fin de una era en la Jump y todavía no han encontrado un sustituto fuerte para ninguna de esas series.

Hay algunos contendientes, pero no están incendiando el mundo. Kaiju No. 8 recibió mucha publicidad, sobre todo gracias a su nueva adaptación al anime, pero gran parte de la expectación en torno a esa serie se está desvaneciendo. Sakamoto Days está funcionando bien, pero apenas se conoce en Estados Unidos. Dragon Ball Super ha entrado en una pausa indefinida tras la muerte de Akira Toriyama, y Shonen Jump intenta desesperadamente encontrar su próximo éxito. Aun así, no puede evitar cancelar títulos cuando no consiguen convertirse en megaéxitos de inmediato.

Por ejemplo, MamaYuyu. ¿Nunca has oído hablar de este título? Se estrenó una semana antes que Kagurabachi y estaba protagonizada por un joven que estaba destinado a ser un héroe y derrotar al Señor de los Demonios, pero su madre adoptiva es dicho Señor de los Demonios y él, obviamente, no quiere luchar contra su madre. Era una pequeña serie ingeniosa, con buenas ilustraciones y que parecía única y diferente. Fue cancelada en abril, tras poco más de seis meses, y nunca tuvo la oportunidad de desarrollar una base de fans a pesar de los elogios de la crítica. De los 11 nuevos mangas publicados por Shonen Jump el año pasado, más de la mitad fueron cancelados.

Shonen Jump se está dando cuenta rápidamente de que cuando sus grandes series terminan, necesitan algo que las sustituya. Están lanzando todo a la pared para encontrar un sustituto adecuado, pero cancelando rápidamente cualquier título que no parezca que vaya a ser un éxito inmediato. Así que no debería sorprendernos que un título como Kagurabachi, que es en realidad un gran éxito de los tropos modernos de la Shonen Jump, haya sido capaz de encontrar un público. Por otra parte, teniendo en cuenta la agresividad con la que Shonen Jump promocionaba la serie antes de que se realizara, parece como si estuvieran forzando a la gente a aceptar un título mediocre como el próximo gran éxito simplemente porque ellos lo dicen. Es decir, ya están hablando de una adaptación al anime de la serie a pesar de que hace menos de un año que se estrenó.

Esto no quiere decir que Kagurabachi sea un mal título, pero sí que es agresivamente mediocre. Es una serie que carece de todo corazón y que parece contentarse con dar a la gente lo que cree que quiere. Si la gente habla de un "Trío Oscuro" de manga de la Shonen Jump y esos títulos son superpopulares, entonces hacer una serie que atienda a ese público es el siguiente paso lógico. Pero otros esfuerzos creativos se ven ahogados por ello. Títulos como MamaYuyu mueren antes de tener la oportunidad de brillar y la Shonen Jump está demasiado ansiosa por elevar las mismas viejas tendencias en lugar de arriesgarse a encontrar la próxima gran novedad.

Por otra parte, para una empresa que parece preocupada por su producción después de 2024, ir a lo seguro puede parecer la apuesta más segura desde el punto de vista financiero. Quizá no desde el punto de vista creativo, crítico o artístico, pero al menos sacará provecho de las tendencias más vanguardistas mientras ignora la próxima gran novedad.