Neon es demandado por su productor por el lanzamiento de 'Amazing Grace'
"Amazing Grace" llegó a los cines en 2019, unos 47 años después de que la película del concierto de Aretha Franklin se rodara en una iglesia del sur de Los Ángeles. El camino hacia la pantalla estuvo plagado de litigios, incluido un estreno abortado en el Festival de Cine de Telluride que se detuvo por una orden judicial.
La película recibió elogios de la crítica y fue uno de los documentales más taquilleros del año. Pero tres años después de su estreno, el litigio continúa.
El miércoles, el productor Alan Elliott presentó una demanda en Nueva York, en la que acusa a la distribuidora indie Neon de haber estropeado el estreno de la película y la campaña de premios.
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Elliott alega que Neon anunció prematuramente que había adquirido la película, asustando a posibles rivales, y luego no cumplió con sus obligaciones una vez cerrado el trato. La demanda alega que Neon no comercializó adecuadamente la película, especialmente en las comunidades afroamericanas.
"Neon mantuvo la película fuera de los cines y alejada de las comunidades donde su estreno tendría mayor impacto, y en su lugar concedió la licencia de la película a streamers como Hulu", alega la demanda. La demanda también acusa a Neon de participar en la "contabilidad de Hollywood" y de "amasar" deliberadamente el éxito de la película con el fin de evitar el pago de bonos de rendimiento.
En un comunicado, Neon negó las acusaciones.
Estamos muy orgullosos de la campaña y el lanzamiento que hemos hecho de "Amazing Grace"", dijo la distribuidora, "Nuestro objetivo era y sigue siendo honrar a la icónica "Reina del Soul" Aretha Franklin, continuando con la difusión de esta película para que todo el público pueda disfrutar de su talento crudo e intemporal. En este momento nos abstendremos de hacer cualquier comentario sobre esta demanda sin mérito y sin fundamento, y esperamos defender nuestra calidad de trabajo y reputación."
Sydney Pollack rodó la película en 1972 en la New Temple Missionary Baptist Church. Pero los problemas técnicos para sincronizar el sonido con la imagen hicieron que se archivara durante décadas. Elliott, descrito en la demanda como un "viejo admirador" de Franklin, acabó rescatando el material, adquiriendo los derechos y supervisando la finalización de la película. Las disputas legales con Franklin y su familia no se resolvieron hasta después de su muerte en 2018.
Ese otoño, Elliott anunció que estrenaría la película en el festival DOC de Nueva York, junto con una semana de proyección en Nueva York y Los Ángeles, antes de un estreno general en la primavera de 2019. En ese momento, dijo que agentes y publicistas le habían dicho que sería mejor esperar un año, para dar a un distribuidor la oportunidad de hacer una campaña de premios multimillonaria.
Pero dijo que pensaba que la película podría competir en la categoría de documental -y en la de mejor película- sólo con el boca a boca.
La película no fue nominada al mejor documental - "Free Solo" ganó ese año- ni a la mejor película. Sin embargo, recibió nominaciones en varios festivales de cine y ganó un premio NAACP Image Award.
En la demanda, Elliott acusa a Neon de haber "abandonado todo esfuerzo para promover la carrera de la película en los premios, a pesar de que la película era ampliamente considerada como una contendiente al Oscar, y gran favorita, en su categoría" La demanda también afirma que Neon no presentó la película para su consideración en los premios.
Al año siguiente, Neon estrenó "Honeyland", que fue nominada al Oscar al mejor documental y al mejor largometraje internacional, y "Parasite", que ganó el premio a la mejor película y otros tres Oscar. Más recientemente, Neon ha estrenado las películas candidatas al Oscar "Flee" y "The Worst Person in the World", y está estudiando su venta.
